Dans un affidavit déposé devant le tribunal suprême, le gouvernement a déclaré que le dénombrement des castes dans le recensement socio-économique et des castes (SECC) de 2011 était ” chargé ” ; avec des erreurs et des inexactitudes. (Image représentative)
ÉLIMINANT EFFICACEMENT un recensement des castes en 2021, le Centre a déclaré à la Cour suprême qu'un tel exercice “ne serait pas faisable” et que “l'exclusion des informations concernant toute autre caste”, à l'exception des SC et des ST , “du domaine du recensement est une décision politique consciente”.
Il s'agissait de la principale soumission du ministère de la Justice sociale dans un affidavit déposé auprès de la plus haute juridiction en réponse à un appel du gouvernement du Maharashtra demandant une instruction au département du recensement de collecter des informations sur la classe de citoyens arriérés (BCC) dans le dénombrement de 2021. .
Le Centre a déclaré au tribunal qu'« un dénombrement par caste dans le recensement a été abandonné par politique à partir de 1951 et que les castes autres que les SC et les ST n'ont donc été dénombrées dans aucun des le recensement depuis 1951 jusqu'à aujourd'hui ».
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Son affidavit indiquait que « pendant la préparation du Le recensement, le premier après l'indépendance, étant en cours, le gouvernement indien avait décidé de la politique de découragement officiel des castes. Il a été décidé qu'en général, aucune enquête sur la race/caste/tribu ne devrait être effectuée et que ces enquêtes devraient être limitées aux castes et tribus répertoriées notifiées par le président de l'Inde conformément aux articles 341 et 342 de la Constitution”.
La soumission du Centre devant le tribunal suprême intervient à un moment où il est confronté à des demandes de recensement des castes de la part des partis d'opposition, et même d'alliés tels que JD (U). Le 20 juillet, dans une réponse écrite à une question posée à Lok Sabha, le ministre d'État aux Affaires intérieures, Nityanand Rai, avait déclaré :
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« Le gouvernement indien a décidé par principe de ne pas énumérer les populations de castes autres que SC et ST dans le recensement. »
Devant la Cour suprême, le Centre a évoqué la faisabilité et déclaré que « le recensement de la population n'est pas l'instrument idéal pour la collecte de détails sur la caste ». Il a déclaré que « les difficultés opérationnelles sont si nombreuses qu'il existe un grave danger que l'intégrité de base des données du recensement puisse être compromise et que la population fondamentale puisse elle-même être déformée ».
Le gouvernement a déclaré qu'à la différence des listes SC et ST, qui sont exclusivement des sujets centraux, il existe plusieurs listes de territoires d'État et d'union d'autres classes arriérées (OBC). Dans certains États, les orphelins et les indigents sont inclus dans les OBC, a-t-il déclaré. Dans certains autres cas, les SC convertis au christianisme sont répertoriés comme OBC — cela exigerait que l'agent recenseur vérifie les listes OBC et SC, ce qui est au-delà de leur capacité, selon l'affidavit.
Le Centre a déclaré que bien qu'il y ait 2 479 OBC dans le pays selon sa liste, les chiffres tels que par listes d'État et de territoire de l'Union est de 3 150. « Dans le cas où une question d'OBC est abordée, elle renverra les noms de centaines de milliers de castes, de sous-castes. Et il pourrait être difficile de classer correctement de tels retours non spécifiés », a-t-il déclaré.
Soulignant d'autres problèmes pouvant survenir en raison de la similitude phonétique des noms de caste, de l'utilisation de « gotra », etc., le gouvernement a déclaré que « la collecte de données concernant les classes arriérées dans le prochain recensement posera un sérieux défi aux enquêteurs » qui ont été pour la plupart issus d'un pool d'enseignants « qui n'ont pas les moyens de vérifier l'authenticité des informations… ».
Il a également déclaré que « depuis que les castes/SEBC/BC/OBC sont devenues une partie intégrante de la politique, des retours motivés par des moyens organisés et subreptices ne peuvent être exclus » et que « de tels retours motivés peuvent sérieusement influencer les résultats du recensement et même mettre le recensement processus en péril”.
En outre, a-t-il déclaré, les phases de l'exercice 2021 “ont été finalisées après des discussions approfondies” et presque tous les travaux préparatoires sont en place, et “les questions de recensement ont été finalisées après le pré- test sur le terrain en août-septembre 2019”.
Il a déclaré que les préparatifs du recensement commencent 3 à 4 ans à l'avance et que le gouvernement central a publié la notification requise le 7 janvier 2020 sur les questions à poser — 31 au total — et « l'inclusion de toute question supplémentaire dans le calendrier de consensus à ce stade n'est pas faisable ».
Le Centre a souligné que de nombreux tribunaux de grande instance et la Cour suprême avaient dans le passé rejeté les demandes d'un recensement par caste. .
En 2010, la Haute Cour de Madras avait demandé au Census Department de procéder à un recensement des castes, mais la Cour suprême avait jugé cela « totalement insoutenable » en appel et avait estimé que l'action de la Haute Cour était « une transgression colossale du pouvoir de contrôle judiciaire ».
Le gouvernement du Maharashtra avait également exhorté le tribunal à ordonner la publication des données OBC collectées par le recensement socio-économique et des castes (SECC) 2011. Mais le Centre a déclaré au tribunal suprême que SECC 2021 n'était pas une enquête OBC .
Soulignant les «défauts techniques» dans la collecte de données, il a déclaré que l'exercice avait généré 46 lakh de castes différentes. et que « les nombres totaux ne peuvent pas être exponentiellement élevés dans cette mesure ». Le Centre a déclaré qu'une analyse des données a montré “que le dénombrement des castes…était truffé d'erreurs et d'inexactitudes” et “n'est pas fiable”.
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