Des migrants traversent le fleuve Rio Grande depuis Del Rio, au Texas, pour retourner au Mexique, afin d'éviter la déportation des États-Unis. (Photo: Reuters)
Un record de 1,7 million de migrants du monde entier, dont beaucoup fuyant des pays ravagés par une pandémie, ont été rencontrés en essayant d'entrer illégalement aux États-Unis au cours des 12 derniers mois, clôturant une année de chaos dans le sud frontière, qui est devenue l'un des défis les plus redoutables pour l'administration Biden.
C'était le plus grand nombre de passages illégaux enregistrés depuis au moins 1960, lorsque le gouvernement a commencé à suivre de telles entrées.
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Les adultes célibataires représentaient le groupe le plus important de personnes détenues au cours de l'exercice clos le 30 septembre, à 1,1 million, soit 64 % de tous les transgresseurs. Il y avait également un grand nombre de familles de migrants – plus de 479 000, soit environ 48 000 de moins que lors de la dernière vague de traversées familiales en 2019.
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Mais les près de 147 000 enfants sans parents ni tuteurs étaient le plus grand nombre d'agents frontaliers rencontrés depuis 2008, lorsque le gouvernement a commencé à recenser les mineurs non accompagnés. Trouver un refuge pour les enfants migrants en attente de libération auprès de parents ou d'autres sponsors aux États-Unis a été l'un des premiers défis du président Joe Biden. Vendredi, près de 11 000 étaient toujours détenus par le gouvernement.
Les frontaliers sont venus du monde entier, beaucoup d'entre eux à la recherche d'opportunités économiques alors que la pandémie de coronavirus a supprimé des centaines de millions d'emplois. Des agents ont intercepté des personnes de plus de 160 pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine, le Mexique représentant la plus grande part.
Une règle de santé publique, invoquée par l'ancien président Donald Trump au début de la pandémie en 2020 pour sceller la frontière, est resté en place sous l'administration Biden. Au cours des 12 derniers mois, la patrouille frontalière a procédé à plus d'un million d'expulsions de migrants vers le Mexique ou vers les pays d'origine des migrants. Les agents ont utilisé la règle de santé publique pour expulser les migrants rencontrés 61 % du temps et pour expulser les familles 26 % du temps.
Les républicains ont blâmé les promesses de Biden d'inverser les politiques d'immigration de l'ère Trump pour avoir alimenté la vague, alors que la rumeur se répandait que les frontières du pays étaient devenues plus faciles à franchir. Le sénateur Tom Cotton, R-Ark, a appelé vendredi l'administration Biden à déclarer une urgence nationale à la frontière sud.
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