Autofahrer in der somalischen Hauptstadt Mogadischu passieren den Ort eines Bombenanschlags im März 2021, bei dem am 5. April 2021 20 Menschen getötet und 30 verletzt wurden. (Tyler Hicks/The New York Times) < p>Geschrieben von Declan Walsh, Eric Schmitt und Julian E. Barnes
Der CIA-Konvoi rollte mitten in der Nacht aus Mogadischu und fuhr auf einer bröckelnden Meeresstraße nach Süden tief in Territorium, das von al-Shabab kontrolliert wird, einer der tödlichsten militanten Gruppen Afrikas.
Die Fahrzeuge hielten in einem Küstendorf, wo US- und somalische Paramilitärs ausströmten, ein Haus stürmten und mehrere Militante töteten, sagten somalische Beamte. Aber ein Mann entkam, sprintete zu einem mit Sprengstoff gefüllten Fahrzeug, das für einen Selbstmordanschlag vorbereitet war, und traf den Zünder.
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Die Explosion im November tötete drei Somalis und verwundete einen Amerikaner schwer: Michael Goodboe, 54, ein paramilitärischer Spezialist der CIA und ehemaliger Navy SEAL, der in ein US-Militärkrankenhaus in Deutschland geflogen wurde. Er starb 17 Tage später.
Er war ein seltener amerikanischer Todesfall im jahrzehntelangen Schattenkrieg gegen al-Shabab, den reichsten und wohl gefährlichsten al-Qaida-Partner der Welt. Aber Goodboe war auch ein Opfer einer US-Kriegsführung, die seit den Terroranschlägen auf die Vereinigten Staaten im Jahr 2001 floriert und jetzt stärker denn je unter die Lupe genommen wird.
Die ehrgeizigste Reaktion der Vereinigten Staaten auf die 9 /11-Angriffe fanden in Afghanistan statt, wo Zehntausende Soldaten entsandt wurden, um Extremisten zu vertreiben und das Land wieder aufzubauen – eine Mission, die kürzlich mit dem chaotischen Rückzug der USA mit einem vernichtenden Scheitern endete.
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Aber in Somalia, wie in Ländern wie dem Jemen und Syrien, wandten sich die USA einem anderen Spielbuch zu und verzichteten auf größere Truppeneinsätze zugunsten von Spionen, Spezialoperationen und Drohnenangriffen. Für riskante Aufgaben wurden private Auftragnehmer und lokale Kämpfer rekrutiert. Die Mission war anfangs eng, eine Jagd auf al-Qaida-Flüchtlinge, die sich später auf den Kampf gegen al-Shabab und den Aufbau somalischer Sicherheitskräfte ausdehnte.
Jetzt scheitert auch dieses Playbook. Wie in Afghanistan wurde die US-Mission durch ein Bündnis mit einer schwachen, notorisch korrupten lokalen Regierung, einem hartnäckigen einheimischen Aufstand und den eigenen Fehlern der Vereinigten Staaten wie Drohnenangriffen, bei denen Zivilisten getötet wurden, behindert.
Infolgedessen ist al-Shabab am stärksten seit Jahren. Sie durchstreifen das Land, bombardieren Städte und betreiben einen verdeckten Staat mit Gerichten, Erpressergeldern und parallelen Steuern, der im vergangenen Jahr nach Schätzungen der US-Regierung mindestens 120 Millionen US-Dollar einbrachte.
Al-Shabab scheint auch Pläne für die Vereinigten Staaten zu haben, mit der Verhaftung eines Militanten im Jahr 2019, während er auf den Philippinen Flugunterricht nahm, angeblich um einen weiteren Angriff im Stil des 11. September 2001 auf die USA zu verüben , darunter auch einige Militärs, sagen, die Bedrohung des Heimatlandes sei übertrieben und Washingtons eigene Politik stärke nur die Extremisten, die sie besiegen wollen.
Kinder spielen Fußball in einem Gebäude, das noch immer vom Bürgerkrieg in Somalia in den 1990er Jahren in Trümmern liegt, in der Hauptstadt Mogadiushu, 8. April 2021. (Tyler Hicks/The New York Times)
Beamte der Biden-Regierung bestreiten, dass die Mission in Somalia gescheitert ist , aber sie sagen, sie seien sich ihrer Mängel bewusst. Die Regierung könnte in den kommenden Wochen eine neue Somalia-Politik vorstellen, sagten einige Beamte.
