Selon une estimation, il y a près de 100 sikhs servant dans l'armée américaine et l'armée de l'air qui portent des barbes et des turbans. (Source : Pixabay/Representational)
Un officier sikh peut poursuivre le Corps des Marines des États-Unis en justice pour des restrictions sur le port du turban en uniforme. Le lieutenant Sukhbir Singh Toor est le premier marine sikh à être autorisé à porter le turban en temps de paix, mais avec certaines limitations qui lui sont imposées.
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Quel est le cas du lieutenant Sukhbir Singh Toor ?
Fils d'immigrants indiens, le lieutenant Toor a grandi dans l'Ohio et à Washington. Il est membre du Corps des Marines depuis cinq ans et c'est après plusieurs représentations et pétitions qu'il a finalement été autorisé par le Corps la semaine dernière à porter un turban avec son uniforme quotidien. C'est la première fois dans l'histoire de l'US Marine Corps, vieux de 246 ans, qu'une telle concession est faite à un individu. Cependant, la décision de lui permettre de porter un turban s'est accompagnée de certaines restrictions qui n'ont pas été bien accueillies par Toor.
Premier lieutenant Sukhbir Toor dans un centre de formation du Corps des Marines à Twentynine Palms, Californie, le 24 septembre 2021. (Mark Abramson/The New York Times)
Quelles sont les restrictions sur le turban imposées par le US Marine Corps ?
Le Corps des Marines a ordonné que bien que le lieutenant Toor puisse porter le turban avec son uniforme quotidien et lors d'occasions cérémonielles, il ne pourra pas le porter dans des conditions de combat ou lors d'exercices d'entraînement qui simulent des conditions de combat. Selon un porte-parole du US Marine Corps cité dans le New York Times, cela a été fait pour maintenir l'uniformité dans la force de combat, ce qui était très essentiel. Le porte-parole a fait valoir qu'un lien fort doit être formé entre les membres des escouades lorsqu'il y a des personnes qui meurent au combat.
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Comment le lieutenant Toor a réagi à la décision ?
Le Lt Toor envisage de poursuivre le Corps des Marines des États-Unis pour les restrictions sur le port du turban qui lui sont imposées. Selon les reportages, il a déclaré que la décision le mettait en conflit avec sa religion et son désir de servir son pays. La décision de lui permettre de porter le turban est également intervenue après de longues représentations auprès des autorités du Corps des Marines sur une période de temps. Selon une estimation, il y a près de 100 sikhs servant dans l'armée américaine et l'armée de l'air qui portent des barbes et des turbans.
Le Corps des Marines a autorisé le lieutenant Toor à porter un turban en tenue de tous les jours dans les lieux d'affectation normaux, mais pas lorsqu'il est déployé dans une zone de conflit, ou lorsqu'il est en uniforme dans une unité de cérémonie. (Helen Orr/The New York Times)
Quelle est l'histoire des sikhs dans l'armée américaine et le port d'objets religieux ?
L'un des premiers sikhs à servir dans l'armée américaine était Bhagat Singh Thind, qui a servi pendant la Première Guerre mondiale. Cependant, il était citoyen indien à l'époque et a obtenu la permission de porter un turban. Il a obtenu la citoyenneté américaine en 1936. Une restriction sur les ours sportifs et le port de turbans, tous deux essentiels pour la pratique des sikhs, a été imposée dans les années 1980, à la suite de quoi des groupes de défense des droits des sikhs ont pris les rênes au nom des sikhs servant dans l'armée américaine et voulant porter des articles de foi. Une exception a finalement été faite en 2009 dans le cas du Capt Kamaljeet Singh Kalsi, un médecin de l'armée américaine autorisé à porter une barbe et un turban, mais là encore avec des restrictions.
Les réglementations de l'armée américaine ont été modifiées en 2017 et le second lieutenant Kanwar Singh est devenu le premier officier sikh à porter une barbe et un turban en vertu de nouvelles réglementations. En février 2020, l'US Force a également cédé et modifié sa réglementation autorisant un aviateur sikh à porter un turban et une barbe. Cependant, la marine américaine, les garde-côtes et la nouvelle force spatiale n'ont pas encore fait de concessions similaires.
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