La plus longue corne de rhinocéros (51,5 cm) dans les trésors ; il sera conservé. (Photo express)
L'Assam marquera la Journée mondiale du rhinocéros – le 22 septembre – avec une cérémonie spéciale en brûlant un stock de près de 2 500 cornes de rhinocéros à une corne. Cela a été annoncé par le Cabinet de l'État la semaine dernière après des semaines de ‘vérification de la corne de rhinocéros’ exercices par le Département des forêts à travers l'état.
Quel est le but de la cérémonie ?
La cérémonie publique – prévue à Bokakhat dans le parc national de Kaziranga (KNP) avec le ministre en chef Himanta Biswa Sarma en tant qu'invité principal et plusieurs autres politiciens présents – a a été présenté comme un « jalon vers la conservation des rhinocéros » visant à « briser les mythes sur les cornes de rhinocéros ». “C'est un message fort et clair pour les braconniers et les contrebandiers que de tels articles n'ont aucune valeur”, a déclaré MK Yadava, chef de la protection de la faune, Assam.
Cependant, sur le marché illégal, ces cornes peuvent atteindre un prix élevé. Un communiqué du Département des forêts a déclaré que « la corne de rhinocéros moulue est utilisée en médecine traditionnelle chinoise pour soigner une gamme de maux, du cancer à la gueule de bois, et aussi comme aphrodisiaque ». Au Vietnam, posséder une corne de rhinocéros est considéré comme un symbole de statut social. “En raison de la demande dans ces pays, la pression du braconnage sur les rhinocéros est toujours persistante contre laquelle on ne peut baisser la garde”, a-t-il ajouté.
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La corne trouvée dans le sanctuaire de Laokhowa de Nagaon porte les mots « record du monde ». (Photo expresse)
Ainsi, le cas de la destruction des cornes – un processus conforme à l'article 39 (3) (c) de la loi de 1972 sur la protection de la faune. Conformément à une décision de la Haute Cour de Gauhati, une audience publique sur la destruction a eu lieu le mois dernier, mais les responsables ont déclaré qu'il n'y avait eu aucune objection de la part du public.
Bibhab Talukdar, président du groupe de spécialistes des rhinocéros d'Asie au sein de l'Union internationale pour la conservation de la nature, du groupe de spécialistes des rhinocéros d'Asie et PDG et secrétaire général de l'ONG Aaranyak, a déclaré que l'Inde était signataire de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et flore sauvages). « De toute façon, il est illégal de vendre des cornes dans le pays. Ainsi, au lieu que les cornes se décomposent dans les trésors, la décision de les brûler enverra un message clair : ce n'est pas un médicament », a-t-il déclaré. indices sur la santé et la mort naturelle
Où étaient ces cornes pendant toutes ces années ?
Les cornes ont été stockées dans des trésors à travers l'État pendant des décennies. Après la mort d'un rhinocéros, que ce soit de causes naturelles ou à cause du braconnage, sa corne – essentiellement une masse de poils compactés – est conservée sous la garde du Département des forêts dans les trésors de l'État.
En août et septembre, le Département des forêts a effectué des exercices de « vérification des cornes » couvrant les trésors de sept zones fauniques (Morigaon, Manas, Mangaldai, Guwahati, Bokakhat, Nagaon et Tezpur) et a examiné plus de 2 500 cornes. Il s'agissait d'un processus en plusieurs étapes au cours duquel un comité d'experts – composé de MPO, d'experts de la faune, de spécialistes et de techniciens médico-légaux – a examiné, marqué, pesé, mesuré et extrait l'ADN pour l'échantillonnage génétique de chaque corne, entre autres. L'objectif était de raconter et de revérifier les cornes – alors que la majorité a été mise de côté pour être détruite, 5%, qui avaient des caractéristiques uniques, ont été affectées à la préservation.
<p>La vérification s'est achevée le 12 septembre. Après le rapprochement de 2 623 cornes, 2 479 ont été marquées pour destruction et 94 pour conservation. Parmi les trouvailles figuraient la corne la plus longue (51,5 cm, poids 2,5 kg) du trésor de Guwahati et la corne la plus lourde (3,05 kg, 36 cm) du trésor de Bokakhat. En outre, 15 cornes de rhinocéros africains ont été réconciliées et 21 ont été trouvées fausses.</p>
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Un tel exercice s'est-il produit avant ?
Bien que les cornes n'aient jamais été détruites publiquement de cette façon, un exercice de revérification a eu lieu en 2016 à la suite d'allégations d'un militant de la RTI, Dilip Nath, selon lesquelles une partie des employés du Département des forêts avait été échanger illégalement des cornes dans les trésors et les remplacer par des contrefaçons.
Cependant, l'exercice a révélé que toutes les cornes sauf cinq étaient authentiques.
À quel point le braconnage constitue-t-il une menace sérieuse ?
Plusieurs cas de braconnage de rhinocéros ont été signalés dans le années précédant 2013 et 2014. Ces deux années ont été marquées par le plus grand nombre d'incidents en une décennie, soit 27 chaque année. Depuis, ce nombre est passé à 17 en 2015, 18 en 2016, 6 chacun en 2017 et 2018 et 3 en 2019.
“En 2020-2021, il a un peu diminué, avec deux ou trois rhinocéros braconnés – c'est quand même un crime bien organisé et nous ne devons pas baisser la garde”, a déclaré Talukdar.
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Le rhinocéros à une corne, qui était auparavant « en danger » selon la Liste rouge de l'UICN, est désormais répertorié comme « vulnérable ».
En 2019, le gouvernement d'Assam a constitué une « force spéciale de protection contre les rhinocéros » pour surveiller le braconnage des rhinocéros et les activités connexes au KNP. Un recensement de rhinocéros de mars 2018 a établi la population de rhinocéros à 2 413 dans le KNP, 101 dans le parc national d'Orang et 102 dans le sanctuaire de faune de Pobitora, et un décompte plus récent a indiqué qu'il y en avait 43 dans le parc national de Manas.
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