Angela, 5 oder Angie, wie ihre Eltern sie nennen, die nach Bundeskanzlerin Merkel benannt ist, und ihre Schwester Rimas, 11, spielen im Elternzimmer in Gelsenkirchen, Deutschland , 25. August 2021. (Lena Mucha/The New York Times)
Geschrieben von Katrin Bennhold
WÜLFRATH, Deutschland — Hibaja Maai gebar drei Tage nach ihrer Ankunft in Deutschland.
Sie war vor den Bomben, die ihr Haus in Syrien zerstörten, geflohen und mit ihren drei kleinen Kindern auf einem klapprigen Boot über das schwarze Wasser des Mittelmeers geflohen. In Griechenland drängte ein Arzt sie zu bleiben, aber sie drängte weiter, durch Mazedonien, Serbien, Ungarn und Österreich. Erst nachdem sie die Grenze nach Bayern überquert hatte, entspannte sie sich und ging fast sofort in die Wehen.
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„Es ist ein Mädchen“, sagte der Arzt, als er ihr das Neugeborenenbündel überreichte.
Bei Maai gab es keine Frage Denken Sie daran, wie ihre Tochter heißen würde.
“Wir nennen sie Angela”, sagte sie zu ihrem Mann, der sechs Monate zuvor geflohen war und zwei Tage vor Angelas Geburt am 1. Februar wieder mit seiner Familie vereint war. 2016.
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“Angela Merkel hat uns das Leben gerettet“, sagte Maai kürzlich in einem Interview in ihrer neuen Heimatstadt Wülfrath im Nordwesten Deutschlands. „Sie hat uns ein Dach über dem Kopf und unseren Kindern eine Zukunft gegeben. Wir lieben sie wie eine Mutter.“
Bundeskanzlerin Angela Merkel tritt zurück, nachdem ihr Nachfolger nach der Wahl in Deutschland am 26. September gewählt wurde. Ihre Entscheidung, 2015 und 2016 mehr als eine Million Flüchtlinge aus Syrien, dem Irak, Afghanistan und anderswo aufzunehmen, ist vielleicht der folgenreichste Moment ihrer 16 Jahre an der Macht.
Sie hat Europa verändert, Deutschland verändert und vor allem das Leben der Zufluchtsuchenden verändert, eine Schuld, die Familien anerkannt haben, die ihre neugeborenen Kinder aus Dankbarkeit nach ihr benannt haben.
Die Kanzlerin hat keine eigenen Kinder . Aber in verschiedenen Ecken Deutschlands gibt es jetzt 5- und 6-jährige Mädchen (und einige Jungen), die Variationen ihres Namens tragen – Angela, Angie, Merkel und sogar Angela Merkel. Wie viele, kann man nicht sagen. Die New York Times hat neun identifiziert, aber Sozialarbeiter schlagen vor, dass es noch viel mehr geben könnte, und jeder von ihnen nennt jetzt Deutschland sein Zuhause.
„Sie wird nur deutsches Essen essen!“ sagte Maai der kleinen Angela, jetzt 5.
Der Herbst 2015 war ein außergewöhnlicher Moment des Mitgefühls und der Erlösung für das Land, das den Holocaust begangen hat. Viele Deutsche nennen es ihr „Herbstmärchen“. Aber es löste auch Jahre des populistischen Rückschlags aus, ermutigte illiberale Führer wie den ungarischen Premierminister Viktor Orban und katapultierte zum ersten Mal seit dem Zweiten Weltkrieg eine rechtsextreme Partei in Deutschlands eigenes Parlament.
Heute wenden europäische Grenzschutzbeamte Gewalt gegen Migranten an. Flüchtlingslager verweilen im Elend. Und die europäischen Staats- und Regierungschefs bezahlen die Türkei und Libyen, um die Bedürftigen daran zu hindern, die Reise überhaupt zu versuchen. Während des chaotischen Rückzugs aus Afghanistan behauptete ein Chor von Europäern schnell, dass Flüchtlinge auf dem Kontinent nicht willkommen seien.
