Andrea Kane wird an ihrem letzten Tag als Schulleiterin im Queen Anne's County in Centreville umarmt. (Michael A. McCoy/The New York Times)
Geschrieben von Erica L. Green
Als Andrea Kane Tage nach George Floyds . einen Brief an die Eltern in ihrem Schulbezirk schrieb Tod im Jahr 2020 verfolgten sie Bilder des schwarzen Mannes, der unter dem Knie eines weißen Polizeibeamten aus Minnesota um sein Leben bat.
Also begann sie ihren Brief mit der Warnung, dass er nicht nur „gute Nachrichten“ enthalten würde “, aber „ein bisschen wie ein Realitätscheck.“
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Trotz der Pandemie hatte der leistungsstarke Bezirk an der Ostküste von Maryland das Jahr mit viel Stolz abgeschlossen. Aber wie der Rest des Landes, sagte Kane, musste sich die Gemeinde einer weiteren Krise stellen.
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“Rassismus ist in unserem Land, unserem Bundesstaat, in Queen Anne's County und unseren Schulen lebendig”, schrieb sie in dem Brief, der an die Eltern aller 7.700 Schüler im Bezirk geschickt wurde.
Ihre Aussage spiegelte Hunderte wider, die Superintendenten im ganzen Land nach Floyds Tod und den darauffolgenden Massenprotesten herausgegeben hatten. Viele der Pädagogen nutzten die Gelegenheit, um ihr Engagement für Rassengerechtigkeit in ihren Schulen zu erneuern.
Aber die Botschaft von Kane, dem ersten schwarzen Direktor der öffentlichen Schulen von Queen Anne's County, würde die kleine, überwiegend weiße Gemeinde erfassen in einem jahrelangen Feuersturm entlang der Chesapeake Bay versteckt.
„Als ich auf Senden klickte“, erinnerte sich Kane kürzlich, „ist alles einfach implodiert.“
Im letzten Jahr hallten die Proteste und Reflexionen, die durch Floyds Tod ausgelöst wurden, in Schulbezirken im ganzen Land wider, als Schulbehörden und Gesetzgeber überlegten, wie und was Schüler über Rasse und Rassismus lernen sollten.
Die Debatte konzentrierte sich manchmal auf K-12-Lehrpläne, nachdem konservative Aktivisten begonnen hatten, eine Reihe von Themen wie Geschichtsunterricht und Diversity-Initiativen als „kritische Rassentheorie“ zu brandmarken, einen akademischen Rahmen, der Rassismus als im Recht und anderen modernen Institutionen verwurzelt ansieht. Der Begriff wird jetzt oft verwendet, um jede Diskussion über Rasse und Rassismus in amerikanischen Klassenzimmern anzugreifen – indem er Pädagogen, die sich verpflichtet fühlen, die Realitäten des Rassismus zu lehren, gegen überwiegend weiße Eltern und Politiker ausspielt, die glauben, dass Schulen weiße Kinder zwingen, sich für ihre Rasse zu schämen und Land.
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Superintendents spüren die Hauptlast der Gegenreaktion. Einige seien bedroht, schikaniert und entlassen worden, weil sie beschuldigt wurden, Kinder durch Bücher, Geschichtsunterricht und Gleichstellungspolitik „indoktrinieren“ zu wollen, sagte Daniel A. Domenech, Präsident der AASA, der School Superintendents Association, die fast 14.000 Distriktleiter aus ganz Europa vertritt das Land.
Insbesondere für schwarze Pädagogen hat sich die Opposition persönlich und ergreifend angefühlt. Laut der jüngsten Zählung der AASA sind nur 2 % der Schulleiter des Landes Schwarze.
Michael D. McFarland, Präsident der National Alliance of Black School Educators, sagte, dass viele afroamerikanische Schulverwalter zu Unrecht als gebrandmarkt werden Aktivisten und überprüft auf jeden wahrgenommenen Fehltritt.
Besonders in mehrheitlich weißen Gemeinden, sagte McFarland, „ist es für Sie schwieriger, die Arbeit zu erledigen, für die Sie angestellt wurden“, als Superintendent, „geschweige denn, Positionen zu Fragen der Gerechtigkeit und sozialer Gerechtigkeit einzunehmen.“
Kane wusste, dass die Black Lives Matter-Bewegung spalterisch war, aber das machte das Mantra nicht weniger wahr. Sie hatte das Gefühl, dass sie in ihrer Rolle nachlässig gewesen wäre, wenn sie nicht auf die Bilder eingegangen wäre, die ihre Schüler im Fernsehen sahen. „Wie konnte ich ihnen nicht helfen, einen Sinn dafür zu finden, dass ein schwarzer Körper auf der Straße zerstört wird?“ sagte sie.
Vor diesem Hintergrund quälte sie sich über jedes Wort des Briefes, den sie am 5. Juni 2020 schrieb.
