Upploppspolisen stänger av gator inför protester till stöd för Alexei Navalni i Moskva den 21 april 2021. (Sergey Ponomarev/The New York Times)
< strong> Skrivet av Adam Satariano och Paul Mozur
Rysslands djärvaste drag att censurera internet började på det mest vardagliga sättet – med en rad byråkratiska mejl och formulär.
Meddelanden, skickade av Rysslands kraftfulla internetregulator, krävde tekniska detaljer – som trafiknummer, utrustningsspecifikationer och anslutningshastigheter – från företag som tillhandahåller internet- och telekommunikationstjänster över hela landet. Sedan kom de svarta lådorna.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Telekombolagen hade inget annat val än att kliva åt sidan när statligt godkända tekniker installerade utrustningen vid sidan av sina egna datorsystem och servrar. Ibland instängd bakom lås och nyckel kopplade den nya utrustningen tillbaka till en ledningscentral i Moskva, vilket gav myndigheterna häpnadsväckande nya befogenheter att blockera, filtrera och bromsa webbplatser som de inte ville att den ryska allmänheten skulle se.
Top News Right Nu
Klicka här för mer
Processen, som har pågått sedan 2019, representerar starten på världens kanske mest ambitiösa digitala censursatsning utanför Kina. Under president Vladimir Putin, som en gång kallade internet för ett “CIA-projekt” och ser webben som ett hot mot hans makt, försöker den ryska regeringen att få landets en gång öppna och frihjulande internet till krängning.
Utrustningen har stoppats in i utrustningsrummen hos Rysslands största telekom- och internetleverantörer, inklusive Rostelecom, MTS, MegaFon och Vympelcom, avslöjade en senior rysk lagstiftare i år. Det påverkar den stora majoriteten av landets mer än 120 miljoner användare av trådlöst och heminternet, enligt forskare och aktivister.
Världen fick sin första glimt av Rysslands nya verktyg i aktion när Twitter bromsades till en genomsökning på landet i vår. Det var första gången som filtreringssystemet hade satts igång, sa forskare och aktivister. Andra sajter har sedan dess blockerats, inklusive flera länkade till den fängslade oppositionsledaren Alexei Navalnyj.
Alexei Navalny, den ryska oppositionsledaren, visas på en tv-skärm från ett interneringscenter under en förhandling i en domstol i Moskva den 28 januari, 2021. (Sergey Ponomarev/The New York Times)
“Det här är något som världen kan kopiera”, säger Laura Cunningham, tidigare chef för utrikesdepartementets program om internetfrihet. “Rysslands censurmodell kan snabbt och enkelt replikeras av andra auktoritära regeringar.”
Rysslands censurteknik sitter mellan företag som tillhandahåller internetåtkomst och människor som surfar på nätet på en telefon eller bärbar dator. Programvaran, som ofta liknas vid avlyssning av postade brev, filtrerar igenom data som färdas över ett internetnätverk, saktar ner webbplatser eller tar bort allt som har programmerats att blockera.
Avstängningarna hotar att göra Rysslands blomstrande digitala liv ett uppstånd. Medan det politiska systemet har hållit fast vid Putins personkult och tv-sändare och tidningar står inför stränga restriktioner, har onlinekulturen fyllts av aktivism, mörk humor och utländskt innehåll. En bred censurering av internet skulle kunna återföra landet till en djupare form av isolering, som liknar kalla krigets era.
“Jag föddes i en tid präglad av ett superfritt internet, och nu ser jag det kollapsa”, säger Ksenia Ermoshina, en forskare från Ryssland som nu arbetar vid det franska nationella centret för vetenskaplig forskning.
Hon publicerade en artikel i april om censurtekniken.
Censurinfrastrukturen beskrevs av 17 ryska telekomexperter, aktivister, forskare och akademiker med kunskap om arbetet, av vilka många avböjde att bli namngivna eftersom de fruktade repressalier. Regeringsdokument, som granskades av The New York Times, beskrev också några av de tekniska detaljerna och kraven på telekom- och internetleverantörer.
