Chinatown im Zentrum von Sydney am 27. August 2021. Vier Jahre nachdem Australien erklärt hat, dass es China aufstehen werde, ringt Australien mit den politischen und wirtschaftlichen Folgen seiner scharfen politischen Wende und Tonus einschließlich einer Erosion der Toleranz. (Matthew Abbott/The New York Times )
Geschrieben von Chris Buckley und Damien Cave
Vier Jahre nachdem Australien erklärt hat, dass es China „widerstehen“ würde, ringt Australien mit den wirtschaftlichen und politischen Folgen einer scharfen Wende in Politik und Ton, die dazu beigetragen hat, die Beziehungen zu Peking in die tiefste Kälte seit Jahrzehnten zu geraten.
Die Verbündeten haben Australien dafür gelobt, dass es gezeigt hat, wie die kleineren Mächte der Welt die Beziehungen zu China neu definieren können – ein bahnbrechender Vorstoß, der diesen Monat mit der Entscheidung Australiens, US-Atom-U-Boote zu erwerben, vertieft wurde. Aber immer lauter werdende Kritiker warnt Australien auch davor, den strategischen Fokus im Eifer des Widerstands gegen China zu verlieren.
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Neue, grob gefasste Gesetze, um dem Einfluss der chinesischen Regierung entgegenzuwirken, haben die wachsende ethnisch-chinesische Bevölkerung Australiens in Verdacht geraten, und viele haben Angst, das Thema selbst mit Verwandten zu diskutieren. Scheinbar gutartige ausländische Interaktionen – nicht nur mit China – wurden durch Bürokratie und unkonzentrierte Informationssammlung zur Bekämpfung von hinterhältigen Einmischungen durcheinander gebracht.
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Bauern und Weingutbesitzer fragen sich, wann, wenn überhaupt, China die Blockade ihrer Produkte aufheben wird . Vorgeschlagene Investitionen chinesischer Unternehmen in Branchen wie Milchviehbetriebe wurden von der australischen Regierung oft ohne Begründung gestoppt. Sogar eine vielversprechende wissenschaftliche Zusammenarbeit zum Klimawandel wurde abrupt abgebrochen.
„'Lassen Sie uns von Australien lernen' ist mittlerweile selbstverständlich geworden“, sagte Andrew Chubb, ein australischer Forscher an der Lancaster University in Großbritannien, der eine Studie über die Reaktion Australiens auf die Aktivitäten der chinesischen Regierung verfasst hat.
„Aber es gibt eine Reihe von warnende Lektionen, die auch andere Länder aus der australischen Erfahrung lernen müssen“, fügte er hinzu, „insbesondere der unnötige Alarmismus, der wiederum dazu führte, dass die nationalen Sicherheitsgesetze überzogen wurden.“
Unter Xi Jinping ist China stacheliger und strafender geworden, beabsichtigt, niemals nachzugeben, wenn es herausgefordert wird, und hat Australien mit Sanktionen und einem Einfrieren von hochrangigen Gesprächen geschlagen. Sogar die meisten Kritiker der härteren australischen Politik machen Peking für die Verschlechterung der Beziehungen verantwortlich.
Die kämpferische Rhetorik der chinesischen Regierung, einschließlich einer Liste von 14 Beschwerden, die Ende letzten Jahres an Journalisten übergeben wurden, hat zu einem starken Rückgang der australischen Öffentlichkeit geführt Ansichten von Peking.
Eine Eisenmine in der Pilbara-Region in Australien, am 2. März 2017. AustralienÕs lukrative Eisenerzexporte nach China blieben bisher unberührt. (Adam Ferguson/The New York Times)
„Wenn es ihre Absicht war, unsere öffentliche Ordnung zu ändern, haben sie nur garantiert, dass sie es nicht tun“, James Paterson, ein australischer Senator der regierenden Mitte-Rechts-Liberalen Partei, sagte in einem Interview.
„Wir müssen unsere Widerstandsfähigkeit unter Beweis stellen“, sagte er. „Das wird nicht nur gut für Australien sein, sondern auch für jedes andere Land, das dies genau beobachtet.“
Bisher hat Australien die wirtschaftlichen Schläge weitgehend überstanden, da China noch keinen tragfähigen Alternative für australisches Eisenerz – im Wert von 53 Milliarden US-Dollar in der ersten Hälfte dieses Jahres – und da Australien für einige Güter neue Märkte gefunden hat.
