Wu Huan parla durante un'intervista in una casa sicura in Ucraina. (AP Photo)
Una giovane donna cinese afferma di essere stata trattenuta per otto giorni in una struttura di detenzione segreta gestita da cinesi a Dubai insieme ad almeno due uiguri, in quella che potrebbe essere la prima prova che la Cina stia operando un cosiddetto “sito nero” oltre i suoi confini.
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La donna, la ventiseienne Wu Huan, era in fuga per evitare l'estradizione in Cina perché il suo fidanzato era considerato un dissidente cinese. Wu ha detto all'Associated Press di essere stata rapita da un hotel a Dubai e detenuta da funzionari cinesi in una villa trasformata in prigione, dove ha visto o sentito altri due prigionieri, entrambi uiguri.
È stata interrogata e minacciata in cinese e costretta a firmare documenti legali che incriminavano il suo fidanzato per averla molestata, ha detto. È stata finalmente rilasciata l'8 giugno e ora sta cercando asilo nei Paesi Bassi.
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Mentre i “siti neri” sono comuni in Cina, il resoconto di Wu è l'unica testimonianza nota agli esperti che Pechino ne abbia creata una in un altro paese. Un sito del genere rifletterebbe il modo in cui la Cina sta usando sempre più la sua influenza internazionale per detenere o riportare indietro i cittadini che desidera dall'estero, siano essi dissidenti, sospettati di corruzione o minoranze etniche come gli uiguri.
L'AP non è stata in grado di farlo. confermare o smentire il resoconto di Wu in modo indipendente e non è riuscita a individuare l'esatta posizione del sito nero. Tuttavia, i giornalisti hanno visto e sentito prove a sostegno, inclusi timbri sul passaporto, una registrazione telefonica di un funzionario cinese che le poneva domande e messaggi di testo che aveva inviato dal carcere a un pastore che aiutava la coppia.
Wu Huan, a sinistra, e il fidanzato Wang Jingyu siedono insieme in una casa sicura in Ucraina. (AP Photo)
Il portavoce del ministero degli Esteri cinese Hua Chunying ha dichiarato: “Quello che posso dirti è che la situazione di cui ha parlato la persona non è vera.” Dubai non ha risposto a più telefonate e richieste di commento.
Yu-Jie Chen, assistente professore presso l'Academia Sinica di Taiwan, ha affermato di non aver sentito parlare di una prigione segreta cinese a Dubai, e una struttura del genere in un altro paese sarebbe insolita. Tuttavia, ha anche notato che sarebbe in linea con i tentativi della Cina di fare tutto il possibile per riportare indietro cittadini selezionati, sia attraverso mezzi ufficiali come la firma di trattati di estradizione che mezzi non ufficiali come la revoca dei visti o facendo pressioni sui familiari a casa.
“(Cina) non era davvero interessato a contattarti fino agli ultimi anni,” ha detto Chen, che ha seguito le azioni legali internazionali della Cina.
Chen ha affermato che gli uiguri in particolare sono stati estradati o restituiti in Cina, che ha detenuto la minoranza prevalentemente musulmana con l'accusa di terrorismo anche per atti relativamente innocui come la preghiera. Wu e il suo fidanzato, la diciannovenne Wang Jingyu, non sono uiguri ma cinesi han, l'etnia maggioritaria in Cina.
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Dubai ha una storia come luogo in cui gli uiguri vengono interrogati e deportati in Cina, e gli attivisti affermano che Dubai stessa è stata collegata a interrogatori segreti. Radha Stirling, un avvocato legale che ha fondato il gruppo di advocacy Detained a Dubai, ha affermato di aver lavorato con una dozzina di persone che hanno riferito di essere state detenute in ville negli Emirati Arabi Uniti, compresi cittadini di Canada, India e Giordania ma non della Cina.
“Non c'è dubbio che gli Emirati Arabi Uniti abbiano detenuto persone per conto di governi stranieri con cui sono alleati,” disse Stirling. “Non credo che alzerebbero le spalle a una richiesta di un alleato così potente.”
Tuttavia, Patrick Theros, un ex ambasciatore degli Stati Uniti in Qatar che è ora un consigliere strategico del Gulf International Forum, ha definito le accuse “totalmente fuori luogo” per gli Emirati.
Il 27 maggio, ha detto Wu, è stata interrogata da funzionari cinesi nel suo hotel e poi portata dalla polizia di Dubai in una stazione di polizia per tre giorni. Il terzo giorno, ha detto, un uomo cinese che si è presentato come Li Xuhang è venuto a trovarla. Le disse che stava lavorando per il consolato cinese a Dubai e le chiese se avesse preso denaro da gruppi stranieri per agire contro la Cina.
Li Xuhang è elencato come console generale sul sito web del consolato cinese. a Dubai. Il consolato non ha risposto a più chiamate per chiedere commenti e parlare direttamente con Li.
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Wu ha detto che è stata ammanettata e caricata su una Toyota nera. Dopo mezz'ora, è stata portata all'interno di una villa bianca a tre piani, dove le stanze erano state convertite in celle individuali, ha detto.
Wu è stata portata nella sua cella, con una pesante porta di metallo, un letto, una sedia e una luce fluorescente bianca accesa giorno e notte. Ha detto di essere stata interrogata e minacciata più volte in cinese.
Ha visto un'altra prigioniera, una donna uigura, mentre aspettava di usare il bagno una volta, ha detto. Una seconda volta, ha sentito una donna uigura gridare in cinese, “Non voglio tornare in Cina, voglio tornare in Turchia.” Wu ha identificato le donne come uigure, ha detto, in base al loro aspetto e accento caratteristici.
Le guardie le hanno anche dato un telefono e una sim card e le hanno detto di chiamare il suo fidanzato e pastore Bob Fu, il capo di ChinaAid, un'organizzazione no-profit cristiana, che stava aiutando la coppia.
Wu Huan era in fuga dalla minaccia di essere rimandata nel suo paese d'origine a causa del suo sostegno al suo fidanzato, Wang, un presunto dissidente cinese. (Foto AP)
Wang ha confermato all'AP che Wu ha chiamato e gli ha chiesto la sua posizione. Fu ha detto di aver ricevuto almeno quattro o cinque chiamate da lei durante questo periodo, alcune su un numero di telefono sconosciuto di Dubai, inclusa una in cui piangeva e quasi incoerente. L'AP ha anche esaminato i messaggi di testo che Wu ha inviato a Fu in quel momento, che sono sconnessi e irregolari.
L'ultima cosa che i rapitori di Wu le hanno chiesto, ha detto, era di firmare documenti che testimoniassero che Wang la stava molestando.
“Ero davvero spaventato e sono stato costretto a firmare i documenti,” ha detto all'AP.
Dopo che Wu è stata rilasciata, è volata in Ucraina, dove si è riunita con Wang. Dopo le minacce della polizia cinese che Wang avrebbe potuto affrontare l'estradizione dall'Ucraina, la coppia è fuggita di nuovo nei Paesi Bassi. Wu ha detto che le manca la sua patria.
“Ho scoperto che le persone che ci ingannano sono cinesi, che sono i nostri connazionali che fanno del male ai nostri stessi connazionali,” ha detto.
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