Teslas Entscheidung, seinen Hauptsitz nach Austin zu verlegen, passt möglicherweise nicht in einen Staat, der von Konservativen geführt wird, die seine fossile Brennstoffindustrie schützen. (Tamir Kalifa/The New York Times)
Geschrieben von Niraj Chokshi, Clifford Krauss und Ivan Penn
Teslas Umzug vom Silicon Valley nach Texas ist in vielerlei Hinsicht sinnvoll: Tesla-CEO Elon Musk und die konservativen Gesetzgeber, die den Staat regieren, teilen eine libertäre Philosophie, die wenige Vorschriften und niedrige Steuern befürwortet. Texas hat auch Raum für ein Unternehmen mit großen Wachstumsambitionen.
„Es gibt eine Grenze, wie groß man in der Bay Area skalieren kann“, sagte Musk am Donnerstag bei Teslas Jahresversammlung, die in seiner neuen Fabrik in der Nähe von Texas stattfand. #8217; Hauptstadt. „Hier in Austin ist unsere Fabrik etwa fünf Minuten vom Flughafen und 15 Minuten von der Innenstadt entfernt.“
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Aber Texas ist möglicherweise nicht die natürliche Wahl, als die Musk es bezeichnet.
Teslas erklärte Mission ist es, „den Übergang der Welt zu nachhaltiger Energie zu beschleunigen“, und zu seinen Kunden gehören viele Menschen, die sportliche Autos wollen, die keine Treibhausgase aus ihren Auspuffrohren ausstoßen. Texas wird jedoch von Konservativen regiert, die den Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels skeptisch gegenüberstehen oder diese ablehnen. Sie schützen auch die große Öl- und Gasindustrie des Staates energisch.
Und trotz des geschäftsfreundlichen Rufs des Staates kann Tesla dort aufgrund eines Gesetzes zum Schutz von Autohäusern keine Fahrzeuge direkt an Kunden verkaufen. Tesla verwendet nicht.
Teslas Schritt ist nicht überraschend: Musk drohte, Kalifornien im Mai 2020 zu verlassen, nachdem lokale Beamte unter Berufung auf das Coronavirus Tesla gezwungen hatten, seine Autofabrik in der San Francisco Bay Area zu schließen. Aber seine Entscheidung, nach Texas zu ziehen, zeigt einige klaffende ideologische Widersprüche. Sein Unternehmen steht an der Spitze der Bewegung für Elektroautos und erneuerbare Energien, während die texanischen Gesetzgeber, die ihn begeistert aufgenommen haben, zu den größten Widerstandskämpfern gegen eine Abkehr der Wirtschaft von Öl und Erdgas gehören.
“Es ist immer eine Feder in Texas, wenn es ein Unternehmen aus Kalifornien wegnimmt, aber Tesla ist ebenso unerwünscht wie willkommen”, sagte Jim Krane, Energieexperte an der Rice University in Houston. „Das ist eine unangenehme Gegenüberstellung. Dies ist ein Staat, der einen beträchtlichen Teil seines BIP aus Öl und Gas bezieht, und hier kommt ein bösartiger Konkurrent dieser Branche.“
Im Februar führte ein seltener Wintersturm zum Zusammenbruch des texanischen Stromnetzes Millionen Menschen tagelang ohne Strom und Wärme. Bald darauf versuchten die Staats- und Regierungschefs – laut vielen Energieexperten fälschlicherweise – den Stromausfall auf erneuerbare Energien zurückzuführen.
Teslas Entscheidung, seinen Hauptsitz nach Austin zu verlegen, könnte nicht leicht passen ein Staat, der von Konservativen geführt wird, die seine fossile Brennstoffindustrie schützen. (Matthew Busch/The New York Times)
„Dies zeigt, dass der Green New Deal ein tödlicher Deal für die Vereinigten Staaten von Amerika wäre“, sagte der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, auf Fox News über den Stromausfall. „Es zeigt nur, dass der Bundesstaat Texas und andere Bundesstaaten fossile Brennstoffe benötigen, um sicherzustellen, dass wir unsere Häuser im Winter heizen und unsere Häuser im Sommer kühlen können.“
Musk , seit letztem Jahr in Texas ansässig, schien am Donnerstag eine ganz andere Einstellung anzubieten, was darauf hindeutet, dass erneuerbare Energien die Menschen tatsächlich vor Stromausfällen schützen könnten.
