Il ministro di Stato britannico Lord David Frost. (Reuters)
Il ministro britannico per la Brexit ha minacciato lunedì di attivare una controversa clausola di rottura nell'accordo di divorzio del Regno Unito con l'Unione europea, una mossa che manderebbe le relazioni già gelide del Regno Unito con il suo enorme vicino in un congelamento profondo.
David Frost ha detto a una riunione del partito conservatore al governo del Regno Unito che l'accordo sulla Brexit, da lui negoziato e firmato da Gran Bretagna e UE, stava minando la pace nell'Irlanda del Nord e causando “instabilità e disagi”; .
Ha detto che, a meno che non ci siano importanti modifiche all'accordo, la Gran Bretagna invocherà l'articolo 16, una disposizione che consente a entrambe le parti di sospendere l'accordo in circostanze eccezionali.
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Tuttavia, la Gran Bretagna ha già fatto questa minaccia e Frost non ha premuto il grilletto. “Ma non possiamo aspettare per sempre,” disse.
La crisi che mette a dura prova le relazioni Regno Unito-UE deriva dagli accordi commerciali per l'Irlanda del Nord, l'unica parte del Regno Unito che ha un confine terrestre con il blocco delle 27 nazioni. L'accordo di divorzio che le due parti hanno stretto prima della partenza della Gran Bretagna significa che devono essere effettuati controlli doganali e di frontiera su alcune merci che circolano tra l'Irlanda del Nord e il resto del Regno Unito.
I regolamenti hanno lo scopo di impedire alle merci provenienti dalla Gran Bretagna di entrare nel mercato unico esente da dazi dell'UE mantenendo un confine aperto tra l'Irlanda del Nord e l'Irlanda del Nord, un pilastro chiave del processo di pace dell'Irlanda del Nord. Ma i controlli hanno fatto arrabbiare i sindacalisti dell'Irlanda del Nord, che affermano di imporre onerose burocrazie alle imprese e di indebolire i legami dell'Irlanda del Nord con il resto del Regno Unito.
La Gran Bretagna accusa l'UE di essere inutilmente “purista” nell'attuazione dell'accordo, noto come protocollo dell'Irlanda del Nord, e afferma che richiede importanti cambiamenti per funzionare.
Incolpare le “azioni pesanti del blocco,” Frost ha detto “il protocollo stesso” stava minando l'accordo di pace del 1998 con l'Irlanda del Nord. “Le imprese, i partiti politici, le istituzioni e in effetti tutti nell'Irlanda del Nord affrontano instabilità e disagi,” ha detto.
“Quindi esorto l'UE a essere ambiziosa. È inutile armeggiare intorno ai bordi. Abbiamo bisogno di un cambiamento significativo.”
È probabile che i funzionari dell'UE accolgano l'ultimatum di Frost e la sua descrizione dell'adesione della Gran Bretagna all'UE come un “lungo brutto sogno con disprezzo”.
L'UE incolpa La Gran Bretagna per l'interruzione, accusandola di aver tentato di rinnegare un accordo legalmente vincolante a cui ha firmato.
La Gran Bretagna ha anche fatto arrabbiare l'UE ritardando l'introduzione di controlli su alcune merci del blocco concordato nel divorzio, citando l'onere per le imprese.
Frost ha affermato che la Gran Bretagna è in attesa della risposta del blocco alle sue proposte di cambiamento. Il portavoce della Commissione europea Daniel Ferrie ha affermato che il blocco proporrà presto soluzioni. “Ciò su cui ci stiamo concentrando è trovare soluzioni pratiche ai problemi che stanno sorgendo, niente di più e niente di meno,” ha detto.
I conservatori britannici stanno tenendo la loro prima conferenza di persona da quando la Gran Bretagna ha lasciato il blocco lo scorso anno. Nonostante il voto del primo ministro Boris Johnson di “portare a termine la Brexit”, la rottura sta innervosendo l'economia mentre la Gran Bretagna cerca di riprendersi dall'interruzione e dai danni della pandemia.
Una grave carenza di camionisti, dovuta in parte a un esodo post-Brexit di lavoratori europei, ha ringhiato le catene di approvvigionamento britanniche, lasciando vuoti sugli scaffali dei supermercati, catene di fast food senza pollo e pompe di benzina a secco. Decine di soldati sono stati arruolati per guidare cisterne di carburante dopo più di una settimana di mancanza di gas.
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