Einige ehemalige australische Beamte argumentieren jedoch, dass der verlorene Marktanteil in China mit der Zeit mehr schaden wird und dass das Festhalten der Regierung an ihrem Ruf als mutiger Schrittmacher gegen Mobbing durch Peking eine gesunde Debatte darüber zurückgehalten hat, wie eine Mittelmacht wie Australien die Beziehungen verwalten sollte .
Die Zurückhaltung, öffentlich darzulegen, wie Australien die potenziell jahrelange Meidung durch China – seinen größten Handelspartner – bewältigen könnte, hat die Unsicherheit noch verstärkt, ebenso wie die unheilvollen Kommentare des Verteidigungsministers Peter Dutton über die wachsenden Kriegsrisiken. Australiens neue Partnerschaft mit den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich, bekannt als AUKUS, scheint wahrscheinlich auch den Fokus auf die Sicherheit im eigenen Land zu verstärken.
„Die Folge all dieser Ankündigungen wird sein, dass den Verdacht gegenüber China und den Verdacht auf den sogenannten ‚Feind in unserer Mitte' weiter festigen“, sagte James Curran, ein ehemaliger Regierungsbeamter und Geschichtsprofessor an der University of Sydney, der eine Studie über die australischen Beziehungen zu China schreibt.
Vor weniger als einem Jahrzehnt waren Australien und China in einer herzlichen Umarmung. Xi schien persönlich an der Beziehung interessiert zu sein, Beuteltiere zu lieben und ein Freihandelsabkommen zu unterzeichnen.
Bis 2017 jedoch hatte Australiens damaliger Premierminister Malcolm Turnbull eine viel düsterere Einschätzung der chinesischen Richtung und erklärte, dass sein Land der chinesischen Einmischung „stehen“ würde.
Chinas Konsulat in Sydney, Australien, am 27. August 2021. (Matthew Abbott/The New York Times)
Letztes Jahr sagte Turnbull in einem Interview, dass Australien gekommen sei, um Xis Regierung als imperial zu betrachten, und dass es dies tun müsse Pekings „Mobbing“ widerstehen. Australien war zunehmend besorgt über Chinas regionale Forderungen und Macht, auch im Südchinesischen Meer.
In Australien kam die innenpolitische Besorgnis über die Bemühungen der chinesischen Regierung zur Einflussnahme auf Unternehmen, Universitäten und Politiker hinzu. Das Problem brach 2017 aus, als Nachrichtenberichte enthüllten, dass ein Senator der australischen Labour Party, Sam Dastyari, eine Erklärung abgegeben hatte, in der er Chinas maritime Ansprüche unterstützte, nachdem er Geld von einem chinesischen Geschäftsmann angenommen hatte.
Nicht so laut gesprochen wurde zunehmende Sorge dass das Gewicht der Vereinigten Staaten in der Region im Vergleich zu China abnimmt, sagte Richard Maude, ein ehemaliger Diplomat, der 2017 an einem australischen außenpolitischen Dokument beteiligt war, in dem der Strategiewechsel dargelegt wurde.
Australische Regierungsbeamte wussten, dass China wahrscheinlich hart auf die verhärtete Politik reagieren würde, sagte Maude. Weniger vorhergesehen war der Schaden, den Australien sich selbst zufügen würde.
Die wachsende Besorgnis über den politischen Einfluss Pekings nährte den Verdacht, dass Politiker, Geschäftsleute, Akademiker und vor allem Mitglieder der großen ethnischen chinesischen Bevölkerung Australiens kooptiert wurden .
Als im Oktober drei chinesische Australier vor einer Anhörung im australischen Senatsausschuss erschienen, fragte sie Senator Eric Abetz von der Liberalen Partei, ob sie bereit seien, „die Diktatur der Kommunistischen Partei Chinas bedingungslos zu verurteilen“.
Nach einer Von den Zeugen, die gefragt wurden, warum chinesische Australier ausgewählt würden, um ihre Verurteilung zu erklären, sträubte sich Abetz. „Aber können Sie sich nicht für eine Seite entscheiden, um die bedrückende Hässlichkeit des kommunistischen Regimes in China zu verurteilen?“ sagte er.
Jieh-Yung Lo, Direktor des Center for Asian-Australian Leadership an der Australian National University, sagte in einem Interview, dass Australier chinesischer Herkunft, einschließlich derer, deren Familien seit Generationen in Australien leben, sich „in eine Ecke eingezwängt“ fühlten.< /p>
„Wenn wir nicht hinausgehen und China verurteilen, wird unser Platz in Australien in Frage gestellt“, sagte er.