“Ich war während dieses Schneesturms in Austin, in einem Haus ohne Strom, ohne Licht, ohne Strom, ohne Heizung, ohne Internet”, sagte er. „Das ging mehrere Tage so. Wenn wir jedoch die Solar plus Powerwall hätten, hätten wir Licht und Strom.“
Tesla ist ein führender Hersteller von Solarmodulen und Batterien – das Unternehmen nennt eines seiner Produkte Powerwall – für Hausbesitzer und Unternehmen erneuerbare Energie zu speichern, um sie nach Sonnenuntergang, höheren Strompreisen oder bei Stromausfällen zu nutzen. Das Unternehmen erzielte in den ersten sechs Monaten des Jahres einen Umsatz von 1,3 Milliarden US-Dollar aus dem Verkauf von Solarmodulen und Batterien.
Musks Ankündigung, dass Tesla seinen Hauptsitz von Palo Alto, Kalifornien, verlegen würde, enthielt nur wenige Details. Es ist beispielsweise nicht klar, wie viele Arbeiter nach Austin ziehen würden. Es ist auch nicht bekannt, ob das Unternehmen zusätzlich zu seiner Fabrik in Fremont, die nur eine kurze Fahrt von seinem Hauptsitz entfernt ist und die es erweitern wird, einen Forschungs- und Entwicklungsbetrieb in Kalifornien unterhalten wird. Das Unternehmen beschäftigt laut Silicon Valley Institute for Regional Studies etwa 750 Mitarbeiter in Palo Alto und insgesamt etwa 12.500 in der San Francisco Bay Area.
Es ist auch nicht klar, wie viel Geld Tesla sparen wird Steuern durch Umzug. Texas nutzt seit langem seine relativ niedrigen Steuern, die niedriger sind als die Kaliforniens, um Unternehmen anzuziehen. Bezirksbeamte haben bereits Steuererleichterungen für die neue Fabrik des Unternehmens genehmigt, und der Staat bietet möglicherweise mehr.
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Im Laufe der Jahre gewährte Kalifornien Tesla Hunderte von Millionen Dollar an Steuererleichterungen, was Gouverneur Gavin Newsom am Freitag feststellte. Da Tesla jedoch weiterhin in Kalifornien tätig sein wird, muss es möglicherweise weiterhin Einkommenssteuern auf seine Verkäufe im Bundesstaat zahlen, sagte Kayla Kitson, Politikanalystin bei California Budget & Policy Center.
Die Beamten von Tesla, Texas, werden ihre Unterstützung für die fossilen Brennstoffindustrien, mit denen das Unternehmen konkurriert, wahrscheinlich nicht ändern, unabhängig davon, welche Anreize sie bieten.
In einem Brief an die staatlichen Regulierungsbehörden im Juli wies Abbott die Public Utility Commission an, Anreize für den Energiemarkt des Staates zu schaffen, „um die Entwicklung und Wartung angemessener und zuverlässiger Energiequellen wie Erdgas, Kohle und Atomkraft zu fördern“.
< p>Abbott hat die Regulierungsbehörden außerdem angewiesen, den Anbietern von Wind- und Solarenergie „Zuverlässigkeitsgebühren“ zu berechnen, da die Anbieter angesichts der natürlichen Schwankungen von Wind und Sonne nicht garantieren können, dass sie Strom liefern können, wenn er benötigt wird.
Abbotts Brief erwähnte Batteriespeicher nicht, was darauf hindeutet, dass er keine Rolle für eine Technologie sieht, von der viele Energieexperten glauben, dass sie bei der Glättung der Wind- und Solarenergieproduktion immer wichtiger werden wird. Tesla ist ein großer Player bei solchen Batterien. Seine Systeme haben Stromnetzen in Kalifornien, Australien und anderswo geholfen, und das Unternehmen baut auch in Texas ein großes Batteriesystem, berichtete Bloomberg im März.