Die US-Regierung zögert seit der „Black Hawk Down“-Episode von 1993, Truppen nach Somalia zu entsenden, als somalische Milizkämpfer 18 amerikanische Soldaten in einem lodernden Kampf töteten, der später in Büchern und Hollywood-Filmen dargestellt wurde. Nach diesem Fiasko zogen sich die USA für mehr als ein Jahrzehnt aus Somalia zurück.
Amerika kehrten schließlich in kleiner Zahl zurück – verdeckte Agenten, Soldaten und schließlich Diplomaten, die in einer fensterlosen Botschaft im Gefängnisstil gebunkert sind der Flughafen von Mogadischu, der 2018 eröffnet wurde.
In der Nähe liegt das CIA-Gelände, wo die Luft nachts mit Schüssen knistert, während die Amerikaner eine kleine somalische paramilitärische Truppe ausbilden, die Anti-al-Shabab-Operationen anführt.
Es gibt jetzt weniger als 100 US-Truppen in Somalia, hauptsächlich in Geheimdienst- und Unterstützungsfunktionen. Im Januar verlegte der ehemalige Präsident Donald Trump den größten Teil der 700-köpfigen Truppe über die Grenzen nach Kenia und Dschibuti, führt jedoch weiterhin Streiks in Somalia durch und bildet Truppen aus.
Der Bogen der ins Stocken geratenen US-Mission in Somalia kann in den Geschichten von zwei Männern, einem Amerikaner und einem Somalier, auf gegenüberliegenden Seiten des Kampfes gesehen werden.
Ein ewiger Krieger in einem vergessenen Krieg
Michael Goodboe war der archetypische Elitekämpfer der Ära nach dem 11. September.
Als Mitglied des SEAL-Eliteteams Six entsandte er innerhalb weniger Wochen nach den Anschlägen vom 11. September seinen Einsatz in Afghanistan. Er arbeitete von der provisorischen Station der CIA im Ariana Hotel in Kabul aus und schloss sich dem ersten „Omega-Team“ an – einer hochgradig geheimen Einheit, die Special Forces-Mitarbeiter und CIA-Paramilitärs vereinte, die die Jagd nach Osama bin Laden und anderen Flüchtlingen anführten.
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Eine Ruine aus dem Bürgerkrieg in Somalia in den 1990er Jahren in der Landeshauptstadt Mogadiushu, April 8, 2021. (Tyler Hicks/The New York Times)
Kollegen bewunderten Goodboe, bekannt als „Goody“, für seine lockere Art, sein stetiges Temperament und seinen ausgeprägten Sinn für Zielstrebigkeit – Eigenschaften, die in der prahlerischen Subkultur der SEALs hervorstachen und ihm halfen, enge Beziehungen zu den afghanischen und später somalischen Truppen aufzubauen, denen er half zu trainieren, sagten sie.
Viele SEALs „machen die Mindestzeit, holen sich ihren Dreizack“ – das SEAL-Symbol, das auf Marineuniformen getragen wird – „und schreiben ein Buch“, sagte Kapitän Christopher Rohrbach, ein 24 -jähriger SEAL, der in Ostafrika, Afghanistan und im Irak gedient hat.
Aber Goodboe war „ein Teamtyp“, sagte er. „Er war für das größere Wohl da.“
Nachdem Goodboe 2009 mit einer Reihe von Medaillen aus der Marine ausgeschieden war, trat er dem paramilitärischen Flügel der CIA bei, der heute als Special Activities Center bezeichnet wird – einer geheimen Gruppe von etwa 200 Kämpfern, der Vorhut der weit entfernten Kriege der Agentur. Der Job führte ihn schließlich nach Somalia.
Die CIA hatte dort eine wechselvolle Geschichte.
2011 töteten somalische Sicherheitskräfte Fazul Abdullah Mohammed, einen al-Qaida-Führer hinter den Bombenanschlägen von 1998 der US-Botschaften in Kenia und Tansania und beschlagnahmte einen Schatz wertvoller Informationen, darunter Pläne zur Bombardierung der britischen Eliteschule Eton und des Londoner Ritz Hotels.
