Alexander Pupo, un medico a Cuba che ha perso la residenza l'anno scorso dopo aver criticato il governo, si è offerto volontario per aiutare a combattere il COVID-19. (via The New York Times)
Scritto da Frances Robles
Il sistema sanitario di Cuba, a lungo motivo di orgoglio nazionale, è in grave difficoltà, in particolare nelle province lontane.
Dopo aver respinto il coronavirus l'anno scorso, Cuba è stata devastata quest'estate dalla variante delta altamente contagiosa, che ha fatto impennare i tassi di casi e ha sommerso il sistema medico del paese.
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Lunedì sono stati segnalati più di 9.700 nuovi casi, più di sei volte il numero di nuovi casi solo due mesi fa, secondo i dati del Ministero della Salute.
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Forniture di ossigeno per COVID -19 pazienti stanno finendo e la fabbrica che produce i contenitori della nazione viene chiusa.
Mortuari e crematori sono stati sopraffatti. La città di Guantanamo, ad esempio, sta affrontando un'ondata di morti che in alcuni giorni sale a circa otto volte il numero normale, ha detto un funzionario del governo. I cubani stanno pubblicando video strazianti di parenti morti, dicendo che i loro cari sono morti per mancanza di cure mediche.
Questo fine settimana, dopo che il primo ministro cubano, Manuel Marrero Cruz, ha affermato che i cubani si lamentavano più dei medici e del loro servizio scadente che della carenza, quasi due dozzine di giovani medici e studenti di medicina si sono rivolti ai social media per affermare, uno per uno: “Sto pubblicamente dichiarando che i medici non sono responsabili del crollo del sistema sanitario pubblico”.
La mossa è stata un passo audace a Cuba, dove qualsiasi manifestazione pubblica di malcontento può comportare la perdita del lavoro o addirittura prigione. Martedì, il governo ha pubblicato una nuova legge sul cyberterrorismo che rende illegale l'uso delle telecomunicazioni per pubblicare materiale “offensivo” che turba l'ordine pubblico o danneggia il “prestigio” del Paese.
Il presidente cubano, Miguel Díaz-Canel Bermúdez, ha recentemente riconosciuto che la pandemia “ha superato la capacità” del sistema sanitario cubano, ma ha incolpato l'embargo commerciale statunitense per le carenze di cui soffre il paese.
Con crescenti carenze di medicinali e altre forniture critiche, gli ospedali non hanno sempre più né i medici, né le medicine né l'ossigeno per curare il numero in rapida crescita di pazienti.
Un gran numero di medici cubani lavora all'estero, ma recentemente molti hanno smesso di lavorare nel paese perché sono infetti da COVID-19 o hanno condizioni di salute croniche che li rendono vulnerabili, ha affermato Alexander Pupo, 31 anni, un medico di Holguín che ha perso la sua specializzazione in neurochirurgia l'anno scorso dopo aver criticato il governo.
“I pazienti sono ammessi come protocollo puro, perché negli ospedali non esiste davvero la disponibilità di farmaci per curarli”, ha affermato Pupo, che si è offerto volontario per aiutare a combattere il COVID -19. “Voglio dire, entrano per morire, praticamente.”
E quando lo fanno, ha detto, potrebbero volerci tre giorni prima che qualcuno venga a prendere il corpo.
Mentre la pandemia ha messo a dura prova i sistemi sanitari di tutto il mondo, la calamità a Cuba è particolarmente significativa perché il governo ha tenuto per decenni il suo sistema sanitario gratuito come un segnale di successo della rivoluzione socialista. Ma la crescente crisi ha rivelato un sistema logoro che, pur producendo spesso scoperte mediche, è anche denunciato come mal equipaggiato e sottofinanziato.
Cuba ha da tempo guadagnato miliardi in valute estere tanto necessarie inviando quasi 30.000 medici in paesi di tutto il mondo. Ma questa pratica sta diventando più difficile da difendere poiché sempre più cubani muoiono di COVID-19. Diverse centinaia di medici in missione all'estero sono stati riportati a casa questo mese per lavorare durante le vacanze.
La crisi medica arriva mentre Cuba è alle prese anche con una grave crisi economica e una rivolta sociale il mese scorso che ha portato migliaia di persone in le strade, portando a un'intensa repressione del governo che ha portato centinaia di persone in prigione.
Lunedì, Díaz-Canel, il presidente, ha esortato i medici a dispensare l'ossigeno con attenzione, perché non c'era abbastanza per andare in giro.
“Ieri avevamo quattro bombole di ossigeno per 16-20 pazienti ventilati, il che non è t abbastanza vicino”, ha detto Manuel Guerra Guerrero, un medico a Buenaventura, nell'est di Cuba. “La maggior parte di noi, tutti noi, siamo stanchi di vedere persone morire, persone che potrebbero essere salvate.”