Ryssland använder censurtekniken för att få mer inflytande över västerländska internetföretag utöver andra starka armartaktik och juridiska hot. I september, efter att regeringen hotade att arrestera lokala anställda för Google och Apple, tog företagen bort appar som drivs av anhängare av Navalnyj inför nationella val.
Roskomnadzor, landets internetregulator som övervakar ansträngningen, kan nu gå längre. Den har hotat att ta ner YouTube, Facebook och Instagram om de inte blockerar visst innehåll på egen hand. Efter att myndigheterna saktat ner Twitter i år gick företaget med på att ta bort dussintals inlägg som regeringen ansåg vara olagliga.
Läs också | Ryssland hotar att blockera YouTube, uppmanar Kreml att ”nolltolerans”
Rysslands censuransträngningar har mött lite motstånd. I USA och Europa, som en gång var fullvärdiga mästare i ett öppet internet, har ledarna i stort sett varit tysta mitt i fördjupat misstro mot Silicon Valley och försök att själva reglera de värsta internetmissbruken. Ryska myndigheter har pekat på västvärldens tekniska industrireglering för att motivera sitt eget tillslag.
“Det är slående att detta inte har uppmärksammats av Biden-administrationen”, säger Michael McFaul, USA:s tidigare ambassadör i Ryssland. i Obama -administrationen.
Han kritiserade Apple, Facebook, Google och Twitter för att inte uttala sig mer kraftfullt mot Rysslands politik.
En taleskvinna för Vita huset sa att administrationen har diskuterat yttrandefrihet online med den ryska regeringen och även uppmanat Kreml att “stoppa sin påtryckningskampanj för att censurera kritiker.”
I ett uttalande talade Roskomnadzor inte om sin presskampanj. filtreringsteknik men sa att utländska sociala nätverk har fortsatt att ignorera ryska internetlagar, som förbjuder hets och innehåll om ämnen som “splittrar staten”, såsom droganvändning och extremistiska organisationer.
“Rysk lagstiftning på området för media och information tillåter inte censur”, sade den och tillade att lagen “tydligt definierar vilka typer av innehåll som är skadligt och utgör ett hot” mot medborgarna.
Google, som äger YouTube och Twitter avböjde att kommentera. Apple svarade inte på förfrågningar om kommentarer. I ett uttalande tilltalade Facebook inte Ryssland specifikt men sa att det “åtagit sig att respektera mänskliga rättigheter för alla som använder våra produkter.”
Lugnt byggt under två år, Kremls censurinfrastruktur ger den en svepande kraft att blockera webbplatser. Många fruktar en ny tid av digital isolering. (Sergey Ponomarev/The New York Times)
Rostelecom, en av Rysslands största internetleverantörer, hänvisade frågor till Roskomnadzor. MegaFon avböjde att kommentera. MTS och Vympelcom svarade inte på begäran om kommentar.
Många ifrågasätter om Ryssland har den tekniska expertisen eller den politiska viljan att stänga av stora onlinekällor för underhållning, information och arbete för sina medborgare. År 2018, innan den nya censurtekniken var på plats, övergav myndigheterna ett försök att stänga av den populära meddelandetjänsten Telegram på grund av tekniska problem och allmän ilska. Många ser YouTube som ett framtida mål på grund av dess användning av oberoende medier och kritiker av Kreml, vilket kan orsaka motreaktioner.
Ändå används internetåtkomst alltmer som ett instrument för politisk makt. Under de senaste åren har regeringar i Indien, Myanmar, Etiopien och på andra håll använt internetavbrott för att kväva fickor av oliktänkande. Ryssland hade internetavstängningar under protester mot regeringen i den södra regionen Ingusjien 2018 och Moskva 2019.
Kina har gett inspiration. I flera år förde ryska politiker samtal med kinesiska tjänstemän om att göra sin egen stora brandvägg, och träffade en gång till och med arkitekten bakom filtren som blockerar utländska webbplatser. Under 2019, under Kinas världsinternetkonferens, undertecknade Roskomnadzor ett avtal med sin kinesiska analog som lovade strängare statlig kontroll över internet.
