Kellner und Kunden sehen sich am 29. Februar 2020 in einem Schawarma-Restaurant in Kabul, Afghanistan, eine Nachrichtensendung im Tolo-Netzwerk an. (Kiana Hayeri/The New York Times)
Geschrieben von Dan Bilefsky
In den letzten zwei Jahrzehnten war der afghanische Sender Tolo für provokative Sendungen wie „Burka Avenger“ bekannt, in denen eine animierte Superheldin Kampfkünste einsetzt, um Schurken zu besiegen, die versuchen, eine Mädchenschule zu schließen.
Millionen der Afghanen haben auch seine rassigen türkischen Seifenopern, seine beliebte „6 PM“ News“ und die Reality-Show „Afghan Star“, in der Sängerinnen energisch auf der afghanischen Version von „American Idol“ tanzen.
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Seit die Taliban am 15. August die afghanische Hauptstadt Kabul erobert haben, wird Tolos übliches Programm jedoch durch etwas anderes ergänzt: Bildungsprogramme über islamische Moral. Ob die Speisekarte mit Popmusik und weiblichen Fernsehmoderatoren im neuen islamischen Emirat Afghanistan der Taliban überleben wird, wird ein Barometer für die Toleranz der Aufständischen gegenüber abweichenden Ansichten und Werten sein.
„Um ehrlich zu sein, bin ich immer noch überrascht, dass wir einsatzbereit sind“, sagte Saad Mohseni, Miteigentümer von Tolo, ein ehemaliger Investmentbanker aus Australien, der 2002 die Moby Group gründete, die Tolo besitzt. „Wir wissen, wofür die Taliban stehen.“
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Saad Mohseni, Mitinhaber von Tolo, Afghanistans führendem Sender, in Manhattan, 25. Juni 2013. (The New York Times/Datei)
Um internationale Legitimität zu erlangen, versuchen die Taliban, sich seit ihrem Sturm auf Kabul als gemäßigter zu bezeichnen, bieten ehemaligen Rivalen Amnestie an und fordern Frauen auf, in die Regierung einzutreten. Sie haben geschworen, die Medienfreiheit zu unterstützen, unter der Bedingung, dass sich die Medien den „islamischen Werten“ anschließen. Nur wenige Tage nach der Einnahme Kabuls durch die Gruppe trat sogar ein Taliban-Sprecher in einer Tolo-Nachrichtensendung auf, die von einer Moderatorin moderiert wurde.
Journalisten und Menschenrechtsaktivisten sagen jedoch, es gebe unheilvolle Anzeichen dafür, dass die Medien gewaltsam durchgreifen. Taliban-Kämpfer jagten einen Journalisten der Deutschen Welle, der das Land bereits verlassen hatte, erschossen ein Mitglied seiner Familie und verletzten einen anderen schwer, so der Sender.
Mohseni sagte, Ziar Khan Yaad, ein Tolo-Journalist, und ein Kameramann seien von fünf Taliban mit vorgehaltener Waffe geschlagen worden, als sie am Mittwoch berichteten. Er sagte, die Taliban seien aus einem Land Cruiser gesprungen und hätten ihre Ausrüstung und Mobiltelefone beschlagnahmt.
Eine Sängerin, Latifah Azizi, tritt am 20. Februar 2013 in Kabul, Afghanistan, beim „Afghan Star“ des Tolo-Netzwerks, der afghanischen Version von „American Idol“, an. (Bryan Denton/The New York Times)
The Taliban haben auch mindestens zwei Journalistinnen von ihren Jobs beim öffentlich-rechtlichen Sender Radio Television Afghanistan ausgeschlossen. Und die Moderatorin bei Tolo, die mit einem Interview mit einem Taliban-Sprecher weltweit Schlagzeilen machte, ist inzwischen zusammen mit vielen anderen Journalisten aus dem Land geflohen.
Viele afghanische Social-Media-Influencer haben auch ihre Facebook- und Twitter-Konten deaktiviert und untergetaucht.
Khadija Amin, eine Moderatorin des öffentlich-rechtlichen Senders, sagte in einem Telefoninterview, dass an dem Tag, an dem die Taliban in Kabul einmarschierten, einer der Militanten ihren Platz im Sender eingenommen habe.
Die Taliban warnten auch die Frauen vor Afghanistan, dass es für sie am sichersten ist, zu Hause zu bleiben, bis einfache Taliban-Kämpfer darin geschult sind, sie nicht zu misshandeln.
Patrouille der Taliban-Kämpfer in Kabul, Afghanistan am 28. August 2021. (AP)
“ Wir befinden uns in einer sehr schlechten Situation“, sagte Amin und fügte hinzu, dass männliche Journalisten jetzt Angst hätten, neben ihren Kolleginnen zu sitzen oder sogar mit ihnen zu sprechen. „Hier ist kein Platz mehr für uns“, sagte sie.
Tolo wurde bekannt, nachdem die Vereinigten Staaten 2001 die Taliban gestürzt hatten, und zapfte den aufgestauten Hunger der Afghanen nach Nachrichten und Unterhaltung nach dem Verbot der Aufständischen für unabhängige Nachrichten, Musik und Filme an. Heute ist Tolo Afghanistans größter und beliebtester Sender mit seinen paschto- und darisprachigen Kanälen, die von schätzungsweise 60 % der Afghanen gesehen werden, die fernsehen und Radio hören.
Im Jahr 2003 gründete Mohseni mit einem Zuschuss von 220.000 US-Dollar von der US-Regierung einen Radiosender, Arman FM, der afghanische und indische Popmusik spielte. Seine amerikanischen Wohltäter hielten ihn für „verrückt“, erinnerte sich Mohseni: Afghanistan hatte kaum Strom, es gab keine Shampoo- oder Softdrink-Firmen, um zu werben. Aber innerhalb weniger Monate wurde Arman zu einer nationalen Sensation, als die Hörer den Sender aus Lautsprechern auf den Straßen von Kabul sprengten.
