La gente si è radunata davanti all'aeroporto internazionale di Kabul, in Afghanistan, lunedì dopo che i talebani hanno preso il controllo del Paese. (Jim Huylebroek/The New York Times)
Uno ha emesso benedizioni ufficiali per gli attentatori suicidi che hanno ucciso decine di persone nelle città dell'Afghanistan. Un altro ha schierato con entusiasmo questi attentatori, così come gli uomini armati che hanno terrorizzato la società civile afgana in dozzine di omicidi mirati.
Questi sono i massimi leader dei talebani, uomini che hanno trascorso anni in fuga, in clandestinità, in prigione e schivando i droni statunitensi. Stanno emergendo ora dall'oscurità dopo una battaglia di 20 anni, ma si sa poco di loro o di come intendono governare.
Il destino dell'Afghanistan è nelle loro mani: il leader supremo del movimento, Maulawi Hibatullah Akhunzada; il suo leader politico, il mullah Abdul Ghani Baradar; e diversi membri più giovani che hanno guidato sul campo di battaglia.
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Si sono trasferiti nella capitale, Kabul, e si stanno occupando del governo e di una nazione di 39 milioni di persone. Hanno lavorato duramente negli ultimi giorni per segnalare al mondo che sono più mondani e tolleranti dei loro predecessori negli anni '90, disposti a lavorare con le donne e esortando le persone a tornare al loro lavoro senza timore di rappresaglie.
Leggi |I talebani: una storia del gruppo militante e della sua ideologia, ha spiegatoMa la domanda rimane: hanno davvero abbandonato un'ideologia estremista che li ha portati attraverso due decenni di guerra, o è tutto uno stratagemma progettato per ottenere l'approvazione globale?
Martedì, in una conferenza stampa a Kabul, il principale portavoce dei talebani, Zabihullah Mujahid, era in modalità conciliativa. “Le animosità sono finite e vorremmo vivere in pace, senza nemici interni o esterni”, ha detto. “Vorrei assicurare che dopo le consultazioni che saranno completate molto presto, assisteremo alla formazione di un governo forte, islamico e inclusivo”.
Non ha menzionato l'assassinio 11 giorni prima del suo predecessore, Dawa Khan Menapal, il portavoce del governo del presidente Ashraf Ghani, che aveva tenuto i briefing dalla stessa scrivania.
Né ha menzionato i combattenti talebani che picchiavano i cittadini all'aeroporto di Kabul o le notizie dalle città di provincia di ricadute nei loro vecchi modi. A Kunduz, ad esempio, i funzionari talebani, frustrati dal rifiuto dei dipendenti pubblici di tornare al lavoro, hanno istituito posti di blocco e hanno inviato i combattenti porta a porta alla ricerca di lavoratori municipali.
Ci sono stati segnali positivi. Martedì un membro di grado inferiore della loro gerarchia ha rilasciato un'intervista a una giornalista televisiva e Reporters sans frontières ha ottenuto una vaga promessa che i talebani avrebbero rispettato la libertà di stampa.
E dopo essersi trasferiti a Kabul, i La leadership talebana non ha annunciato immediatamente la formazione di un nuovo governo, segno per alcuni osservatori che rimangono aperti a qualche forma di governo “inclusivo”, come ha detto Mujahid.
“Se i talebani avessero voluto un governo unilaterale, avrebbero già dichiarato ieri un emirato islamico dell'Afghanistan nel palazzo presidenziale”, ha detto in un'intervista Maulvi Qalamuddin, un ex ministro talebano. “Avrebbero annunciato il loro gabinetto”.
Altri hanno affermato che probabilmente ci vorrà del tempo prima che queste questioni vengano risolte.
“Ci sono persone là dentro che pensano in modo più pragmatico , e alcuni che non lo fanno”, ha detto un importante studioso dei talebani, Antonio Giustozzi. “E penso che ci sarà una lotta. Se ci sono incentivi” sotto forma di gesti da parte di poteri esterni, ha aggiunto, allora “penso che sarà più facile per i pragmatici”.
Resta da vedere se le azioni dei talebani da quando hanno preso il controllo siano segni di genuina apertura o di una lotta di potere incombente tra fazioni moderate e intransigenti. Ma quel poco che si sa delle biografie di questi leader fornisce alcuni indizi.
Akhundzada, il leader supremo e studioso di diritto islamico, è stato a lungo un entusiasta sostenitore degli attentati suicidi. Suo figlio si è addestrato per diventare un attentatore suicida, con l'approvazione di suo padre, e a 23 anni si è fatto esplodere in un attacco nella provincia di Helmand. Quel sacrificio ha sollevato il profilo di Akhundzada nel movimento, ha detto Carter Malkasian, autore di “La guerra americana in Afghanistan”.