Die Somalis übergaben der CIA alles, einschließlich eines Andenkens – das ungewöhnliche Gewehrmodell des toten Militanten, sagte Hussein Sheikh-Ali, damals ein hochrangiger somalischer Geheimdienstbeamter und später Somalias nationaler Sicherheitsberater. „Es war ein Wendepunkt“ in der Beziehung zwischen den Amerikanern und Somalis, sagte er.
Aber als die Früchte der Zusammenarbeit deutlich wurden, stiegen auch die Kosten. Menschenrechtsgruppen und UN-Ermittler beschuldigten Somalias Spionagebehörde, Häftlinge zu foltern und Kinder als Spione einzusetzen. Einige Häftlinge beschuldigten die CIA kürzlich der Komplizenschaft bei der Folter.
2015 drängte der Chef der CIA-Station in Mogadischu auf die Absetzung des somalischen Geheimdienstchefs General Abdirahman Turyare und beschuldigte ihn der Korruption und Misswirtschaft. Turyare sagte, er sei das Opfer amerikanischer Eigenmächtigkeit und Arroganz gewesen.
Der Streit zog sich über ein Jahr hin, als die Führer des Außenministeriums an Präsident Hassan Sheikh Mohamud, der aus demselben Clan stammt, appellierten, gegen Turyare vorzugehen. Erst nachdem der britische Außenminister Philip Hammond den somalischen Führern mitgeteilt hatte, dass auch ihre Beziehung durch den Streit gefährdet sei, wurde Turyare entfernt.
Im Mittelpunkt dieses Streits, sagten mehrere somalische Beamte, war die Kontrolle über Gaashaan, a paramilitärische Truppe, die offiziell Teil der somalischen Spionagebehörde ist, aber in Wirklichkeit von der CIA geführt wird.
Seit 2009 trainiert die CIA Gaashaan, was “Schild” bedeutet, und ist zu einer Elitetruppe von 300 . angewachsen Truppen. Unter den Trainern war Goodboe.
Als Goodboe Ende letzten Jahres für eine weitere monatelange Tournee in Somalia ankam, konzentrierten sich die CIA und Gaashaan insbesondere auf einen al-Shabab-Führer – einen Bombenbauer mit Fernsehhintergrund.
Der Meisterbombenmacher
Somalis, die ihn einst kannten, sagen, dass Abdullahi Osman Mohamed ein unwahrscheinlicher Dschihad-Königsstab war.
„Ein freundlicher, energischer Typ mit Babygesicht“, erinnert sich Mahmood, ein ehemaliger Kollege, der einen Teil seines Namens angab, um frei über einen der gefährlichsten Männer Somalias zu sprechen. „Sehr klug, sehr gutaussehend. Ich frage mich oft, wie er zum Terroristen Nummer eins wurde.“
Im September 2020 unterzeichnete Außenminister Mike Pompeo eine Anordnung, in der Mohamed, auch bekannt als „Ingenieur Ismail“, als „globalen Terroristen“ bezeichnet wird. Nach Angaben der Vereinigten Staaten ist er der ranghöchste Sprengstoffexperte von al-Shabab; Leiter ihres Propagandaflügels al-Kataib; und ein Sonderberater des obersten Führers Ahmed Diriye.
Einige Somalis gehen noch weiter und sagen, dass Mohamed einer von zwei stellvertretenden al-Shabab-Führern ist.
Laut einem pensionierten somalischen Beamten und einem hochrangigen US-Beamten, der sich weigerte, identifiziert zu werden, um über sensible Geheimdienste zu sprechen, war er das beabsichtigte Ziel der unglücklichen Razzia im November, bei der Goodboe tödlich verletzt wurde.
Die CIA lehnte ab kommentieren. Ein US-Beamter würde nicht sagen, wer das Ziel war.
In vielerlei Hinsicht verkörpert Mohamed die Mischung aus Einfallsreichtum und Rücksichtslosigkeit, die al-Shabab zu einem so gewaltigen Feind gemacht hat.
