Forfatter Amitav Ghosh (Foto: Mathieu Genon)
Omtrent da Amitav Ghoshs nye bok om sakprosa, The Nutmeg's Curse: Parables for a Planet in Crisis (Penguin Random House, Rs 599), utgitt i India denne uken, ga rapporter alarmerende nye data om den spirende globale klimakrisen . Måneder etter “koden rød for menneskeheten” som ble gitt av FNs klimapanel og i forkant av COP26-klimatoppmøtet i Glasgow, Skottland, som begynner 31. oktober, offentliggjorde det Paris-baserte internasjonale energibyrået (IEA) sin rapport , “World Energy Outlook 2021”, 13. oktober. I den fremhevet IEA hvordan budet på økonomisk utvinning i en pandemisk rammet verden har sett “et stort oppsving i kull- og oljebruk”. “Stort sett av denne grunn ser den også den nest største årlige økningen i CO2-utslipp i historien,” sa rapporten.
I India lanserte Adivasis i Chhattisgarh en marsj på 300 km til hovedstaden Raipur for å protestere mot oppkjøpsprosessen og gruveprosjektene i Hasdeo Arand-skogene i det sentrale India; Forbundsdepartementet for miljø, skog og klimaendringer foreslo endringer i skovloven (Conservation), 1980, som ville lette avledning av skogsmark og gi unntak for visse utviklingsaktiviteter fra myndighetsklarering, selv om statlige myndigheter advarte om en forestående elektrisitetskrise hvis kulllagrene ikke raskt fylles opp.
I Ghoshs overbevisende fortelling arrangerer slike rupturer seg i et merkbart mønster av voldelig forstørrelse som dateres tilbake til ankomsten av de første europeiske kolonisatorene på utenlandske kyster, og vedtatt siden av regjeringer og selskaper rundt om i verden. Ghosh begynner med historien om muskatnøtt, et krydder som i århundrer hadde blitt dyrket og handlet på Banda -øyene (nå i Indonesia) på Det indiske hav. Ankomsten av de nederlandske kolonisatorene på 1500 -tallet og det voldelige profittprosjektet som tar form ødelegger øyene og dets urfolk. I løpet av de neste århundrene ville denne modellen for voldsom tilegnelse, bokstavelig talt, omforme, eller som Ghosh kontekstualiserer den, “terraforme” jorden, og fødselskrevende kulturer som trives med fortellinger om ubegrenset vekst.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Likevel skriver Ghosh i boken: “Når vi ser på miljø- og biologiske katastrofer som nå utspiller seg over jorden, blir det enda vanskeligere å holde fast ved troen på at planeten er en inert kropp som bare eksisterer for å gi mennesker med ressurser. I stedet minner Jordens svar stadig mer om den imaginære planeten, hvoretter den polske science fiction -forfatteren Stanislaw Lem kalte sin strålende roman Solaris: når Solaris provoseres begynner Solaris å slå tilbake på helt uventede og uhyggelige måter. ”
The Great Derangement: Climate Change and the Unthinkable fra 65-års faglitteratur fra 2016, og tilbyr en spennende undersøkelse av den økende klimakrisen gjennom et prisme av historie, politikk, økonomi og filosofi for å vise hvordan en kolonial, kapitalistisk kultur for diskriminering og vold i Asia og Amerika har ført til dette bratte øyeblikket av økologisk ubalanse.
I dette e -postintervjuet snakker han om å snuble over historien om muskatnøtt på et besøk i Banda Islands, koblingen mellom klimaendringer og etno-nasjonalisme og det mangelfulle prinsippet om klimaelitisme. Redigerte utdrag:
Du har skrevet om Det indiske hav i veldig lang tid. Husker du hva som først utløste din interesse for dens historie og geopolitikk?
Jeg har også noen ganger lurt på hvorfor Det indiske hav har ruvet så stort i min fantasi. Kanskje det har noe å gjøre med årene jeg tilbrakte på Sri Lanka som barn. Sri Lanka kan være et lite land, men det har en sentral posisjon i Det indiske havs historie og geografi. Som du vil ha sett i Muskatnøttens forbannelse, har små øyer, i likhet med Banda -skjærgården, spilt en sentral rolle i historien til Det indiske hav.
Når ble du først klar over den klare og nåværende faren som er klimaendringer?
Jeg begynte å bli klar over virkningene av klimaendringer mens jeg skrev om Sundarban i The Hungry Tide (2004). Selv den gangen, for 20 år siden, var noen av virkningene av klimaendringer, for eksempel inntrengning av saltvann, synlige der. Siden da gjorde ødeleggelsen av Sundarban, av en serie sykloner som Aila (i 2009), det klart at farene faktisk var klare og tilstede.
Banda Islands i Indonesia (Foto: Amitav Ghosh)
Du skriver i denne boken hvordan du ble fordypet i historien om desimering av urfolk i Banda under pandemien. Hvordan kom du til selve historien, gitt hvor lite som var kjent om denne hendelsen?