Heute hat seine Moby-Gruppe etwa 500 Mitarbeiter in Afghanistan und sendet in Süd- und Zentralasien und im Mittleren Osten Osten.
Langjährige Afghanistan-Beobachter sagen, es sei schwer zu unterschätzen, welchen Einfluss Tolo auf die prahlerische Medienkultur Afghanistans hatte. „Tolo war der Pionier“, sagte Andrew North, ein ehemaliger BBC-Journalist, der afghanische Journalisten ausbildete. „Sie kamen an und brachten alles durcheinander, und alle anderen folgten.“
Im Januar 2016 zielten die Taliban auf Tolo, als ein Selbstmordattentäter sein Auto in einen Bus mit Mitarbeitern von Tolo TV rammte und sieben Menschen tötete Mitarbeiter und verletzte 15 weitere. Die Taliban warfen Tolo vor, „Obszönität, Irreligiosität, fremde Kultur und Nacktheit zu fördern“.
Mohseni betonte, dass die Taliban diesmal einen harten Kampf um die Unterdrückung der Nachrichtenmedien in einem Land haben werden, das sich in den letzten 20 Jahren radikal verändert hat.
Das Afghanistan, das die Taliban diesen Monat erobert haben, hat eine lebendige Medienkultur mit rund 170 Radiosendern im ganzen Land und Dutzenden Fernsehsendern allein in Kabul. Sie senden alles von knallharten Nachrichtendokumentationen bis hin zu Spielshows. Soziale Medien haben auch eine kakophone Plattform für Debatten – und Dissens – geboten.
„Die Medien in Afghanistan waren eine der größten Errungenschaften der letzten 20 Jahre“, sagte Mohseni. “Es ist gefährlich, wir befinden uns in einer schwierigen Nachbarschaft, aber Sie konnten sich ausdrücken.”
Mohseni sagte, dass sich in der Ära von TikTok und Twitter auch ein umfassendes Durchgreifen gegen die Nachrichtenmedien als schwierig erweisen würde. Ungefähr 60 % der Afghanen seien 25 oder jünger, stellte er fest, und sie seien mit gemischten Klassenzimmern aus männlichen und weiblichen Schülern erwachsen geworden; unbedeckte Frauen; und Snapchat.
„Die Taliban von heute sind versiert. Sie überprüfen oder verbieten Smartphones und WhatsApp in abgelegenen Dörfern. Sie können Telefone überwachen“, sagte er. „Aber das Land hat sich verändert, die Bevölkerung ist jung, und die Taliban werden nicht plötzlich in der Lage sein, Menschen umzuprogrammieren und ihnen zu sagen, dass die Welt flach ist, wenn sie wissen, dass sie es nicht ist.“
Massoud Sanjer, Direktor von Inhalten für Tolos Unterhaltungsabteilung, erinnerte sich daran, dass er während der letzten Taliban-Herrschaft ausländische Filme wie “Braveheart” ansah, indem er eine verbotene Satellitenschüssel auf seinem Dach installierte, die hinter einer Betonmauer versteckt war.
„Afghanen wissen, wie man sich an die Umstände anpasst“, sagte er.
Mohseni sagte, dass die Taliban nach ihrer Einreise in Kabul das Gelände von Tolo besuchten, alle staatlich ausgestellten Waffen beschlagnahmten und ihren Schutz anboten. Er sagte, Tolo habe dies höflich abgelehnt.
Obwohl viele Journalistinnen geflohen sind, fügte er hinzu, haben einige weiterhin vor Ort berichtet, obwohl er sie gebeten hatte, zu Hause zu bleiben.
Obwohl er sagte, dass Tolos Nachrichteninhalt nicht zensiert wurde, ist eine Überprüfung der jüngsten Berichterstattung über Tolos „18 Uhr“ zu lesen. News“ zeigte einige Anzeichen von Selbstzensur. Geschichten darüber, wie eine zukünftige Taliban-Regierung aussehen könnte, werden auffallend abwesend oder unterbewertet, ebenso wie Profile von Taliban-Führern.
Tolo hat sich jedoch nicht davor gescheut, über das Fehlverhalten der Taliban oder afghanische Dissens einschließlich des Widerstands zu berichten Bewegung in Panjshir und die Tausende von Afghanen, die verzweifelt versuchen zu fliehen.
Lotfullah Najafizada, Direktor von Tolo News, sagte, nach dem Fall Kabuls habe es beim Sender eine interne Debatte über die Schließung gegeben. Aber er sagte, es sei eine Entscheidung getroffen worden, auf Sendung zu bleiben.
„Die Abschaltung wäre eine Erklärung für die Taliban gewesen“, sagte er und fügte hinzu: „Wir bekommen keine täglichen Befehle von den Taliban. Wir berichten über das, was wir für Nachrichten halten.“
Aber afghanische Journalisten und Befürworter freier Medien befürchten, dass hart erkämpfte Fortschritte bald verschwinden könnten.
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Samiullah Mahdi, ein ehemaliger Tolo-Manager und Dozent an der Universität Kabul, sagte, Journalisten wie er hätten 20 Jahre lang versucht, eine pluralistische Medienindustrie aufzubauen, und Chancen im Ausland verweigert. Jetzt fliehen viele – auch er selbst –.
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„Mikrofone und Kameras versus AK-47“, sagte er. „Das ist ein harter Kampf.“
In Anbetracht dieser Realität sagte Mohseni, er habe einen Notfallplan erstellt. Er würde Tolo aus Europa oder dem Nahen Osten senden, wenn es geschlossen wird.
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