Une cabine partiellement recouverte d'un matériau résistant au feu se trouve derrière une propriété détruite dans l'incendie de Caldor à Twin Bridges. Les enveloppes en aluminium conçues pour protéger les maisons des flammes attirent l'attention alors que les incendies de forêt brûlent en Californie. (AP)
Martin Diky a déclaré qu'il avait paniqué lorsqu'un énorme feu de forêt a commencé à dévaler une pente vers sa maison en bois près du lac Tahoe.
L'entrepreneur a eu suffisamment de temps pour faire des recherches rapides et a décidé d'envelopper son maison de montagne avec un revêtement de protection en aluminium. Le matériau qui peut résister à une chaleur intense pendant de courtes périodes ressemble au papier d'aluminium du tiroir de la cuisine, mais est inspiré des abris en forme de tente que les pompiers forestiers utilisent en dernier recours pour se protéger lorsqu'ils sont piégés par les flammes.
Diky, qui vit la plupart du temps dans la région de la baie de San Francisco, a acheté pour 6 000 $ d'emballage à Firezat Inc. à San Diego, assez pour couvrir sa résidence secondaire de 1 400 pieds carrés (130 mètres carrés) au bord de la petite communauté californienne de Meyers.
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« C'est assez cher, et vous vous sentiriez stupide s'ils arrêtaient le feu avant qu'il proche », a-t-il déclaré. “Mais je suis vraiment content que nous l'ayons fait. C'était assez éprouvant pour les nerfs lorsque les flammes ont descendu la pente. »
Les feuilles d'aluminium flexibles que Diky a apposées sur sa maison de 700 000 $ ne sont pas largement utilisées car elles sont chères et difficiles à installer, bien qu'elles aient sauvé certaines propriétés, y compris des cabanes historiques gérées par le gouvernement américain.
Les équipes de pompiers ont même enveloppé la base du plus grand arbre du monde cette semaine pour le protéger des incendies de forêt qui brûlent près d'un célèbre bosquet de gigantesques séquoias anciens dans le parc national de Sequoia en Californie. Le colossal General Sherman Tree, certains des autres séquoias de la forêt géante, un musée et d'autres bâtiments ont également été enveloppés au milieu de la possibilité de flammes intenses.
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Cela survient après qu'une autre maison enveloppée d'aluminium près du lac Tahoe ait survécu à l'incendie de Caldor, à environ 32 kilomètres à l'ouest de la maison de Diky, tandis que les maisons voisines ont été détruites.
L'emballage éloigne la chaleur des bâtiments, aidant à empêcher les matériaux inflammables de brûler. Il empêche également les braises en suspension dans l'air – un contributeur majeur à la propagation des incendies de forêt – de glisser à travers les évents et autres ouvertures d'une maison. Avec un support en fibre de verre et un adhésif acrylique, les enveloppes peuvent résister à une chaleur allant jusqu'à 1 022 degrés Fahrenheit (550 Celsius).
Les équipes de pompiers ont même enveloppé la base du plus grand arbre du monde cette semaine pour le protéger des incendies de forêt qui brûlent près d'un célèbre bosquet de gigantesques séquoias anciens dans le parc national de Sequoia en Californie. (AP)
Jusqu'à il y a une dizaine d'années, la plupart des dégâts causés par les incendies de forêt étaient imputés aux maisons qui prenaient feu alors que les flammes brûlaient la végétation voisine. Des études récentes suggèrent qu'un rôle plus important est joué par les incendies de structure à structure qui se propagent par effet domino en raison de la chaleur énorme qui provoque l'explosion des matériaux manufacturés.
L'entreprise où Diky a acheté ses emballages obtient environ 95% de ses ventes du Service des forêts des États-Unis et du National Park Service. Le président fondateur de Firezat Inc., Dan Hirning, estime que le Service des forêts a enveloppé 600 à 700 bâtiments, ponts, tours de communication et autres structures dans les forêts nationales cette année seulement.
Les pompiers sur les réseaux sociaux comparent les enveloppes à un “grand pomme de terre au four.” L'un d'eux a dit qu'il avait l'impression d'« emballer des cadeaux de Noël ».
Les responsables du service forestier disent qu'ils utilisent les enveloppes depuis plusieurs années dans tout l'ouest américain pour protéger les structures sensibles. Au lac Tahoe, ils ont enveloppé l'Angora Ridge Lookout, une tour de guet historique enregistrée au niveau national, a déclaré Phil Heitzke, chef de bataillon de l'agence.
