Shannon Spann, moglie dell'ufficiale della CIA Johnny Michael "Mike" Spann, segue la bara di suo marito fino alla tomba, tenendo in braccio suo figlio Jake di 6 mesi, al cimitero nazionale di Arlington ad Arlington. Nel novembre del 2001, l'ufficiale paramilitare della CIA di Winfield, Ala., è diventato il primo di 2.448 membri del servizio americano ad essere ucciso in Afghanistan. (AP)
Mike Spann, un marine diventato ufficiale della CIA, ha sentito il dovere di andare in Afghanistan dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001.
In una delle sue ultime telefonate a casa per controllare i suoi figli, ha detto a suo padre che sperava che avrebbero raccolto informazioni per individuare la mente degli attacchi, Osama bin Laden, ha ricordato suo padre.
Spann è stato ucciso giorni dopo, il 25 novembre 2001, durante una rivolta di prigionieri nella fortezza dove stava interrogando gli estremisti. L'ufficiale paramilitare della CIA di 32 anni di Winfield, Alabama, è stato il primo di 2.448 membri del servizio americano ad essere ucciso in combattimento in Afghanistan.
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Il padre di Spann ha detto di essere disgustato dalle immagini del caotico ritiro dell'America lunedì che mostra persone, nel disperato tentativo di sfuggire all'acquisizione dei talebani, aggrappate al lato di un jet militare statunitense in partenza.
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“Mi fa venire il mal di stomaco quando lo vedo. È scoraggiante. È vergognoso, penso. Penso che sia vergognoso che lo faremmo”, ha detto Johnny Spann.
L'anziano Spann aveva appena lasciato sua nipote a Birmingham quando ha dovuto accostare e guardare le immagini sul suo cellulare dopo averle sentite descritte. Le scene di persone che si precipitano verso la morte dall'aereo gli hanno ricordato gli americani che sono saltati dalle torri del World Trade Center, ha detto.
Spann ha detto di non essere contrario all'abbandono dell'Afghanistan da parte degli americani, ma non è d'accordo con i tempi e come è stato fatto. Con l'acquisizione dei talebani, la sua mente va immediatamente agli afghani che hanno aiutato suo figlio e altri americani.
“Moriranno. Li uccideranno. E come può qualcuno sopportarlo quando sappiamo che gli abbiamo fatto delle promesse? Non si può sapere quante persone avremmo perso se quelle persone non ci avessero aiutato”, ha detto.
Mike Spann è sempre sembrato destinato all'esercito.
Da adolescente, aveva le bandiere dei Marines sul soffitto e sulle pareti. Durante i viaggi di famiglia, avrebbe sempre voluto passare per campi di battaglia militari e punti di riferimento. Vicino alla sua laurea alla Auburn University, ha annunciato che si sarebbe unito ai Marines, una decisione che alcuni hanno messo in dubbio perché era un giovane marito.
“Papà, ho sempre voluto essere un marine. Se non lo faccio ora, non avrò mai un'altra opportunità”, ha ricordato suo padre.
Dopo gli attentati dell'11 settembre, Mike Spann ha sentito il dovere di andare in Afghanistan anche se la decisione avrebbe significato lasciare le sue due figlie, il figlio neonato e la moglie.
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La durata della guerra può essere misurata nei tre figli di Spann, solo giovani quando il padre morì ma ora cresciuti.
Negli anni trascorsi dalla morte di suo figlio, Johnny Spann è diventato ossessionato dall'imparare i dettagli: rintracciare il referto dell'autopsia, le foto e il colloquio con le persone che hanno lavorato con suo figlio nei suoi ultimi giorni. È anche fortemente critico nei confronti della decisione di ritiro del presidente Joe Biden.
Gran parte del lavoro svolto da suo figlio e da altri è stato annullato, ha detto, ma ciò non rende il loro contributo privo di significato.
“Ci hanno aiutato a mantenere l'America al sicuro, ed è quello che stavano facendo per 20 anni. Hanno fatto il loro lavoro. Hanno fatto quello che dovevano fare. Hanno fatto quello che gli è stato detto di fare. Ma non sono morti invano,” ha detto.
Suo figlio, ha detto, è andato a cercare bin Laden: “È morto prima che trovassimo Osama bin Laden, ma penso che forse alcune delle cose che ha fatto ci hanno aiutato ad arrivare a quel punto.”
L'anziano Spann ha avvertito la gente di non pensare che la minaccia per l'America sia terminata con il ritiro dall'Afghanistan.
“Questa guerra non è finita. Abbiamo appena concesso il territorio che abbiamo preso”, ha detto.
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