„Hier gibt es zwei Geschichten: Eine ist eine Erfolgsgeschichte und eine ist eine Geschichte des schrecklichen Scheiterns“, sagte Gerald Knaus, der Gründungsvorsitzende der Europäischen Stabilitätsinitiative, der Merkel über ein Jahrzehnt informell in Migrationsfragen beriet. „Merkel hat in Deutschland richtig gehandelt. Aber sie hat das Thema in Europa verloren.“
The Guardian Angela
Nachdem sie vor Krieg, Folter und Chaos in Syrien geflohen sind, leben Mhmad und Widad jetzt auf Sunshine Straße in der westdeutschen Stadt Gelsenkirchen. In ihrem Wohnzimmer im dritten Stock ist eine Nahaufnahme von Merkels lächelndem Gesicht der Bildschirmschoner auf dem großen Flachbildfernseher, eine ständige Präsenz.
„Sie ist unser Schutzengel“, sagte Widad, eine 35-jährige Mutter von sechs Kindern, die darum bat, sie und ihre Familienmitglieder nur mit dem Vornamen zu identifizieren, um Verwandte in Syrien zu schützen. “Angela Merkel hat etwas Großes, etwas Schönes getan, etwas, das arabische Führer nicht für uns getan haben.”
“Wir haben nichts, was sie ihr zurückzahlen können”, fügte sie hinzu. „Also haben wir unsere Tochter nach ihr benannt.“
Angela, oder Angie, wie ihre Eltern sie nennen, ist jetzt 5. Ein lebhaftes Mädchen mit großen haselnussbraunen Augen und kaskadierenden Locken. Angie liebt es, mit ihren fünf Geschwistern auf Deutsch Geschichten zu erzählen. Ihre Schwester Haddia, 13, möchte Zahnärztin werden. Fatima, 11, liebt Mathe.
„Es gibt keinen Unterschied zwischen Jungen und Mädchen in der Schule hier und das ist gut“, sagte Widad. „Ich hoffe, Angie wird wie Frau Merkel: eine starke Frau mit einem großen Herzen.“
Die Ankunft von fast 1 Million Flüchtlingen erschütterte Deutschland, obwohl Merkel die Nation mit einem einfachen Versprechen versammelte: “Wir schaffen das.” Wie vielen anderen wurde Widad und ihrer Familie 2017 der subsidiäre Schutzstatus zuerkannt, der es ihnen erlaubt, in Deutschland zu bleiben und zu arbeiten. In drei Jahren beantragen sie die deutsche Staatsbürgerschaft.
Die neuesten Regierungsstatistiken zeigen, dass sich 2015 und 2016 eingereiste Migranten stetig in die deutsche Gesellschaft integrieren. Jeder Zweite hat einen Job. Mehr als 65.000 sind entweder an Universitäten oder in Ausbildungen eingeschrieben. Drei von vier wohnen in einer eigenen Wohnung oder einem eigenen Haus und fühlen sich „willkommen“ oder „sehr willkommen“. Während der jüngsten Überschwemmungen in Westdeutschland sind Flüchtlinge in die verwüsteten Gebiete gefahren, um beim Aufräumen zu helfen.
„Sie kommen zu mir und sagen, sie wollen etwas zurückgeben“, sagt Marwan Mohamed, Sozialarbeiter in Gelsenkirchen für die katholische Caritas.
Widad, die in Syrien Englischlehrerin war, hat vor kurzem ihren Führerschein gemacht, nimmt Deutschunterricht und hofft, irgendwann wieder als Lehrerin tätig zu sein. Ihr Mann, der in Syrien einen Klempnerbetrieb betrieb, macht im Oktober eine Deutschprüfung, um eine Lehre zu beginnen und sich schließlich als Klempner zu zertifizieren. Derzeit erhält die Familie monatlich etwa 1.400 Euro (ca. 1.650 US-Dollar) an staatlichen Leistungen.
Tamer Al Abdi, der Ehemann von Maai und Vater von Angela, verlegt in Wülfrath seit seinem Deutschexamen 2018 Pflastersteine und arbeitet für ein lokales Metallunternehmen Ausbildung zur Friseurin.
Als Maai Baby Angela zur Einschulung in den Kindergarten brachte, konnte sie kaum Deutsch, sagte die Schulleiterin Veronika Engel.
„Angela? Wie Angela Merkel?“ Engel hatte gefragt.
„Ja“, Maai hatte zurückgebeamt.
Ihre Familie war die erste von 30 Flüchtlingsfamilien, deren Kinder in den Kindergarten aufgenommen wurden.