Die Besorgnis unter Australiern chinesischer Abstammung hat sich auf die neue Gesetzgebung gegen ausländische Einmischung konzentriert. Die Gesetze verlangen eine Registrierung und Selbstanzeige für jeden, der im Auftrag einer ausländischen Regierung tätig ist, nicht nur Chinas. Als Turnbull das Gesetz vorstellte, sagte er, es wolle chinesische Australier und andere Gemeinschaften vor Einschüchterung schützen.
Verteidiger der Gesetze sagen, dass sie dazu beigetragen haben, die Bemühungen der chinesischen Regierung zu schwächen, lokale chinesisch-australische Gruppen zu dominieren. Dennoch müssen das Einflussgesetz und die damit einhergehende Ausweitung von Spionagedelikten noch zu einer Verurteilung oder einer deutlichen Erhöhung der Transparenz in Bezug auf Lobbying im Namen Chinas führen.
Solche Bemühungen haben einen einschüchternden Schatten auf die chinesischen Australier geworfen und sie davon abgehalten, sich dem öffentlichen Leben anzuschließen, sagte Yun Jiang, ein ehemaliger Politikberater der australischen Regierung, der jetzt den China Neican-Newsletter herausgibt.
„Es gibt einen Mangel der Vertretung chinesischer Australier – und asiatischer Australier im Allgemeinen – im Parlament, in der Politik, in den Medien“, sagte Jiang. „Unter chinesischen Australiern gibt es eine echte Vielfalt an Ansichten, aber oft fehlen ihre Perspektiven in der öffentlichen Debatte.“
Zu den Kritikern des Einflussgesetzes zählen inzwischen mindestens zwei ehemalige Premierminister, darunter Turnbull. Nachdem er sich aus der Politik zurückgezogen hat, meldete er sich aufgrund von Reden, die er vor Publikum in Südkorea und Taiwan hielt, rechtlich an. Er sagte, eine solche Anforderung sei “nicht beabsichtigt oder in Betracht gezogen worden”, als er das Gesetz einbrachte.
Mehrere Gelehrte haben argumentiert, dass Australiens neue Gesetze jede Verbindung mit einer chinesischen Institution, vom Militär bis hin zu Musiktruppen, wahllos stigmatisieren.
„Viele Leute scheinen zu denken, dass wir uns ändern müssen, um mit China zu konkurrieren“, sagte Jiang, „aber diese Veränderung kann bedeuten, China ähnlicher zu werden.“
Die Wissenschaft ist zu einem weiteren, vage definierten Bereich geworden Sensibilität, nachdem die Regierung auf mögliche unerlaubte Einflussnahme und Spionage in Universitäten und Forschungsinstituten aufmerksam geworden war. Kürzlich sickerten die Bedenken in ein Thema durch, das die Vereinigten Staaten als einen Bereich von gemeinsamem Interesse mit China und Australien identifiziert haben: den Klimawandel.
Australiens führendes wissenschaftliches Gremium kündigte im Juni an, die Partnerschaft mit dem Qingdao National Marine Laboratory Center in China zu beenden. Die Entscheidung folgte den Kommentaren eines hochrangigen Geheimdienstmitarbeiters im Parlament, der sagte, dass ausländische Nationen die Meeresforschung nutzen könnten, um einen Vorteil in der Seekriegsführung zu erlangen. Die beteiligten Wissenschaftler sagten, sie seien von der Behauptung verblüfft, weil sich ihre Forschung auf globale Meerestrends konzentrierte, die für die Navigation unbrauchbar wären.
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Viele Beobachter sagen, dass der Diskussionsraum, der innerhalb der Regierung toleriert wird, kleiner geworden ist, wodurch die Gefahr des Gruppendenkens entsteht.
Die starke Konzentration auf Sicherheit, so argumentieren Kritiker, hat das Risiko politischer Fehler erhöht, indem es abgenommen hat Australiens Verständnis von China.
„Ich denke, die Komplexität des Umgangs mit China wurde nicht beachtet“, sagte Linda Jakobson, die Gründerin von China Matters, einer Organisation, die Diskussionen und Studien über die Politik gegenüber Peking veranstaltet und deren australische Regierungsfinanzierung erheblich gekürzt wurde im letzten Jahr.
„Es gibt ein großes Zögern, das Gute, das Schlechte und das Hässliche hervorzuheben – um eine andere Sichtweise zu haben“, sagte sie.
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