Après que les zèbres se soient détachés, la ferme avait prévu de les capturer en les attirant dans un corral appâté avec du grain. (Image représentative)
Écrit par Michael Levenson
Ils sont toujours là-bas, en liberté.
Un mois après s'être échappés d'une ferme dans le Maryland, cinq zèbres ont échappé à la capture et continuent de parcourir les étendues sauvages de la banlieue du comté de Prince George, gagnant leur vie sur un territoire éloigné des prairies d'Afrique de l'Est.
Les observations ne manquent pas. .
Joshua DuBois, qui a dirigé le Bureau des partenariats confessionnels et de voisinage de la Maison Blanche sous le président Barack Obama, a déclaré sur Twitter qu'après que son fils a prétendu avoir vu les zèbres, il a fait demi-tour, s'est garé dans “l'allée d'un gars” et les a repérés à Upper Marlboro, Maryland, à environ 20 miles au sud-est de Washington, DC
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“BAM. WILD MARYLAND ZEBRAS », a écrit DuBois sur Twitter, publiant avec son commentaire une vidéo montrant un zèbre trottant le long d'une ligne d'arbres.
Le maire d'Upper Marlboro, Linda Pennoyer, a déclaré que les zèbres étaient devenus des « célébrités » locales, chacun de leurs gestes. documenté sur les réseaux sociaux.
“Il est étrange de voir des zèbres traverser la route”, a déclaré Pennoyer, ajoutant: “Il y a des choses pires qui pourraient courir autour de Upper Marlboro – comme des alligators.”
Les zèbres sont en fuite depuis août . 31, quand ils se sont en quelque sorte échappés d'une ferme privée à Upper Marlboro, selon Rodney Taylor, chef de la division des services animaux du comté de Prince George.
Ils faisaient partie d'un zèle – comme on appelle parfois un groupe de zèbres – de 39 qui avaient été amenés de Floride à la ferme à la mi-août. Taylor a déclaré qu'il ne savait pas pourquoi le propriétaire de la ferme, qu'il a identifié comme étant Jerry Holly, gardait des zèbres, mais a déclaré qu'ils ne faisaient pas partie d'un zoo ou d'une autre exposition.
Il a déclaré que Holly avait une licence du Département américain de l'Agriculture pour garder les zèbres. Les dossiers du département indiquent que la ferme a eu une variété d'animaux sauvages aussi récemment qu'en 2018, y compris des singes araignées aux mains noires, des dromadaires, des mandrills, des kangourous rouges, des lémuriens bruns, des capybaras et des gibbons.
Après que les zèbres se soient lâchés, la ferme avait prévu de les capturer en les attirant dans un corral appâté avec du grain. Le corral devait être équipé d'une porte qui se refermait, piégeant les évadés.
Mais les zèbres se sont avérés être un groupe rusé, déjouant l'effort semaine après semaine.
“Je peux dire que nous ne les avons pas encore attrapés”, a déclaré Taylor jeudi, refusant de fournir plus de détails. « Ils sont toujours en liberté. Ils ont toujours la station d'alimentation pour les attraper. »
Il n'y a pas eu de réponse à un numéro de téléphone indiqué pour Holly.
Daniel Rubenstein, professeur de zoologie à l'Université de Princeton, a déclaré qu'il n'était pas surpris que les zèbres se soient révélés si insaisissables.
Contrairement aux chevaux domestiqués qui retournent dans une étable après s'être détachés, les zèbres sont des animaux sauvages et « n'aime pas les gens en général », a-t-il dit. Et ils n'auront peut-être pas besoin de se nourrir du grain qui leur est destiné comme appât, s'ils peuvent trouver assez de nourriture à grignoter ailleurs.
Si les zèbres continuent d'échapper à la capture, « ils devraient pouvoir faire très bien » dans le comté de Prince George, a déclaré Rubinstein.
Le comté a beaucoup de pelouses, de champs et de pâturages où les zèbres peuvent paître, ainsi que des ruisseaux et d'autres endroits où ils peuvent boire de l'eau, ce qu'ils doivent faire une fois par jour, a-t-il déclaré.
Et avec la pénurie de lions dans la région du Grand Washington, ils n'ont pas de prédateurs naturels, a-t-il dit, ajoutant, « des coyotes avec lesquels ils peuvent s'occuper. »
Bien que les zèbres « n'aiment pas la neige », ils peuvent survivre à des températures plus froides en automne et en hiver. Les zèbres, a-t-il dit, vivent sur les pentes du mont Kenya, à 13 000 pieds, où les températures nocturnes descendent dans les années 30.
« Ils devraient pouvoir prospérer assez bien », a déclaré Rubinstein. “Ils pourront se maintenir naturellement dans ce paysage.”
Il a suggéré que la ferme traque les zèbres avec des caméras infrarouges ou des drones, puis les tranquillise ou les conduise dans un corral.
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Mais les zèbres peuvent ne pas rester longtemps dans la région, a averti Rubinstein.
Si les zèbres qui se sont échappés ne font pas partie d'un groupe familial, ils peuvent se séparer et errer seuls, ce qui les rend encore plus difficiles à capturer . “S'ils commencent à suivre leur propre chemin”, a-t-il dit, “qui sait ?”
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