En bonde berättar om effekterna av de senaste översvämningarna när hon tar tag i stubbarna av majsplantor som sköljdes bort i byn Huangtugang. (AP)
Wang Yuetangs sneakers sjunker ner i leran på det som en gång var hans blomstrande majs- och jordnötsodling när han undersöker skadan som orsakats av ett instabilt klimat.
Tre månader efter att skyfall översvämmade stora delar av Henan-provinsen i centrala Kina, är delar av landets platta jordbrukskärna fortfarande nedsänkta i flera centimeter vatten. Det är en av de många olyckor runt om i världen som gör att FN:s klimattoppmöte som pågår i Glasgow, Skottland är brådskande.
”Det är ingenting i år. Allt är borta, sa Wang. ”Bönder på låglandet har i princip ingen skörd, ingenting.” Han förlorade sin sommarskörd på grund av översvämningar, och i slutet av oktober var marken fortfarande för blöt för att plantera nästa säsongs skörd, höstvete.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png < p>På andra närliggande gårdar guppar skrumpna bönstjälkar och ruttna kålhuvuden i det fuktiga vattnet, surrande av flugor. En del av majsöronen kan räddas, men eftersom skalen är mögliga kan de endast säljas som djurfoder, vilket ger lägre priser.
Läs också |Vilka val kommer Kina att göra vid klimatmötet i Glasgow?
Översvämningskatastrofen är den värsta som bönder i Henan som Wang kan minnas på 40 år – men den är också en förhandstitt på den typ av extrema förhållanden som landet sannolikt kommer att möta när planeten värms upp och de vädermönster som odlarna är beroende av blir alltmer destabiliserade .
“När atmosfären värms upp kan luften hålla mer fukt, så när stormar inträffar kan de regna ut mer extrem nederbörd”, säger Richard Seager, klimatforskare vid Columbia University. “Det är mycket troligt att klimatförändringar orsakade av människor orsakade de extrema översvämningarna du såg i somras på platser som Kina och Europa.”
Kina, det folkrikaste landet i världen, med 1,4 miljarder människor, är nu planetens största bidragsgivare till klimatförändringar, ansvarig för cirka 28 % av koldioxidutsläppen som värmer jorden, även om USA är den största förorenaren historiskt sett.
Som världens ledare deltar i klimatet denna vecka toppmötet kritiseras Kina för att inte ha satt en mer ambitiös tidslinje för utfasning av fossila bränslen.
President Xi Jinping, som inte har lämnat Kina sedan starten av covid-19-pandemin och inte kommer att närvara vid toppmötet men skickade en veteranförhandlare, har sagt att landets koldioxidutsläpp kommer att plana ut före 2030. Kritiker säger att det inte är tillräckligt snart.
Ett översvämmat majsfält ses månader efter att skyfall översvämmade regionen Zhaoguo by i centrala Kinas Henan-provins. (AP)
Kinesiska regeringsprognoser målar upp en oroande framtidsvision: stigande havsnivåer hotar stora kuststäder, inklusive Shanghai, Guangzhou och Hongkong, och smältande glaciärer och permafrost som äventyrar västra Kinas vattenförsörjning och storslagna infrastrukturprojekt som järnvägar över den tibetanska platån.
Regeringsledande forskare förutspår också en ökning av torka, värmeböljor och extrem nederbörd i hela Kina som kan hota skördar och äventyra reservoarer och dammar, inklusive Three Gorges Dam.
Under tiden lider Kinas folk redan av klimatet. förändra. Och i ett vanligt mönster runt om i världen känner de som har bidragit minst till uppvärmningen och har minst resurser att anpassa sig ofta smärtan mest akut.
I slutet av juli skickade kinesiska nyhetssändningar häpnadsväckande bilder av skyfall som översvämmade Henans provinshuvudstad Zhengzhou – vid ett tillfälle föll 20 centimeter på en enda timme – med bilar som svepte bort, tunnelbanor översvämmade och människor som kämpade sig genom midjan vatten. Mer än 300 människor dog när megastaden förvandlades till ett oavsiktligt Venedig, dess motorvägar förvandlades till leriga kanaler.
Läs också |Kina hävdar att COP26-arrangörerna inte tillhandahållit videolänk till Xis adress
Även efter att de mest dramatiska stormarna upphört , fortsatte vattnet att samlas i stora delar av den omgivande landsbygden, en platt och bördig region.
Här är ekonomin beroende av majs, vete och grönsaker, och andra regioner i Kina är beroende av Henan för mat. Den lokala regeringen rapporterade att nästan 3 miljoner hektar (1,2 miljoner hektar) jordbruksmark översvämmades – ett område ungefär lika stort som Connecticut – med skador på totalt 18 miljarder USD.
“Allt jag kunde göra vid den tiden var att se himlen gråta, gråta och gråta varje dag”, sa Wang, jordnötsbonden.
Ett begränsat antal rudimentära pumpar delades mellan bönder i Henan. Mjuka plaströr sträcktes över åkrarna för att dränera vatten, men de spricker med jämna mellanrum och får bönder att springa för att lappa hål.
En 58-årig bonde som bara gav sitt efternamn, Song, sa allt hon ägde var nedsänkt av översvämningarna – hennes hem, möbler, åkrar, jordbruksutrustning.
”Ingenting skördades. I år har allmogen lidit hela året, sa hon. “Vanliga människor lider mest.”
“Vi har jobbat så hårt och brutit ryggen … utan ens en krona tillbaka, mitt hjärta värker”, säger Hou Beibei, en bonde vars enkla grönsaksväxthus – plastpresenningar som täcker tomter med aubergine, vitlök och selleri – fortfarande är översvämmade, hennes hårda arbetet tvättas bort.
Hon är orolig för sina två små barn. “Undervisningsavgifterna för barnen och hela familjens levnadskostnader är beroende av denna mark”, sa hon.
Sommaren såg också en annan klimatrelaterad naturkatastrof i Kina. I juli, den varmaste månaden på jorden under 142 år av rekord, enligt amerikanska väderexperter, uppslukade en stor och giftig blågrön algblomning som sträcker sig över 675 kvadrat miles (1 748 kvadratkilometer) kustvattnet utanför den välmående staden Qingdao, hotande navigering, fiske och turism. Statliga sändningar visade bilder på människor som använder dumprar för att ta bort alghögarna.
Ett annat hot mot Kinas kustprovinser är havsnivåhöjningen. Regeringsregister visar att kustvattennivåerna redan har stigit runt 4,8 tum (122 millimeter) mellan 1980 och 2017 och beräknar att vattnet inom de närmaste 30 åren kan stiga ytterligare 2,8 till 6,3 tum (70 till 160 millimeter).
Eftersom Kinas kustområden i stort sett är platt, “kommer en liten höjning av havsnivån att förvärra översvämningen av ett stort landområde”,” radera dyra fastigheter vid vattnet och kritiska livsmiljöer, enligt en regeringsrapport.
“Jag tror att dessa effekter utlöser ett nationellt uppvaknande. Jag tror att folk i allt högre grad frågar, 'Varför har extrema väderhändelser som detta hänt? Vilka är grundorsakerna?'” sa Li Shuo, en klimatpolitisk expert på Greenpeace East Asia i Peking.
“Jag tror att detta för de kinesiska beslutsfattare och allmänheten till en insikt om att vi verkligen är det. i en klimatnödsituation.”
- Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GREEN för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
