Der syrische Präsident Bashar al-Assad spricht bei einer Sitzung seines Kabinetts in Damaskus, Syrien. (Reuters/File)
Während Bashar al-Assad immer noch vom Westen gemieden wird, der ihn für ein Jahrzehnt des brutalen Krieges in Syrien verantwortlich macht, ist im Nahen Osten eine Verschiebung im Gange, wohin ihn arabische Verbündete der Vereinigten Staaten bringen aus der Kälte durch die Wiederbelebung der wirtschaftlichen und diplomatischen Beziehungen.
Die Verlängerung der zwei Jahrzehnte alten Präsidentschaft Assads bei einer Wahl im Mai hat wenig dazu beigetragen, seinen Paria-Status unter den westlichen Staaten zu brechen.
Der chaotische Rückzug der USA aus Afghanistan hat unter arabischen Führern die Überzeugung gefestigt, dass sie ihren eigenen Kurs bestimmen müssen. In Erwartung eines lockereren Ansatzes aus Washington, das jetzt von der Herausforderung Chinas beschäftigt ist, werden die arabischen Führer von ihren eigenen Prioritäten angetrieben, insbesondere von der Rehabilitierung von Volkswirtschaften, die von jahrelangen Konflikten und Covid-19 geprägt waren.
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Auch in arabischen Hauptstädten wie Kairo, Amman und Abu Dhabi spielen politische Überlegungen eine große Rolle. Dazu gehören ihre Verbindungen zu Assads mächtigstem Unterstützer Russland, das auf die Wiedereingliederung Syriens drängt, und wie man dem Einfluss des Iran und der Türkei in Syrien entgegenwirken kann.
Die Türkei und ihre Unterstützung für sunnitische Islamisten in der gesamten Region – einschließlich eines Teils Nordsyriens, der außerhalb Assads Reichweite bleibt – ist von besonderer Bedeutung für arabische Herrscher, die mit Damaskus gemeinsame Sache gegen islamistische Gruppen machen können.
Doch während die Anzeichen einer arabischen Annäherung an Damaskus zunehmen — König Abdullah von Jordanien sprach diesen Monat zum ersten Mal seit zehn Jahren mit Assad — Die US-Politik wird ein erschwerender Faktor bleiben.
Washington sagt, dass es keine Änderung in seiner Politik gegenüber Syrien gegeben hat, die einen politischen Übergang fordert, wie es in einer Resolution des Sicherheitsrats festgelegt ist. Die unter Präsident Donald Trump verschärften US-Sanktionen gegen Damaskus stellen immer noch ein ernsthaftes Handelshemmnis dar.
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Aber in Washington sagen Analysten, Syrien habe für die Regierung von Präsident Joe Biden kaum eine außenpolitische Priorität gehabt. Sie stellen fest, dass er sich auf die Bekämpfung Chinas konzentriert und dass seine Regierung noch keine Sanktionen gemäß dem sogenannten Caesar-Gesetz verhängt hat, das letztes Jahr in Kraft trat, um den Druck auf Assad zu erhöhen.
Nachdem von der Trump-Administration vor einem Umgang mit Damaskus gewarnt, drängen arabische Staaten erneut auf das Thema.
“US-Verbündete in der arabischen Welt haben Washington dazu ermutigt, die Belagerung von Damaskus aufzuheben und seine Wiedereingliederung in den arabischen Schoß zu ermöglichen,” sagte David Lesch, ein Syrien-Experte an der Trinity University in Texas. “Es scheint, dass die Biden-Administration bis zu einem gewissen Grad zuhört.”
Es markiert eine Abkehr von den frühen Jahren des Konflikts, als Syrien aus der Arabischen Liga ausgeschlossen wurde und Staaten einschließlich Saudi-Arabien, Jordanien und die Vereinigten Arabischen Emirate unterstützten einige der Rebellen, die gegen Assad kämpften.
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Barrieren niederreißen
Der jahrzehntelange Konflikt, der aus einem Volksaufstand gegen Assad während des „Arabischen Frühlings“ hervorgegangen ist, hat Hunderttausende Menschen getötet, die Hälfte der Bevölkerung entwurzelt und Millionen als Flüchtlinge in angrenzende Staaten und nach Europa gezwungen.
Anti-Assad-Rebellen haben im Norden mit Unterstützung der Türkei noch Fuß gefasst, während der Osten und Nordosten von kurdisch geführten Truppen mit Unterstützung der Vereinigten Staaten kontrolliert werden.