“Wenn ich 'Black Lives Matter' sage, soll das keine andere Rasse herabsetzen. ” Sie schrieb. „Es ist eine Anerkennung der ungleichen Brutalität und des offenen Rassismus, die nur Schwarze in Amerika erfahren, einschließlich mir.“
In den folgenden Tagen wuchs Kanes Posteingang an, mit überwältigender Dankbarkeit und Unterstützung. Aber einen Monat später erschien eine E-Mail mit dem Betreff „Dringende Aufmerksamkeit erforderlich“.
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Kane erkannte den Namen des Elternteils, der es geschickt hatte: Gordana Schifanelli. Einige Wochen zuvor hatte jemand den Superintendent auf Kent Island Patriots aufmerksam gemacht, eine neue Facebook-Gruppe, die Schifanelli gegründet hatte, deren Name ein Hinweis auf einen Teil des Countys war. Mitglieder der Gruppe hatten sich über ihren Brief geärgert.
In einem Beitrag vom 16. Juni an die Gruppe erklärte Schifanelli laut einem Screenshot, der der New York Times zur Verfügung gestellt wurde: „Dr. Kane in QAC muss ihren Vertrag beenden und gehen! Die Leute in dieser Gruppe müssen anrufen und laut und deutlich machen, dass die Schule unpolitisch bleiben muss und ihr Brief an die Eltern, der Black Lives Matter fördert, nicht toleriert wird.“
Der Beitrag ging weiter: „Die Kinder müssen wissen, dass die Personen, die in Polizeigewahrsam starben, Kriminelle waren – keine Helden! Unsere Kinder werden von niemandem in der Schule indoktriniert und unsere Kinder dürfen NIEMALS das Gefühl haben, dass ihre weiße Hautfarbe sie der Sklaverei oder Rassismus schuldig macht!“
Bis Schifanelli im Juli direkt an Kane schrieb 6 war die Facebook-Gruppe auf 2.000 Mitglieder angewachsen.
In ihrem Brief sagte Schifanelli, sie habe das Vertrauen in Kanes Fähigkeit verloren, den Bezirk zu leiten. Schifanelli beschrieb sich selbst als „Einwanderer in dieses Land“ und fügte hinzu: „Ich bin ein lebendiges Beispiel für genau den amerikanischen Traum, den Sie durch Ihre rassistischen Kommentare getrübt haben.“
Aber Kane wollte sich nicht beugen.
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Während ihrer fast dreijährigen Tätigkeit sammelte sie Beweise für systemischen und offenen Rassismus in dem halbländlichen, konservativen Landkreis, in dem nur 6% der Studentenschaft Schwarze sind. Sie wusste, dass schwarze Schüler regelmäßig das N-Wort hörten, das in den Schulen des Landkreises verwendet wird, dass sie unterversorgt und überdiszipliniert waren.
Unter ihrer Führung begann der Bezirk, Daten aufzuschlüsseln, um Leistungsunterschiede zwischen schwarzen und weißen Schülern zu untersuchen . Es hat auch Verträge mit Firmen geschlossen, die sich auf Gerechtigkeitsarbeit konzentrieren, einschließlich der Unterstützung des Schulpersonals beim Aufbau positiver Beziehungen zu verschiedenen Schülergruppen und der Verbesserung des Zugangs von Schülern zu akademischen Möglichkeiten.
Tynay Wright, eine ehemalige Schülerin, die bei der Organisation von Veranstaltungen auf die Unterstützung von Andrea Kane, der ehemaligen Schulleiterin von Queen Anne’s County, angewiesen war und Proteste gegen Rassismus in Graysonville. (Michael A. McCoy/The New York Times) Erklärt |Wie sich George Floyds „Lebensfunke“ im Prozess auswirkte
Tynay Wright, damals Absolventin der Kent Island High School, wurde von den Teilen von Kanes Brief ermutigt, in denen „weiße und schwarze Menschen dafür gelobt wurden, dass sie zu gewaltlosen Protesten zusammengekommen sind“, und die die Gemeinschaft aufforderten, „mehr zuzuhören und weniger zu urteilen“. /p>
Wright bat Kane nach Floyds Tod um Unterstützung bei der Organisation von Veranstaltungen, die die nationale Abrechnung in Queen Annes County bringen würden.
Der Superintendent nahm an einer Protestkundgebung teil, die Wright im Juli organisiert hatte. Sie gab auch Wrights Bitte statt, eine lokale Organisation namens Students Talking About Race einzuladen, um über den Sommer freiwillige Diskussionen zu ermöglichen.
Wright sagte, Kanes Unterstützung habe ihr eine Gelegenheit gegeben, die schwarzen Studenten im Landkreis selten geboten werde: „I Ich muss meine Stimme benutzen.“
Während des restlichen Sommers eskalierten die Spannungen. Die Kent Island Patriots verbreiteten eine Petition, um Kane zu entlassen. Eine quasi-staatliche Gemeindegruppe namens Sunday Supper Committee – eine überwiegend weiße Gruppe von Einwohnern des Landkreises, die seit 2016 Gespräche über Rassismus und Gleichberechtigung führt – hat eine Petition zur Unterstützung von Kane erstellt.