Texas hat keine Mandate für saubere Energie, obwohl es bei der Nutzung von Solar- und Windenergie national führend geworden ist – hauptsächlich angetrieben durch die niedrigen Kosten erneuerbarer Energien. Der Staat produziert mehr Windenergie als jeder andere.
Ein weiteres Problem, das Tesla und Texas trennt, ist das Gesetz des Staates, wie Autos dort verkauft werden können.
Wie in einigen anderen Bundesstaaten gibt es in Texas seit langem Gesetze zum Schutz von Autohändlern, indem Autoherstellern, einschließlich Tesla, der Direktverkauf an Verbraucher untersagt wird. Kalifornien, der bei weitem größte Markt des Unternehmens, ermöglicht es dem Unternehmen seit langem, Autos direkt an Käufer zu verkaufen, wodurch es mehr Geld verdienen kann, als wenn es über Händler verkauft werden müsste.
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Tesla hat Showrooms in ganz Texas, aber Mitarbeiter dürfen nicht einmal mit potenziellen Käufern über Preise diskutieren, und die Showrooms können keine Bestellungen annehmen. Texaner können Teslas online kaufen und die Fahrzeuge in seinen Servicezentren abholen.
Sobald die Fabrik in Austin mit der Produktion von Fahrzeugen beginnt, einschließlich eines neuen Pickup-Trucks, den Tesla Cybertruck nennt, müssen diese Fahrzeuge den Staat verlassen, bevor sie an Kunden in Texas ausgeliefert werden können.
Bemühungen, das Gesetz von Tesla zu ändern und Einige staatliche Gesetzgeber sind nirgendwo hingegangen, auch während der in diesem Jahr zu Ende gegangenen Legislaturperiode. Das liegt zum Teil daran, dass Autohändler einen enormen politischen Einfluss im Staat haben.
Vielleicht hat Musk, sobald Tesla nach Austin gezogen ist und mit der Produktion von Autos begonnen hat, genügend politischen Einfluss, um den Gesetzgeber zum Handeln zu bewegen. Der texanische Gesetzgeber trifft sich jedoch normalerweise nur alle zwei Jahre, so dass es wahrscheinlich mindestens bis 2023 dauern würde, bis die Kunden des Unternehmens ein Auto direkt aus seiner dortigen Fabrik erhalten.
Michael Webber, Professor für Maschinenbau an der der University of Texas in Austin sagte, dass Musks Entscheidung, nach Texas zu ziehen, teilweise von der Fähigkeit beeinflusst worden sein könnte, Druck auf den Staat auszuüben, um sein Gesetz zu ändern.
„Der Automarkt in Texas ist nach Kalifornien der zweitgrößte Automarkt in Amerika. Wenn Sie also Autos verkaufen, ist es sinnvoll, näher an Ihren Kunden zu sein“, sagte Webber. „Der Automarkt in Texas ist aufgrund der gesetzlichen Schranken außerhalb der Städte besonders schwierig.“
Es gab am Freitag Anzeichen dafür, dass einige in Texas, darunter diejenigen, die in der Öl- und Gasindustrie und verwandten Industrien tätig sind, froh waren, Tesla zu haben weil es schließlich Tausende von Menschen beschäftigen könnte.
„Für Texas kann es nur positiv sein, weil es mehr Geschäft nach Texas bringt“, sagte Linda Salinas, Vizepräsidentin für den Betrieb bei Texmark Chemicals in der Nähe von Houston. “Auch wenn es kein fossiles Geschäft ist, ist es immer noch ein Geschäft.”
Sie sagte, Texmark könnte sogar von Teslas Produktionsbetrieben im Bundesstaat profitieren. “Texmark produziert und verkauft Bergbauchemikalien an Leute, die Kupfer abbauen, und raten Sie mal, woraus Batterien bestehen?”
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