Wenn wir Stress, Angst oder Depression nicht in Echtzeit berücksichtigen, können diese zu ernsteren Gesundheitsproblemen werden. (Quelle: Getty Images)
In meinem Erwachsenenleben habe ich bisher nur zweimal formelle medizinische Konsultationen in Anspruch genommen. Einmal bei einem Psychiater und ein zweites Mal bei einem Hausarzt. Es ist nicht so, dass ich nicht krank werde – ich tue es gelegentlich – aber als Arzt verschreibe ich mir meistens selbst oder rufe in seltenen Fällen einen befreundeten Arzt an.
Der Arztbesuch ist schon ein paar Jahre her. Ich war von einer fünftägigen, hektischen Arbeitsreise in drei Städten zurückgekehrt und hatte Müdigkeit und Fieber. Damals wie heute denke ich, ich brauchte nur eine gute Erholung. Meine Frau zwang mich jedoch, im Auto zu sitzen und hielt erst an, als wir eine Arztpraxis erreichten. Der Besuch beim Psychiater war lange her, als ich im dritten Jahr meines Medizinstudiums war, und das ganz auf meinen Willen. College-Jahre können sehr belastend sein – familiärer Druck, persönliche Probleme, Studien und vieles mehr – Dinge in zwei Extremen, an die Sie sich entweder oft erinnern oder die Sie systematisch aus Ihrem Gedächtnis streichen möchten. Bei diesem Besuch war alles, was der „gute Seelenklempner“ tat, irgendwie zu beraten und zu beruhigen; es wurden keine Medikamente verschrieben. Es ist ein altes Sprichwort, dass ein guter Arzt jemand ist, den man zumindest für die gleiche Krankheitsepisode nicht mehr aufsuchen muss. Ich musste ihn nie wieder besuchen. Jahre später traf ich ihn bei einer gesellschaftlichen Veranstaltung und dankte ihm. Im Nachhinein war es eine der besten Entscheidungen meines Lebens, einen Psychiater aufzusuchen.
In Indien suchen die Menschen aus einer Vielzahl von Gründen, die sowohl mit Nachfrage- als auch mit Angebotsaspekten verbunden sind, nicht routinemäßig psychiatrische Dienste in Anspruch. Erstens, dass „psychische Erkrankungen nicht behandelt werden können“ ist ein uralter und weit verbreiteter Mythos, sowohl in der ländlichen Bevölkerung als auch in der Stadt, der dringend aufgebrochen werden muss. Einige psychische Probleme sind nicht vollständig heilbar, so wie alle körperlichen Krankheiten nicht heilbar sind. Die meisten körperlichen und psychischen Erkrankungen können jedoch behandelt werden. Alles was wir tun müssen, ist uns um Hilfe zu bitten.
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Zweitens ist in Indien, wenn es um psychische Probleme geht, der fatalistische Glaube, dass „die Zeit der größte Heiler ist“, tief verwurzelt. Nichts heilt mit der Zeit und jeder von uns muss proaktiv nach Abhilfe suchen. Obwohl Erinnerungen mit der Zeit verblassen können, gibt es keinen schlüssigen Beweis dafür, dass die Zeit auch nur einen einzigen Menschen in der Geschichte geheilt hat. Für die meisten hat es funktioniert, fachkundige Beratung und Anleitung zu erhalten. Wenn wir Stress, Angst oder Depression nicht in Echtzeit berücksichtigen, können diese zu schwerwiegenderen Gesundheitsproblemen werden.
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Drittens hören wir oft, dass es im Land einen großen Mangel an ausgebildeten Psychiatern und psychiatrischen Einrichtungen gibt. Es stimmt, dass Indien mehr Arbeitskräfte für die psychische Gesundheit braucht. Bei der Entwicklung von Ansätzen zur Erhöhung der Erwerbsbevölkerung müssen die indischen Staaten jedoch auch die verfügbaren Arbeitskräfte effizient einsetzen. Nicht jedes psychische Problem braucht einen Psychiater. Sechs von sieben Menschen mit psychischen Problemen können zunächst von ausgebildeten Fachärzten und Psychotherapeuten betreut werden. Nur einige würden eine Überweisung an einen Spezialisten benötigen.
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Der Bedarf an psychiatrischer Versorgung ist während der COVID-19-Pandemie aktueller denn je. Familien haben geliebte Menschen verloren; die Behandlung der Kranken hat viele ärmer gemacht; Menschen haben entweder ihre Einkommensquelle verloren oder ihr Einkommen wurde drastisch reduziert. Viele, die sich von der Infektion erholt haben, haben weiterhin Post- und Langzeit-COVID-Symptome. Den Kindern wurden Bildung und Spielplätze vorenthalten und sie wurden übermäßig den Computerbildschirmen ausgesetzt. Das Stressniveau und der Bedarf an psychosozialen Diensten für viele Einzelpersonen und Familien haben deutlich zugenommen. Der alte Ansatz, bei psychischen Problemen keine Behandlung in Anspruch zu nehmen, kann sowohl kurz- als auch langfristig sehr schädlich sein.
Der 10. Oktober wird weltweit als Welttag der psychischen Gesundheit gefeiert. In Indien gedenken die Regierungen der Union und der Bundesstaaten jedes Jahr gewöhnlich diesem und anderen ähnlichen Tagen. Wir als Nation scheinen die Kunst des Festens, Feierns und Gedenkens auf der oberflächlichsten Ebene zu beherrschen. Auf Dussehra bleibt der dominierende Gedanke für die meisten, wo sich das größte Bildnis der Stadt befindet. Der Gedanke an den Sieg des Guten über das Böse kommt, wenn überhaupt, nur flüchtig. Viele, die jeden 2. Oktober nach Rajghat gehen, haben vielleicht nicht einmal eine Lehre von Gandhi praktiziert.
Dieser Welttag der psychischen Gesundheit muss anders sein. Während die Regierungen mehr tun müssen, um die psychische Gesundheitsversorgung für jeden Bürger zu verbessern, sollten wir mehr Vertrauen in Maßnahmen auf individueller und Bürgerebene setzen. Wir können uns verpflichten, psychische Erkrankungen wie jede andere körperliche Erkrankung zu sehen und ein Gespräch zu beginnen, um das Stigma dieser Erkrankungen zu reduzieren. Wir müssen bei Bedarf und frühzeitig damit beginnen, fachkundigen Rat einzuholen; andere zu ermutigen und zu unterstützen, Pflege zu suchen. Während die Reichen und die Mittelschicht noch zurechtkommen, ist für die Armen die Stärkung der staatlichen psychiatrischen Gesundheitsdienste die einzige Lösung.
Mitten in der Pandemie riet ich einem meiner Patienten, einen Psychiater im nahegelegenen staatlichen Krankenhaus aufzusuchen. Er zögerte, da er dachte, dass es einen Schlag für seinen Ruf bedeuten würde, wenn seine Kollegen davon erfuhren. Dann sagte er plötzlich: „Ameer logon ke liye toh iss desh mein sab kuch aasaan hai, Videoanruf par. Aap sarkar se kahiye, dimag ki bimariyon ke doctor online kar dein (Für die Reichen in diesem Land ist alles einfach und per Videoanruf verfügbar. Bitte teilen Sie der Regierung mit, dass Ärzte für psychische Erkrankungen online verfügbar sein sollten).“ Wie naiv war ich zu vergessen, dass die Zeit für die Armen jahrhundertelang stehen geblieben war.
(Der Autor ist ein in Delhi ansässiger Arzt und Spezialist für öffentliche Gesundheit.)
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