„Wir sind sehr stolz stand hinter ihr, als sie Black Lives Matter sagte, denn daran hatten wir geglaubt“, sagte Mary Ella Jourdak, ein Mitglied des Sunday Supper Committee, über Kane.
Im August fand eine Kundgebung zur Unterstützung statt of Kane zog mehr als 100 Einwohner und Unterstützer an.
Kane dachte, die Demonstration der Unterstützung würde den Aufruhr übertönen – bis sie in diesem Sommer weitere Beiträge der Facebook-Gruppe der Kent Island Patriots sah. Laut Screenshots, die in sozialen Medien und anderen der Times zur Verfügung gestellt wurden, verwendeten Kommentatoren das N-Wort. Ein Beitrag nannte Schwarze „Tiere“.
Christine Betley (links) und Gina Crook (rechts), beide Lehrerinnen in Queen Anne’s County, und die Einwohnerin Mary Ella Jourdak, alle Unterstützer der Bemühungen von Bezirksinspektorin Andrea Kane, das Bewusstsein für Rassismus in den Schulen zu schärfen, in Centreville. (Michael A. McCoy/The New York Times) Lesen Sie auch |Kundgebungen, Schweigeminuten ehren George Floyd ein Jahr später
Schifanelli lehnte es ab, für diesen Artikel interviewt zu werden.
Ihr Anwalt und Ehemann, Marc Schifanelli, schickte einen Screenshot eines Facebook-Posts, in dem Gordana Schifanelli sagte, sie sei „entsetzt“ über rassistische Kommentare auf der Seite der Kent Island Patriots und drohte, die Gruppenmitglieder, die sie geschrieben haben, zu entfernen.
< Ende 2020 erhielt Kane die Nachricht, dass die Patrioten eine Einschreibekampagne planen, um im November drei der fünf Sitze im Schulausschuss einzunehmen. Auf ihrer Liste der „Patriot-Kandidaten“ war auch Marc Schifanelli.
„Da wusste ich, dass es ein langes Spiel gab“, sagte Kane, „das ich nicht spielen wollte und nicht gewinnen konnte.“
Kane, 56, geboren und aufgewachsen in West Baltimore, wollte schon immer Lehrer werden. 1996, nachdem sie ihren Bachelor gemacht hatte, nahm sie eine Stelle als Vertretung in den Anne Arundel County Public Schools an, einem Bezirk neben Queen Anne's, während sie ihr Lehrdiplom ablegte.
In den nächsten Jahrzehnten arbeitete sich Kane durch die Reihen des Schulsystems und promovierte im Jahr 2016. Nach mehreren Jahren als Associate Superintendent in Richmond, Virginia, nahm sie den Spitzenjob in Queen Anne's County an. Sie und der Vorstand, der sie eingestellt hatte, glaubten, dass ihre Erfolgsbilanz, Hunderte von Schulen zu beaufsichtigen und die Leistungen für Schüler aller Hintergründe zu steigern, sie vorbereitet hatte.
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“ Ich verstand, was einige der Bedürfnisse waren, und einer davon war, dass Gerechtigkeit solide eingeführt und durchgesetzt werden musste“, sagte sie.
Ein paar Wochen nach Beginn des Schuljahres 2020/21 war die Kontroverse fordert seinen Tribut von Kane.
Während einer angespannten Vorstandssitzung im Oktober, in der die Mitglieder versuchten, ihre Befugnisse zur Ausgabe von Mitteln für die Coronavirus-Hilfe einzuschränken, verließ sie das Unternehmen.
Zwei Tage später wurde Kane krankgeschrieben.
“Sie gaben mir das Gefühl, untermenschlich zu sein”, sagte sie über den Vorstand und die Kent Island Patriots.
Als sie im Dezember an ihre Arbeit zurückkehrte, hatte die Liste der Patrioten die Wahlen gewonnen und den fünfköpfigen Schulausschuss kontrolliert . Marc Schifanelli würde zum Vizepräsidenten gewählt.
In diesem Frühjahr hatte Kane angekündigt, den Distrikt zu verlassen.
Im Juni sprach Kane vor einer Menschenmenge vor dem Kennard African American Cultural Heritage Center. Sie verabschiedete sich gerade.
„Da draußen ist ein Geräusch, und es ist ein böses Geräusch“, sagte Kane der Gruppe. „Geben Sie ihm etwas Zeit; das Böse wird sich selbst verzehren. Jedes Mal, wenn wir Kinder ausdrücken lassen, wer sie sind, und ihnen Beispiele für das Richtige geben, können wir nichts falsch machen.“
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