Lui “credeva nel martirio e negli attentati suicidi”, ha scritto Malkasian.
Ex giudice del tribunale militare del regime talebano, Akhundzada ha in seguito emesso molte fatwa, o ordini religiosi, benedicendo gli attentatori suicidi. “È una persona che è davvero una guida spirituale e un ideologo”, ha affermato Thomas Joscelyn, membro anziano della Foundation for Defending Democracies ed editore senior del Long War Journal del gruppo.
È stato scelto come candidato di compromesso dalla leadership dei talebani dopo che il suo predecessore, Akhtar Mohammad Mansour, è stato ucciso in un attacco di droni statunitensi nel 2016.
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“Hanno serviva qualcuno più consensuale, qualcuno più in grado di tenere insieme le diverse fazioni”, ha detto Giustozzi. «È diventato una specie di primo ministro. È più propenso verso la fine pragmatica.”
Più di recente, ha annullato i leader politici del gruppo e ha dato il via libera all'ala militare per intensificare gli attacchi alle città afghane, ha detto Giustozzi, in quella che si è rivelata una scommessa vincente.
Il vice di Akhundzada, Sirajuddin Haqqani, figlio di una leggendaria figura di mujahedeen e capo della rete Haqqani in Pakistan e nell'Afghanistan orientale, ha guidato gran parte dei recenti sforzi militari.
Haqqani, 48 anni, ampiamente noto come Khalifa, sovrintende a una vasta rete di combattenti, scuole religiose e imprese con forti legami con i paesi arabi del Golfo da una base nelle aree tribali del Pakistan. Conosciuta per i suoi stretti legami con i servizi segreti pakistani, la rete Haqqani è diventata l'oppositore più accanito della presenza statunitense in Afghanistan, responsabile della presa di ostaggi di americani, complessi attacchi suicidi e omicidi mirati.
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Haqqani e la sua rete hanno anche alcuni dei legami più forti e più longevi con al-Qaeda. Dalla loro roccaforte al confine con il Pakistan, hanno aiutato il leader di al-Qaeda Osama bin Laden a fuggire dal suo quartier generale a Tora Bora dopo l'invasione statunitense nel 2001.
“Gli Haqqani siedono nel nesso tra i talebani e al -Qaeda; sono uno dei ponti chiave”, ha detto Joscelyn.
Anche il mullah Mohammad Yaqoob, figlio del fondatore dei talebani, il mullah Mohammad Omar, ha acquisito importanza per il suo lavoro con le forze militari talebane, sebbene Joscelyn abbia affermato che non sfiderà Haqqani per il secondo posto.
Mentre il suo pedigree è indiscutibile, è considerato meno dogmatico di suo padre, famoso per la sua testardaggine, e ha vinto la sfida di un rivale dalla testa calda per la leadership dell'ala militare del movimento talebano.
Baradar, il principale leader politico dei talebani, ha una figura meno minacciosa di Haqqani e si crede che sia influente nella gerarchia quanto Akhundzada. Uno dei primi membri del movimento, ha servito come principale vice di Omar e ha combattuto nella stessa unità di mujahedeen di Omar nella guerra contro i sovietici.
Baradar ha guidato le operazioni militari del movimento fino al suo arresto da parte del Pakistan, sotto la pressione degli Stati Uniti, nel 2010. Sotto la sua guida le unità erano note per il loro abile uso delle tattiche di guerriglia contro gli inglesi e gli americani. Il suo “contegno pacifico”, nelle parole di Malkasian, non ha precluso un sincero sostegno agli attentati suicidi.
Dopo tre anni in una prigione pakistana, è stato rilasciato agli arresti domiciliari nel 2013. È stato rilasciato dal che nel 2019, sotto la pressione degli Stati Uniti, avrebbe potuto aiutare a negoziare l'accordo di pace concluso con l'amministrazione Trump nel 2020.
Nel corso dei negoziati. ha sviluppato una relazione “calda” con l'inviato degli Stati Uniti ai colloqui di pace, Zalmay Khalilzad, secondo Malkasian. Martedì è entrato nella sua città natale, Kandahar, luogo di nascita dei talebani, accolto trionfalmente dai suoi cittadini.
Sebbene la leadership dei talebani sia diventata senza dubbio più sofisticata, ci vorrà molto più delle parole per convincere la loro legione di scettici. Joscelyn, per esempio, dice che il gruppo rimane l'organizzazione estremista che è sempre stato.
“Non hanno cambiato la loro ideologia, e la loro ideologia è questa versione rigida e austera dell'Islam che hanno avuto dagli anni '80 ,” Egli ha detto. “Le donne avranno solo i diritti definiti nella loro versione dell'Islam. Sono tornati al punto di partenza.”
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