Er stammte aus einer konservativen, bürgerlichen Mogadischu-Familie. Sein Vater arbeitete für die al-Haramain Islamic Foundation, eine saudische Wohltätigkeitsorganisation, der die USA 2002 Verbindungen zu al-Qaida vorwarfen.
Mohamed, damals Anfang 20, machte 2006 seinen Universitätsabschluss im Sudan und begann als Studiotechniker für Al-Jazeera in Mogadischu zu arbeiten. Sein Chef, der Büroleiter des Senders in Mogadischu, Fahad Yasin, ging später in die Politik und wurde Somalias Spionagechef – ein eindrucksvolles Beispiel für die komplexen Schichten des somalischen Konflikts. Mohamed verbrachte später einige Zeit zum Training im Hauptquartier von Al-Jazeera in Katar.
Es war eine besonders turbulente Zeit in Somalia. Äthiopien, unterstützt von den Vereinigten Staaten, marschierte 2006 ein, um die islamische Gerichtsvereinigung, eine islamistische Gruppe, zu verdrängen. US-Kampfflugzeuge bombardierten islamische Streitkräfte.
Wie viele Somalis war Mohamed wütend, sagte ein Freund der Familie, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um Repressalien zu vermeiden. Äthiopien und Somalia hatten 1977 und 1978 einen großen Krieg geführt und blieben erbitterte Rivalen.
Mohamed begann, Schwarzarbeit für al-Shabab zu leisten.
Al-Shabab oder „die Jugend“ war eine Fraktion der besiegten Union der Islamischen Gerichte. Aus Mogadischu vertrieben, flohen sie in den Süden Somalias und begannen einen Guerillakrieg mit Bombenanschlägen und Attentaten gegen äthiopische Soldaten.
Bis 2008 war al-Shabab die radikalste und mächtigste bewaffnete Fraktion in Somalia, mit Tausende von Rekruten.
Das große Ziel von Al-Shabab ist es, ihre Vision eines islamischen Staates in Somalia zu etablieren. In Gebieten, die sie kontrollieren, haben sie Musik und Filme verboten und harte Strafen verhängt, wie die Steinigung beschuldigter Ehebrecher und die Amputation der Gliedmaßen beschuldigter Diebe.
Mohamed habe al-Shabab zuerst bei der Propaganda geholfen, sagte der Freund. Später, als US-Luftangriffe aufeinanderfolgende Sprengstoffexperten von al-Shabab töteten, wurde der junge Militante, der einen Abschluss in Elektrotechnik hatte, zu ihrem Platz befördert.
Al-Shabab verübte eine Reihe schrecklicher Anschläge, darunter 2017 ein Lastwagen-Bombenanschlag im Zentrum von Mogadischu, bei dem mindestens 587 Menschen ums Leben kamen – einer der tödlichsten Terroranschläge in der modernen Weltgeschichte.
Somalias Die nationale Armee hat offiziell 24.000 Soldaten, ist aber in Wirklichkeit ein Fünftel dieser Größe, sagte ein hochrangiger US-Beamter.
Amerikanische Analysten schätzen, dass al-Shabab 5.000 bis 10.000 Kämpfer kommandiert. Unter Mohamed sind ihre Bomben raffinierter und mächtiger geworden.
Mohameds wachsender Ruf für Chaos und Blutvergießen hat ihn zu einem hoch angesehenen Führer in den Reihen von al-Shabab gemacht, sagten somalische und westliche Beamte.
Für diejenigen, die ihn verfolgen, ist er eine schwer fassbare Figur, immer außer Reichweite.
Eine Gedenkwand im CIA-Hauptquartier in Langley, Virginia, ehrt die im Dienst getöteten Agenturmitarbeiter. Es hat 137 Sterne – vier davon wurden im Mai hinzugefügt. Obwohl die Identität dieser vier Offiziere geheim bleibt, war einer von ihnen Goodboe – eine letzte, anonyme Hommage.
Es wird angenommen, dass „Ingenieur Ismail“ noch auf freiem Fuß ist. Bei dem jüngsten Bombenanschlag von al-Shabab am 25. September traf ein Selbstmordattentäter einen Kontrollpunkt in der Innenstadt von Mogadischu, nur wenige hundert Meter von der Präsidentenvilla entfernt. Acht Menschen wurden getötet, darunter eine Frau und zwei Kinder.
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