Min bevissthet om denne historien kom fra mitt besøk på Banda -øyene i 2016. Før det besøket visste jeg nesten ingenting om hva som hadde skjedd der, for det er veldig lite skrevet om det. En av grunnene til dette er kanskje at Banda -øyene ble absorbert i det nederlandske imperiet, hvis historie pleier å bli mye mindre diskutert enn britene, eller til og med de portugisiske og spanske imperiene.
< p> Hvordan hjalp det deg med å koble prikkene mellom markedsfundamentalisme og kolonialisme?
Å skrive boken var virkelig en prosess for å koble prikker. Og i dette må jeg si at øyene selv spilte en betydelig rolle. Det var ved å tenke på de forferdelige hendelsene som dømte folket på Banda -øyene – hovedsakelig fordi jorden hadde gitt dem et tre av uforlignelig verdi – at jeg begynte å forstå sammenhengen mellom koloniale erobringer, rase, ekstraktivisme og kapitalisme.
En av de mest fascinerende beretningene i boken er historien om miljøvandringer. Jeg husker på Gun Island (2019), at du nevnte hvordan du i løpet av dine reiser i Italia ville støtt på en migrantleir i Caltanissetta dit de mange pakistanske immigranter hadde flyttet på grunn av de forskjellige flommene som hadde tatt plass i landet deres. Likevel, når vi tenker på flyktningkrisen, pleier vi vanligvis å se på det fra en politisk linse og sjelden fra et økologisk perspektiv.
Økologiske konsekvenser er selvfølgelig svært viktige drivere for migrasjonene som for tiden pågår rundt planeten. Men jeg tror vi må være forsiktige med å ikke være reduktive når vi skal vurdere årsakene til disse migrasjonene. Som jeg har sagt i Muskatnøttens forbannelse, møtte jeg på mine reiser ikke en eneste migrant som var villig til å beskrive seg selv som en ‘klimamigrant’. Reisene deres ble drevet av mange faktorer, hvorav økologiske påvirkninger bare var en. Det er viktig å huske at kommunikasjonsteknologi spiller en svært viktig rolle i dagens migrasjoner. Eksisterende nettverk spiller også en veldig viktig rolle i å muliggjøre disse bevegelsene. Så for eksempel blant migrantene som krysser Middelhavet og Balkan, er det mange Bangladeshier og pakistanere, men svært få indianere. Dette er, tror jeg, i stor grad fordi de hemmelige nettverkene som gjør det mulig for migranter å flytte, ikke er så omfattende eller så dypt forankret i India som i Bangladesh og Pakistan. Både Bangladesh og Punjab har lange historier om å sende unge menn i arbeiderklassen til utlandet, så de eksisterende migrantnettverkene i disse regionene er veldig sterke. I India, derimot, har utenlandske migranter vanligvis en middelklasse, bortsett fra i Punjab, som er mer lik det pakistanske og bangladeshiske mønsteret. Jeg tror imidlertid dette vil endre seg, og lignende nettverk vil snart spre seg gjennom India.
I et av sine første intervjuer etter Nobelprisen i litteratur i år, snakket Abdulrazak Gurnah om hvordan migrasjonens vestlige fantasi er begrenset av en tro på at “det ikke er nok å gå rundt” og at det kan være en vei rundt det hvis man kunne tenke seg at disse menneskene har noe av verdi å tilby til gjengjeld. Denne begrensningen av den vestlige fantasien er noe du også tar opp i ditt forfatterskap. Men du serverer en advarsel når du sier at den kan anspore til økofascisme eller etno-nasjonalisme hvis den ikke lar seg kontrollere.
Migrasjon har en tendens til å skape en merkelig slags tenkning på steder som blir destinasjoner for migranter. Når migranter begynner å jobbe i en bestemt sektor, skjer det ofte at lokalbefolkningen slutter å gjøre disse jobbene. Så for eksempel i Italia er omsorgspersonene som passer eldre nesten alle migranter; innfødte italienere gjør bare ikke den typen arbeid lenger. Det gjelder også noen typer jordbruksarbeid. Også i USA har innfødte amerikanere (inkludert barn av migranter) sluttet å gjøre landbruksarbeid. Jeg møtte nylig en bonde i Midtvesten som fortalte meg historier om hvordan han i tenårene ville jobbe på en gård for lommepenger. Han sa at i dag er det nesten umulig å få amerikanske tenåringer til å gjøre den typen arbeid, selv om du betaler dem godt. De vil heller jobbe innendørs, som kasserere i en supermarkedskjede. Jeg har sett dette mønsteret utvikle seg også i Goa, hvor arbeiderne og arbeiderne nå hovedsakelig er fra Bengal, Chhattisgarh og Odisha. Mange innfødte goans er motvillige til å gjøre visse typer arbeid nå, som hagearbeid, murverk eller venting på restauranter. Likevel genererer nettopp disse regionene, som har blitt helt avhengige av arbeidsinnvandrer, ofte nativistiske bevegelser, og krever utelukkelse av migranter. Storbritannia er et godt eksempel: nativistene trodde at britene etter Brexit ville skynde seg å ta jobben som migranter en gang hadde. Men dette har ikke vist seg å være tilfellet, slik de har funnet ut av kostnadene.