Men till skillnad från Kina, som har tre statliga telekomföretag som får människor online, har Ryssland tusentals internetleverantörer, vilket gör det svårare att censurera. Det är där de svarta rutorna kommer in och ger regeringstjänstemän en skalpell snarare än en slägga för att filtrera specifika webbplatser och tjänster utan att avbryta all åtkomst.
Ryssland har en lång historia av censur. I decennier var internationella telefonlinjer begränsade och radiostörsändare hindrade utländska sändningar. Staten kontrollerar fortfarande tv.
Internet var annorlunda. Det krediterades för att ha spelat en roll i att föra Boris Jeltsin till makten 1991 genom att tillåta prodemokratiska grupper inom och utanför Ryssland att samordna och utbyta information. Under de efterföljande åren lades fiberoptiska kablar för att ansluta landet till det globala internet.
Putin har försökt stoppa tillbaka den där andan i flaskan. Övervakningssystem övervakar människors onlineaktiviteter och några bloggare har gripits. År 2012 antog landet en lag som kräver att internetleverantörer blockerar tusentals förbjudna webbplatser, men det var svårt att genomdriva och många webbplatser förblev tillgängliga.
I maj 2019 skrev Putin på en ny fas: en “suverän internet”-lag som tvingade internetleverantörer att installera “tekniska medel för att motverka hot” – utrustning laddad med programvara för regeringen att spåra, filtrera och omdirigera internettrafik utan någon inblandning eller kunskap från företagen.
En filbild av president Vladimir Putin på en videoskärm i utkanten av Moskva. (Sergey Ponomarev/The New York Times)
Lagen skapade ett register över transnationella internetkablar som kommer in i landet och viktiga utbytespunkter där internetnätverk i Ryssland ansluter. Den här kartan gör det lättare för myndigheter att stänga av delar av nätverket, sa experter.
Sedan dess har hundratals företag fått beställningar från Roskomnadzor. Tillsynsmyndigheten har krävt information om företagens datorsystem och vilka inställningar som måste användas för att ett statligt organ, Center for Monitoring and Management of Public Communications Networks, ska få fjärråtkomst till sina nätverk, enligt dokument som delas med The Times.
Då installerade regeringsgodkända entreprenörer filtreringsutrustningen, så att regulatorn kunde blockera, bromsa eller omdirigera trafik, säger Mikhail Klimarev, en branschanalytiker som har arbetat med ryska internetföretag som Rostelecom.
“Ett blockeringssystem är installerat vid gränsen till varje rysk internetleverantör”, sa han.
Tekniken finns nu på 500 platser för teleoperatörer, som täcker 100% av mobil internettrafik och 73% av bredbandstrafiken, sade en rysk tjänsteman som deltog i programmet onsdag. Till nästa år kommer tekniken att finnas på mer än 1 000 platser, sade tjänstemannen.
Filtreringstekniken är gjord av företag inklusive RDP.ru, en rysk leverantör av telekommunikationsteknik med anknytning till regeringen, enligt forskare från University of Michigan och ryska telekomexperter. På RDP:s webbplats skryter den med att erbjuda “högpresterande URL-filtrering av förbjudna webbplatser” som tillåter operatörer att följa ryska lagar. Företaget säljer produkter i Vitryssland och Kazakstan, länder där människorättsgrupper har dokumenterat internetcensur.
RDP.ru svarade inte på en begäran om kommentar.
Att attackera Twitter, som inte är så populärt i Ryssland, var ett “avgörande ögonblick”, säger Andrei Soldatov, medförfattare till “The Red Web”, en bok om det ryska internet. Forskare vid University of Michigan mätte att anslutningen bromsades upp med cirka 87 %, bara något bättre än mobilnät från början av 2000-talet.
“Det visade att de hade den här förmågan och kunde använda den”, sa Soldatov.
p>
- Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GREEN för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