L'emballage dévie éloigner la chaleur des bâtiments, aidant à empêcher la combustion de matériaux inflammables. (AP)
« Souvent, les structures du Service forestier sont enveloppées bien avant l'incendie,” a-t-il déclaré dans un communiqué. Les équipes peuvent alors se concentrer sur la protection d'autres bâtiments ou d'autres travaux.
Firezat vend des rouleaux de pare-feu de 1,5 mètre de large sur 61 mètres de long pour environ 700 $ chacun. L'installation par un entrepreneur coûte généralement des milliers de dollars.
“Les gens pensent que nous devrions vendre des tonnes de ces choses, mais ce n'est pas autant que tout le monde le pense”, a déclaré Hirning. Malgré le coût, il a déclaré qu'un bâtiment ne brûlerait pas à moins que “le feu ne tombe dessus”. #8217;s Case Western Reserve University a publié 10 ans de recherche sur les enveloppes de protection dans la revue Frontiers in Mechanical Engineering en 2019, affirmant qu'elles “ont démontré à la fois des performances remarquables et des limites techniques”.
La surface aluminisée a bloqué jusqu'à 92 % de la chaleur convective et jusqu'à 96 % du rayonnement, a déclaré Fumiaki Takahashi.
L'emballage est plus efficace si un feu de forêt brûle avec une exposition de moins de 10 minutes, a-t-il déclaré . Il est moins efficace dans les zones avec des logements à haute densité, où la propagation des enfers peut brûler pendant des heures sans être arrêté par les pompiers.
Dan Hirning, président fondateur de Firezat Inc., pose pour un portrait alors qu'il tient une partie du matériel qui protège les maisons contre les incendies, son entreprise utilise. (AP)
Les enveloppes “sont prometteuses d'être efficaces, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour développer une protection plus efficace mais toujours légère” contre les incendies graves, a déclaré Takahashi dans un e-mail. Il a dit qu'il ne les recommanderait pas à tout le monde car ils nécessitent une installation correcte.
“Mais une fois les méthodes d'installation établies (comme une norme), je le ferais”, a-t-il écrit. « Il y a eu de nombreuses histoires de réussite pour sauver des cabanes historiques par le US Forest Service. »
Hirning a déclaré que la plupart des acheteurs individuels qu'il a eu au fil des ans cherchent à protéger « des cabanes vraiment chères, des maisons vraiment chères, des centres de villégiature , etc.” Ils comprennent des propriétaires de lots de 5 millions de dollars à Malibu, en Californie, qui sont invités à signer un accord selon lequel le Service forestier n'est pas responsable de la protection de leur propriété dans certains cas.
Un éleveur du Wyoming a une fois mis Hirning en conférence téléphonique avec un commandant des pompiers et un expert en sinistres qui allait réduire ses tarifs s'il emballait une cabane d'une valeur d'environ 1,5 million de dollars.
« Souvent, ce sont les gens qui ne peuvent pas obtenir l'assurance incendie ou leur assurance a été abandonnée. Ils veulent l'emballer pour protéger leurs investissements de cette façon », a-t-il déclaré.
Diky suggère d'obtenir une aide supplémentaire pour mettre l'emballage.
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« Ils ont recommandé que trois personnes puissent le faire en 3,5 heures. J'ai amené quatre entrepreneurs avec moi et j'ai travaillé toute la journée jusqu'au soir … nous a cassé les fesses pendant 12,5 heures”, a-t-il déclaré.
En ce qui concerne le décollage des ventes à la suite des récents incendies de forêt, Hirning a souligné qu'il s'agissait “d'une activité extrêmement saisonnière”.
« Les cinq premières années, de nouveaux concurrents arrivaient chaque année. Et à la fin de chaque année, j'ai reçu un coup de fil : « Seriez-vous intéressé par l'achat de notre inventaire ? » a-t-il dit.
Une fois qu'il commence à pleuvoir et à neiger, il dit qu'il le fait souvent. t vendre quoi que ce soit pendant neuf mois d'affilée. Cela pourrait cependant changer, car le changement climatique contribue à des conditions météorologiques plus intenses et à des saisons de feux de forêt plus destructrices, presque toute l'année.
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