Guerra ha affermato che spesso gli ospedali hanno esaurito i test COVID-19 e che di solito si rivolge a Facebook per chiedere antibiotici agli amici. Il suo ospedale ha finito le bende.
Eduardo López-Collazo, un ricercatore cubano di malattie infettive che vive in Spagna, ha detto che sua sorella Norma, 64 anni, è risultata positiva al COVID-19 il mese scorso anche dopo due dosi di Cuba, e ha trascorso giorni in una sala d'attesa nella provincia di Ciego de Ávila sperando di essere ammesso. Anche quando il suo livello di ossigeno è sceso a un preoccupante 92, i medici gli hanno detto che non soddisfaceva i “criteri internazionali” per essere ricoverata in un'unità di terapia intensiva, ha detto López-Collazo.
“Ha trascorso quattro o cinque giorni in una specie di dependance, una scuola, un luogo improvvisato che è stato trasformato in una struttura dove mandavano i pazienti”, ha detto. “Non aveva condizioni adeguate, nessun respiratore, niente di tutto questo.”
È morta il 30 luglio. Nonostante due test positivi al COVID-19, il certificato di morte indicava la sua causa di morte come trombosi polmonare. López-Collazo ritiene che il governo cubano stia sistematicamente sottovalutando i decessi per presentare un quadro più roseo di quanto giustificato. Il bilancio ufficiale delle vittime del virus nel paese è di 4.088.
Le statistiche del Ministero della Sanità cubano hanno mostrato che circa otto persone sono morte ogni giorno del coronavirus nella città di Guantanamo nella prima settimana di agosto. Ma un funzionario del governo di Guantanamo ha detto a un'emittente televisiva regionale che nello stesso periodo la città di Guantanamo ha visto 69 morti in un solo giorno, quando il numero medio di morti giornaliere prima della recente ondata era di appena otto.
“Se si passa da otto morti al giorno a 69 morti al giorno, logicamente, nessuno era preparato”, ha detto nell'intervista televisiva Ihosvany Fernández, direttore dei servizi comunali nella provincia di Guantanamo. Ha detto che la provincia aveva 29 carri funebri, ma solo 17 funzionavano. L'inceneritore del crematorio statale si è rotto per un uso eccessivo, ha detto.
Il Ministero della Salute cubano non ha risposto a diverse richieste di commento.
Il governo cubano ha affermato nei media statali che il numero di casi e il tasso di mortalità stanno migliorando a L'Avana e in alcune altre città e che il bilancio delle vittime dovrebbe diminuire man mano che più persone vengono vaccinate. Il paese, tuttavia, ha una grave carenza delle siringhe necessarie per somministrare le dosi, secondo Global Health Partners, un'organizzazione no-profit che ha organizzato una campagna per inviare milioni di persone nell'isola.
Circa un quarto degli 11,3 cubani. milioni di residenti hanno ricevuto uno dei tre vaccini sviluppati e prodotti nel paese.
Arachu Castro, professore alla Tulane School of Public Health and Tropical Medicine che sta studiando la risposta di Cuba al COVID-19, ha affermato che il paese ha avuto una delle migliori risposte al coronavirus in America Latina nelle prime fasi della pandemia. Ma la situazione è cambiata bruscamente dopo novembre, quando ai turisti è stato permesso di tornare nel paese, ed è peggiorata di nuovo dopo la festa della mamma e la festa del papà, quando molti cubani si sono riuniti con le loro famiglie.
“Nella prima settimana di agosto, Cuba ha avuto circa 400 casi gravi ogni giorno, che è molto”, ha detto.
Il numero di nuovi casi giornalieri è aumentato esponenzialmente per nove settimane consecutive quest'estate e più di 100.000 persone si trovano nei centri di isolamento COVID-19 per il monitoraggio, secondo un rapporto del 9 agosto dell'Organizzazione panamericana della sanità, circa la metà delle quali ha testato positivo.
Ciro Ugarte, il direttore delle emergenze sanitarie dell'agenzia, ha dichiarato ai giornalisti la scorsa settimana che il numero di decessi per COVID a Cuba è aumentato del 20% la scorsa settimana rispetto alla settimana precedente. La mancanza di forniture essenziali per curare il COVID-19 e altre malattie ha aggravato i problemi, ha affermato, aggiungendo che l'organizzazione ha inviato kit di test e altri materiali a Cuba.
Alexander Figueredo Izaguirre, un medico della provincia di Granma a Cuba, ha detto di essere stato licenziato all'inizio di quest'anno, dopo aver criticato il cattivo stato degli ospedali cubani dopo la morte di suo nonno.
“Il sistema sanitario a Cuba è crollato”, ha detto. “Le pompe funebri non possono farcela, gli ospedali non possono farcela, le cliniche non possono farcela. Abbiamo lottato per un anno e mezzo in questa battaglia contro questa malattia – senza armi – quando centinaia e migliaia di persone stanno morendo”.
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