Aber während der Konflikt ungelöst ist, hat Assad den größten Teil Syriens wieder unter Kontrolle, vor allem dank Russland und dem Iran, die sich immer mehr für sein Überleben eingesetzt haben als Washington für seine Entfernung, selbst wenn Chemiewaffen auf Rebellengebiete abgefeuert wurden.
Jordanien, Syriens Nachbar im Süden, ist mit einer maroden Wirtschaft und einer schwierigen Phase in den Beziehungen zu seinem reichen Golfnachbarn Saudi-Arabien führend bei der Änderung der arabischen Politik.
< p>Die Grenze zwischen Syrien und Jordanien wurde letzten Monat vollständig für den Handel wieder geöffnet, und Amman war eine treibende Kraft hinter einem Abkommen, ägyptisches Erdgas über Syrien in den Libanon zu leiten, mit einem offensichtlichen Zustimmungsnicken der USA.
Ein Lastwagen fährt durch den großen Grenzübergang Jaber zu Syrien, in der Nähe von Mafraq, Jordanien, 29. September 2021. (Reuters)
“Wenn Jordanien diese Barrieren durchbricht und Verbindungen aufbaut und es in diesem Tempo ist, wird es Länder geben, die diesem Beispiel folgen werden”, sagte Samih al-Maaytah, ein ehemaliger jordanischer Minister und politischer Analyst, gegenüber Al Mamlaka, a staatlicher Sender.
Die Überfahrt wurde einst von Hunderten von Lastwagen täglich befahren, die Waren zwischen Europa, der Türkei und dem Golf transportierten. Die Wiederbelebung des Handels wird für Jordanien und Syrien, deren Wirtschaft sich in einer tiefen Krise befindet, ein Schuss in den Arm sein. Es sollte auch dem Libanon helfen, der jetzt unter einer der stärksten Wirtschaftskrisen in der modernen Geschichte leidet.
“Ich bin mir absolut sicher, dass die Jordanier das Gefühl haben, dass die USA sie nicht sanktionieren werden,” Jim Jeffrey, ehemaliger US-Sondergesandter für Syrien unter Trump, sagte gegenüber Reuters.
“In den Medien und unter Freunden in der Region gibt es eine enorme Begeisterung, dass die USA Assad nicht länger aggressiv sanktionieren Caesar Act oder andere Dinge.”
Die Stimmung spiegelte sich bei der UN-Vollversammlung im letzten Monat wider, bei der sich erstmals seit zehn Jahren die ägyptischen und syrischen Außenminister trafen, und auf der Expo 2020 Dubai, bei der die syrischen und emiratischen Wirtschaftsminister über die Wiederbelebung der a bilateraler Wirtschaftsrat.
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Saudis zögert, könnte aber der nächste sein
Die Vereinigten Arabischen Emirate hätten Syrien trotz der Versuche zur „Dämonisierung des Regimes“ zur Expo 2020 eingeladen, sagte der syrische Botschafter in den Vereinigten Arabischen Emiraten, Ghassan Abbas, in einem Gespräch mit Reuters im Syrien-Pavillon, wo das Thema „8220“ lautete ;Wir werden gemeinsam aufstehen”.
“Gibt es einen neuen Ansatz im Umgang mit Syrien? Ja.“ ist am besten gegenüber dem Regime”.
Die US-Politik in Syrien konzentriert sich jetzt auf die Bekämpfung der Militanten des Islamischen Staates und auf humanitäre Hilfe, sagte er.
Ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte: “Was wir nicht getan haben und nicht tun werden, ist, jegliche Unterstützung auszudrücken für Bemühungen, den brutalen Diktator Bashar al-Assad zu normalisieren oder zu rehabilitieren, eine einzige Sanktion gegen Syrien aufzuheben oder unsere Position gegen den Wiederaufbau Syriens zu ändern, bis es unumkehrbare Fortschritte in Richtung einer politischen Lösung gibt.”
< p>Während viele US-Verbündete in der Region neue Verbindungen zu Damaskus pflegen, scheint das regionale Schwergewicht Saudi-Arabien immer noch zögerlich zu sein.
“Die große Anstrengung besteht darin, Saudi-Arabien und Syrien zu einer Art Aussöhnung zu bewegen, und ich denken, Saudi-Arabien kommt vorbei, sie warten nur auf die USA,” sagte Joshua Landis, Syrien-Spezialist an der University of Oklahoma.
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