Ein Junge ließ die Tür nicht zu, erinnerte sich Engel, ein anderer konnte laute Geräusche nicht ertragen. Angelas ältere Schwester Aria, die bei ihrer Flucht aus Syrien 5 Jahre alt war, bekam bei einer Schatzsuche im Wald Angst, weil sie Erinnerungen daran wachrief, wie sich ihre Familie auf ihrer Reise durch Mitteleuropa vor Schlägern und Grenzsoldaten versteckte.
„Das sind vom Krieg traumatisierte Kinder“, sagte Engel. „Die Widerstandsfähigkeit dieser Familien ist bewundernswert. Dafür sind wir ein reicheres Land.“
Als Tochter eines Pfarrers wuchs Merkel im kommunistischen Ostdeutschland hinter dem Eisernen Vorhang auf, ein Hintergrund, der ihre Politik tiefgreifend beeinflusst hat.
“Sie war klar: Wir werden in Europa keine neuen Grenzen bauen. Sie hat ihr halbes Leben hinter einem gelebt“, erinnert sich Thomas de Maizière, der während der Migrationskrise Merkels Innenminister war.
'Du hast Pech'
Nicht alle haben zugestimmt. Die Migrationskrise hat eine wütende Gegenreaktion ausgelöst, insbesondere in Merkels ehemaliger DDR. Hier ließ sich Berthe Mballa im Jahr 2015 nieder. Sie war von deutschen Migrationsbehörden in die östliche Stadt Eberswalde geschickt worden, die Asylsuchende nach einem Rezept über das Land verteilten.
„Der Osten ist schlecht, “, sagte ihr ein Einwanderungsanwalt. „Du hattest Pech.“
2013 floh Mballa mit einer Weltkarte für umgerechnet 20 Euro vor der Gewalt in Kamerun. Sie musste zwei kleine Kinder zurücklassen, von denen eines inzwischen vermisst wurde, und das Trauma ist so brennend, dass sie sich nicht entschließen kann, darüber zu sprechen.
Das erste Mal, dass sie den Namen von Angela Merkel hörte war an der marokkanisch-spanischen Grenze.
„Die Europäer hatten große Zäune gebaut, damit die Afrikaner nicht hereinkamen“, erinnert sie sich. „Ich habe gesehen, wie die Leute auf der afrikanischen Seite ihren Namen riefen, Hunderte von ihnen: ‚Merkel, Merkel, Merkel‘.“
Seit sie sich in Eberswalde niedergelassen hat, wird Mballa auf offener Straße beleidigt und in einem Bus bespuckt. Merkel wird von vielen Wählern in dieser Region verabscheut, dennoch zögerte Mballa nicht, ihren Sohn, der nach ihrer Ankunft in Deutschland geboren wurde, „Christus Merkel“ zu nennen – „weil Merkel meine Retterin ist.“
„Eines Tages mein Sohn wird mich fragen, warum er Merkel heißt“, sagte sie. „Wenn er größer ist, werde ich ihm meine ganze Geschichte erzählen, wie schwer es war, wie ich gelitten habe, die Schwangerschaft, meine Ankunft hier, die Hoffnung und die Liebe, die mir diese Frau geschenkt hat.“
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Heute haben Deutschland und der Rest Europas die Aufnahme von Flüchtlingen eingestellt. Politiker in Merkels eigener Partei haben auf die humanitäre Krise in Afghanistan mit der Erklärung reagiert, dass „2015 sich nicht wiederholen darf“. In Gelsenkirchen wurden Widad und ihr Mann Mhmad gut behandelt, merken aber, dass sich die Zeiten geändert haben.
„Wer wird Deutschland führen?“ fragte Mhmad. „Was passiert mit uns, wenn sie weg ist?“
Auch Mballa macht sich Sorgen. Aber sie glaubt, dass die Benennung ihres Sohnes nach Merkel, wenn auch nur eine kleine Geste, eine Möglichkeit ist, das Vermächtnis der Kanzlerin am Leben zu erhalten.
“Unsere Kinder werden ihren Kindern die Geschichte ihrer Namen erzählen”, sagte Mballa. „Und wer weiß, vielleicht gibt es unter den Enkeln sogar einen, der dieses Land mit dieser Erinnerung regiert.“
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