Il presidente Joe Biden parla dalla East Room della Casa Bianca a Washington, mercoledì 18 agosto 2021, sulla risposta al COVID-19 e sul programma di vaccinazione. (AP Photo/Susan Walsh)
Il presidente Joe Biden ha dichiarato mercoledì che si è impegnato a mantenere le truppe statunitensi in Afghanistan fino all'evacuazione di ogni americano, anche se ciò significa mantenere una presenza militare lì oltre la scadenza del 31 agosto per il ritiro.< /p>
Ha anche respinto le critiche secondo cui gli Stati Uniti avrebbero dovuto fare di più per pianificare l'evacuazione e il ritiro, che è stato caratterizzato da scene di violenza e caos mentre migliaia di persone hanno tentato di fuggire mentre i talebani avanzavano.
In un'intervista con George Stephanopoulos di ABC News, Biden ha affermato che gli Stati Uniti faranno “tutto ciò che è in nostro potere” per evacuare americani e alleati statunitensi dall'Afghanistan prima della scadenza.
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Premuto ripetutamente su come l'amministrazione avrebbe aiutato gli americani rimasti nella nazione dopo il 31 agosto, Biden ha detto: “Se sono rimasti cittadini americani, rimarremo finché non li tireremo fuori tutti”. .”
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Fino a 15.000 americani rimangono in Afghanistan dopo che i talebani hanno preso il pieno controllo della nazione lo scorso fine settimana.
Il segretario alla Difesa Lloyd Austin ha dichiarato mercoledì che le forze armate statunitensi non hanno le forze e la potenza di fuoco in Afghanistan per espandere la sua attuale missione dalla messa in sicurezza dell'aeroporto di Kabul alla raccolta di americani e afgani a rischio altrove nella capitale e scortarli per l'evacuazione .
La questione se coloro che cercano di lasciare il paese prima della scadenza di Biden debbano essere soccorsi e portati all'aeroporto è sorta tra le notizie secondo cui i checkpoint talebani hanno fermato alcuni sfollati designati.
“Non ho la capacità di uscire ed estendere le operazioni attualmente a Kabul”, ha detto Austin. “E dove lo prendi? Fino a che punto ti estendi a Kabul e quanto tempo ci vuole per far fluire quelle forze per poterlo fare?”
Austin, un generale dell'esercito a quattro stelle in pensione che comandava le forze in Afghanistan, ha parlato alla sua prima conferenza stampa del Pentagono da quando i talebani sono saliti al potere a Kabul domenica.
Ha detto che il Dipartimento di Stato stava inviando più funzionari degli affari consolari per accelerare il trattamento degli sfollati.
“Non siamo vicini a dove vogliamo essere” in termini di ritmo del ponte aereo, ha detto Austin .
Ha affermato di essere concentrato principalmente sull'aeroporto, che ha dovuto affrontare “una serie di minacce” che devono essere monitorate.
“Non possiamo permetterci di non difendere quell'aeroporto o di non avere un aeroporto sicuro, dove abbiamo centinaia o migliaia di civili che possono accedervi”, ha detto, aggiungendo che i colloqui con i talebani continuano per garantire passaggio sicuro per coloro che stanno evacuando.
Austin ha affermato che c'erano circa 4.500 soldati statunitensi all'aeroporto, mantenendo la sicurezza per consentire l'operazione di evacuazione gestita dal Dipartimento di Stato che è stata caratterizzata da gradi di caos e confusione.
Biden, tuttavia, ha detto all'ABC che non c'era niente che la sua amministrazione avrebbe potuto fare per evitare un simile caos.
“L'idea che in qualche modo c'è un modo per uscirne senza che ne derivi il caos, non so come ciò accada”, ha detto.
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Alti ufficiali delle forze armate statunitensi stavano parlando con i comandanti talebani a Kabul dei posti di blocco e del coprifuoco che hanno limitato il numero di americani e afgani in grado di entrare nell'aeroporto.
John Kirby, il principale portavoce del Pentagono, ha affermato che in 24 ore circa 2.000 persone, tra cui 325 cittadini americani, erano partite a bordo di 18 voli di aerei da trasporto C-17 dell'aeronautica statunitense. Il numero di voli in partenza dell'Air Force sarebbe stato probabilmente simile nelle prossime 24 ore, ha detto Kirby, anche se ha affermato di non poter stimare quante persone avrebbero trasportato.
Ha detto che l'amministrazione stava valutando le sue opzioni per affrontare un problema separato ma correlato: l'abbandono da parte delle forze di sicurezza afghane di una serie di attrezzature militari, armi e aerei che sono caduti nelle mani dei talebani o di altri gruppi militanti.
“Ovviamente non vogliamo vedere le nostre attrezzature nelle mani di coloro che agirebbero contro i nostri interessi o gli interessi del popolo afghano e aumenterebbero la violenza e l'insicurezza all'interno dell'Afghanistan”, ha affermato Kirby. “Ci sono numerose scelte politiche che possono essere fatte, fino alla distruzione inclusa”. Ha detto che quelle decisioni non erano ancora state prese.
Kirby ha detto che diverse centinaia di truppe statunitensi dovrebbero arrivare all'aeroporto entro giovedì.
Durante la notte è arrivata un'unità dell'aeronautica specializzata nella creazione e manutenzione rapida di operazioni aeroportuali, ha detto Kirby. E ha detto che i marines addestrati nel supporto all'evacuazione hanno continuato ad arrivare e aiuteranno a portare i civili sui voli.
I repubblicani del Congresso di punta, il rappresentante Kevin McCarthy e il senatore Mitch McConnell, hanno chiesto a Biden mercoledì un annuncio riservato briefing con la “banda degli otto” – i massimi democratici e repubblicani nelle commissioni di intelligence della Camera e del Senato, nonché la presidente della Camera Nancy Pelosi, il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer, McCarthy e McConnell.
McCarthy e McConnell hanno detto che vogliono un briefing sul numero di americani ancora in Afghanistan e sui piani per evacuare quelli fuori Kabul. La loro lettera ha spinto il portavoce della Pelosi Drew Hammill a twittare che aveva già richiesto un tale incontro. Ha anche detto che i membri della Camera riceveranno un briefing telefonico non riservato venerdì e un briefing di persona martedì.
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