Muskat-treet (Foto: Amitav Ghosh)
Hvordan ser du denne etno-nasjonalismen spille ut innen nasjoner med hensyn til klimaendringer?
Den dynamikken er synlig overalt, selv i India, der Bangladesh stadig blir foragt i forhold til migrasjon. Likevel har Bangladesh nå et høyere BNP per innbygger enn India, og har også bedre sosiale indikatorer. Faktisk er India neppe et attraktivt reisemål for migranter i Bangladesh. I Europa (og også i India) er fiendtlighet mot migranter ofte lagt over religiøse splittelser, noe som skaper en virkelig giftig blanding.
Land som India, med sin tradisjonelt animistiske tilnærming til naturen, kunne ha valgt en annen tilnærming til bevaring. Hvor vaklet vi?
I India, som andre steder, har vitalistiske overbevisninger stort sett blitt holdt i live av mennesker som har en nær tilknytning til landet. Disse menneskene er generelt de som bor i skog eller tilhører vanskeligstilte kaster. I India er mange av disse menneskene absolutt angrepet av middelklasse urbanister som har til hensikt ikke bare å ødelegge deres livsstil, men også å gripe landene deres. Det vi ser, i hovedsak, i India og i andre deler av Asia, er engrosadopsjon av bosetter-kolonial praksis fra politiske og økonomiske eliter.
Ser du voldshistorien som formet Amerika spille seg ut i en ny form, men med lignende sluttresultater i Asia, nå som kolonisatorens fokus på 'terraforming' er blitt vedtatt av selskaper og myndigheter?
Ja, dessverre er dette absolutt tilfelle. I hele Asia er det nå en mani for å bygge demninger. Likevel, i Amerika, der demninger har blitt brukt i stor utstrekning for å terraforme terrenget, blir det nå klart at demninger vil forverre virkningene av klimaendringer. Mange demninger blir nå demontert i USA. Dessverre har denne leksjonen ikke blitt absorbert mye.
To ting som har kommet frem av denne pandemien er erosjon av offentlig tillit til institusjoner og økt bevissthet om den dype ulikheten som eksisterer i samfunnet i dag. I India, for eksempel, er synet av migranter som gikk tilbake til landsbyene sine da lockdown ble erklært fortsatt symbolsk for den første fasen av pandemien. Hva ser du for deg som dens innvirkning i de kommende dagene, gitt at klimaelitisme er avhengig av troen på de rikestes overlevelse?
Det som skjedde i India i forhold til arbeidsinnvandrere var helt forferdelig: det var en altomfattende erklæring om klassekrig, ført av eliter mot de fattige. Langtidseffektene vil være forferdelige når det gjelder klimamotstandsevne. En av tingene denne pandemien har vist er at fravær av sosial tillit skaper forferdelige utfall. Så for eksempel har USA, som ledet an i å komme med vaksiner, ikke klart å vaksinere store deler av befolkningen, bare på grunn av mangel på sosial tillit. Generelt er landene som har blitt hardest rammet av pandemien de med høye ulikheter og lav sosial tillit – særlig USA, Brasil og India.
Krydderet som ansporet til en kolonial invasjon (Foto: Wikimedia Commons)
I The Great Derangement hadde du skrevet at fremtidige generasjoner ikke bare vil holde ledere og politikere ansvarlige for deres unnlatelse av å håndtere klimakrisen, men også kunstnere og forfattere fordi 'forestilling om muligheter tross alt ikke er politikernes jobb og byråkrater. 'Ser du at forfattere har taklet denne synskrisen bedre siden?
Ja, jeg tror det har skjedd en betydelig endring i den litterære og kunstneriske verden de siste årene. Mange flere forfattere og artister tar hensyn til klimaendringene. I dag mottar jeg bøker og manuskripter hver dag som sier “denne boken var inspirert av The Great Derangement.” Muskatnøttens forbannelse, hvordan var det å skrive vers om Bon Bibi -legenden i Jungle Nama (HarperCollins)? Har du alltid vært en garderobedikter?
Å jobbe med Jungle Nama var helt fantastisk, en ny opplevelse på mange måter. Å skrive vers var en del av det, men et annet var å samarbeide med en artist og en musiker. Det var også en helt ny opplevelse for meg. Som du kanskje vet, er lydboken til Jungle Nama ute nå, og jeg synes den er helt fantastisk, med musikk spesielt komponert av (pakistansk artist) Ali Sethi.
-
- Indian Express-nettstedet har vært vurdert GRØNN for sin troverdighet og troverdighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for sine journalistiske standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd.