Membri talebani in un'area controllata dal gruppo il 13 marzo 2020, a Laghman, in Afghanistan. (Jim Huylebroek/The New York Times)
Scritto da Eric Nagourney
Nell'inverno del 1995, un corrispondente del New York Times in visita in Afghanistan riferì che dopo anni di brutale conflitto, un grande cambiamento sembrava essere in corso.
Una “nuova forza di sedicenti puristi islamici e patrioti afgani” aveva rapidamente preso il controllo militare di oltre il 40% del paese.
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È stato sorprendente, perché fino a quando non hanno preso le armi, appena un anno prima, molti dei combattenti erano stati poco più che alunni religiosi.
Il loro stesso nome significava “studenti .” I talebani, si chiamavano.
Un quarto di secolo dopo, dopo aver sopravvissuto a una coalizione militare internazionale in una guerra che è costata decine di migliaia di vite, gli studenti di un tempo sono ora i governanti del paese. Di nuovo.
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Ecco uno sguardo all'origine dei talebani; come sono riusciti a conquistare l'Afghanistan non una, ma due volte; cosa hanno fatto quando hanno preso il controllo per la prima volta e cosa potrebbe rivelare sui loro piani per questa volta.
Una bandiera bianca dei talebani sventola sopra un cartellone pubblicitario della Coca-Cola a Kabul, in Afghanistan, domenica 15 agosto 2021. (Jim Huylebroek/The New York Times)
Quando sono emersi per la prima volta i talebani?
I talebani sono sorti nel 1994 in mezzo alle turbolenze che seguirono il ritiro delle forze sovietiche dall'Afghanistan nel 1989. Il gruppo era radicato nelle aree rurali della provincia di Kandahar, nel cuore del paese etnico-pashtun nel sud.
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L'Unione Sovietica aveva invaso nel 1979 per sostenere il governo comunista in Afghanistan, e alla fine ha incontrato il destino delle grandi potenze passate e presenti che hanno cercato di imporre la loro volontà al paese : È stato cacciato.
I sovietici furono sconfitti dai combattenti islamici conosciuti come i mujahedeen, un mosaico di fazioni insorgenti sostenute da un governo degli Stati Uniti fin troppo felice di intraprendere una guerra per procura contro il suo rivale della Guerra Fredda.
Soldati statunitensi nell'Afghanistan orientale, 13 aprile 2010. (Christoph Bangert/The New York Times) — NESSUNA VENDITA
Ma la gioia per quella vittoria fu di breve durata, poiché le varie fazioni si scontrarono e iniziò a lottare per il controllo. Il paese cadde nel signore della guerra e in una brutale guerra civile.
In questo contesto, i talebani, con la loro promessa di mettere al primo posto i valori islamici e di combattere la corruzione che ha guidato i combattimenti dei signori della guerra, hanno rapidamente attirato un seguito. In mesi di intensi combattimenti, hanno conquistato la maggior parte del paese.
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Come hanno governato i talebani?
Nel 1996, i talebani hanno dichiarato un Emirato islamico, imponendo una dura interpretazione del Corano e imponendolo con brutali punizioni pubbliche, tra cui fustigazioni, amputazioni ed esecuzioni di massa. E hanno rigorosamente ridotto il ruolo delle donne, tenendole fuori dalle scuole.
Hanno anche chiarito che le pratiche religiose rivali non sarebbero state tollerate: all'inizio del 2001, i talebani hanno distrutto le imponenti statue conosciute come i Grandi Buddha di Bamiyan, oggetti di stupore in tutto il mondo. I talebani li consideravano blasfemi e si vantavano che la loro distruzione fosse santa. “È più facile distruggere che costruire”, ha osservato il ministro dell'informazione e della cultura dei militanti.
C'era un quadro di un governo moderno, compresi i ministeri e la burocrazia. Ma a livello di strada, era l'editto religioso e il capriccio dei singoli comandanti a dettare la vita quotidiana degli afghani.
Tuttavia, non controllavano l'intero paese. Il nord, dove molti dei comandanti mujahedeen si erano insediati, è rimasto un baluardo della resistenza.
Cosa significa il governo dei talebani per le donne?
I talebani sono stati fondati da un'ideologia che impone alle donne di svolgere solo i ruoli più circoscritti nella società.
L'ultima volta che hanno governato, hanno impedito alle donne e alle ragazze di accettare la maggior parte dei lavori o persino di andare a scuola. E le donne sorprese fuori casa con il volto scoperto hanno rischiato una punizione severa. Anche donne e uomini non sposati visti insieme sono stati puniti.
Le donne arrivano all'Università di Herat, a Herat, in Afghanistan, il 26 settembre 2020. (Jim Huylebroek/The New York Times)
Dopo che il governo talebano è stato rovesciato da una coalizione guidata dagli americani, le donne hanno ottenuto molti successi in Afghanistan. Ma due decenni dopo, mentre gli Stati Uniti negoziavano un accordo di ritiro delle truppe con i talebani, molte donne afgane temevano che tutto quel terreno sarebbe andato perduto.
E mentre i militanti prendevano il potere, ci sono stati ampi segnali che queste paure sono ben fondate.
In un solo esempio, i combattenti talebani sono entrati in una banca a Kandahar durante i combattimenti a luglio e hanno ordinato a nove donne che lavorano lì di andarsene e hanno detto che i parenti maschi dovrebbero prendere il loro posto, ha riferito Reuters. E nella città settentrionale di Kunduz questo mese, i nuovi governanti talebani della città hanno ordinato alle donne che avevano lavorato per il governo di lasciare il lavoro e di non tornare mai più.
“È davvero strano non poter andare al lavoro , ma ora è quello che è”, ha detto uno degli impiegati di banca a Kandahar.
Perché gli Stati Uniti hanno invaso l'Afghanistan?
Quando erano al potere, i talebani hanno reso l'Afghanistan un porto sicuro per Osama bin Laden, un ex combattente mujahedeen nato in Arabia Saudita, mentre costruiva un gruppo terroristico con progetti globali: al-Qaeda.
L'11 settembre 2001, il gruppo ha sferrato un colpo che ha scosso il mondo, abbattendo le torri del World Trade Center a New York e danneggiando il Pentagono a Washington. Migliaia sono stati uccisi.
Il presidente George W. Bush ha chiesto ai talebani di consegnare al-Qaeda e bin Laden. Quando i talebani si sono tirati indietro, gli Stati Uniti hanno invaso. Scatenando una pesante campagna di attacchi aerei e uniti da ex gruppi di mujahedeen all'interno della coalizione anti-talebana dell'Alleanza del Nord, gli Stati Uniti e i suoi alleati hanno presto rovesciato il governo talebano. La maggior parte degli ufficiali di al-Qaeda e dei talebani sopravvissuti sono fuggiti in Pakistan.
Vent'anni dopo, alcuni di quegli stessi funzionari talebani erano tra la delegazione che ha stretto un accordo per lasciare l'Afghanistan agli Stati Uniti, e saranno annoverati tra i nuovi governanti del paese.
Cosa è successo al Talebani dopo la sconfitta del 2001?
Con il riparo e l'assistenza dell'esercito pakistano – la stessa forza che riceve pesanti aiuti finanziari dagli Stati Uniti per dare la caccia ad al-Qaeda – i talebani si sono riformati come guerriglia.
Gli Stati Uniti hanno iniziato a riversare risorse in una nuova guerra in Iraq e i funzionari americani hanno detto al mondo che l'Afghanistan era sulla buona strada per diventare una democrazia in stile occidentale con istituzioni moderne. Ma molti afghani cominciavano a pensare che quelle istituzioni straniere fossero solo un altro modo per i leader corrotti di rubare denaro.
Nelle campagne i talebani hanno iniziato a guadagnare terreno e sostegno, in particolare nelle zone rurali. Il loro numero è cresciuto: alcuni combattenti sono stati intimiditi nell'adesione, altri felici di fare volontariato, quasi tutti meglio pagati dei poliziotti locali. E il gruppo ha trovato una ricca vena di reclutamento tra la diaspora afgana in Pakistan, da famiglie che erano fuggite da precedenti violenze come rifugiati e sono state cresciute in scuole religiose.
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“Sei anni dopo essere stati cacciati dal potere, i talebani stanno dimostrando una resilienza e una ferocia che stanno destando allarme”, ha riferito il Times nel 2008, osservando che “un'insurrezione relativamente disordinata è riuscita a tenere a bada gli eserciti più potenti del mondo”.
I talebani hanno resistito alla tempesta quando il presidente Barack Obama ha ampliato notevolmente la presenza militare degli Stati Uniti in Afghanistan, fino a circa 100.000 soldati nel 2010. E quando gli americani hanno iniziato a ritirarsi alcuni anni dopo, gli insorti hanno ricominciato a guadagnare terreno. È stata una campagna di perseveranza, con i talebani che scommettevano che gli Stati Uniti avrebbero perso la pazienza e se ne sarebbero andati.
Avevano ragione. Più di 2.400 vite americane dopo, 2 trilioni di dollari dopo, decine di migliaia di morti tra civili e forze di sicurezza afgane, il presidente Donald Trump ha stretto un accordo con i talebani e ha dichiarato che le forze americane avrebbero lasciato l'Afghanistan entro la metà del 2021. Il presidente Joe Biden ha approvato l'approccio e ha presieduto a un ritiro senza compromessi delle truppe anche quando i talebani hanno iniziato a divorare interi distretti e poi città.
Questa settimana, appena nove giorni dopo che i talebani hanno conquistato la loro prima capitale provinciale, gli insorti entrarono nella capitale, Kabul. Il dominio dei talebani in Afghanistan è ripreso.
Cosa faranno dopo i talebani?
Finora i leader talebani sembravano evitare la retorica incendiaria e hanno invitato i comandanti a governare in modo equo ed evitare rappresaglie e abusi. Hanno assicurato che le persone saranno al sicuro.
I primi giorni del controllo dei talebani, infatti, in alcuni luoghi sono sembrati contenuti. Ma sono emerse abbastanza notizie di brutalità e intimidazioni da inviare ondate di rifugiati a Kabul prima dell'avanzata del gruppo. E ora, l'aeroporto della capitale è diventato una scena di disperazione e caos, mentre migliaia di afgani cercano di fuggire dal paese a tutti i costi.
A Kunduz, il primo grande capoluogo di provincia a cadere nelle mani dei talebani, i residenti non erano convinti dalle promesse di pace dei loro nuovi governanti.
“Ho paura, perché non so cosa accadrà e cosa faranno fare”, ha detto un residente. “Dobbiamo sorridere loro, perché abbiamo paura, ma profondamente siamo infelici.”
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