In una foto satellitare della National Oceanic and Atmospheric Administration, Tropical Storm Grace, la settima tempesta nominata della stagione degli uragani atlantici, nei Caraibi sabato 14 agosto 2021. (New York Times)
La tempesta tropicale Grace si è formata sabato mattina nei Caraibi orientali, generando avvisi di tempesta tropicale per Porto Rico, le Isole Vergini americane e altre parti dei Caraibi, ha affermato il National Hurricane Center.
La tempesta si stava spostando verso ovest a 23 mph con venti massimi sostenuti di 45 mph, ha detto il centro in un avviso alle 11, aggiungendo che Grace si trovava a circa 265 miglia a est-sud-est delle Isole Sottovento. Il centro ha affermato che Grace è stata una piccola tempesta ma “si muove rapidamente” e “prende forza”.
Altre isole con avvisi di tempesta tropicale includono le Isole Vergini britanniche, St. Kitts e Nevis e Antigua e Barbuda, ha affermato il centro. Parti della Repubblica Dominicana erano sotto sorveglianza di tempeste tropicali, il che significa che le condizioni di tempesta tropicale sono possibili entro 48 ore.
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La tempesta era prevista per spostarsi sabato sera sulle Isole Sottovento – dove il centro ha affermato che le condizioni “si prevede che si deterioreranno” – prima di raggiungere le Isole Vergini e Porto Rico domenica. Si prevedeva che Grace indebolisse domenica sera, ha detto il centro.
Parti delle Isole Vergini, delle Isole Sottovento, di Porto Rico e della Repubblica Dominicana potrebbero aspettarsi da 3 a 6 pollici di pioggia, ha detto il centro, insieme a inondazioni improvvise. La tempesta avrebbe dovuto scaricare la pioggia su Florida, Cuba e Bahamas la prossima settimana.
Il rafforzamento della tempesta arriva quando un potente terremoto di magnitudo 7,2 ha scosso Haiti sabato mattina. Il centro ha affermato che le persone sull'isola dovrebbero monitorare il percorso di Grace e che gli avvisi di tempesta tropicale per Haiti e altre isole vicine “saranno probabilmente necessari” più tardi sabato.
Robbie Berg, specialista in uragani del centro, ha detto sabato pomeriggio che l'isola era “vulnerabile” a forti piogge e inondazioni improvvise, ma che era possibile che la tempesta non passasse su Haiti.
“La corrente le previsioni indicano che il centro della tempesta si sta spostando attraverso Porto Rico e nella Repubblica Dominicana”, ha affermato. “Che attraversi o meno Haiti è ancora in sospeso.”
Se Grace raggiungerà l'isola, ha detto Berg, ci si potrebbe aspettare forti venti e precipitazioni nella parte settentrionale del paese. Ha anche affermato che il terremoto potrebbe aumentare la possibilità di frane.
“Avrebbe potuto spostare parte del terreno e del suolo, rendendo le frane più comuni”, ha affermato.
Un video da Les Cayes, Haiti, ha mostrato ai residenti, temendo gli allarmi tsunami innescati dal terremoto, in fuga da un'ondata di acqua di mare che ha inondato una strada. Il Centro di allerta tsunami degli Stati Uniti aveva segnalato una minaccia di tsunami per alcune coste.
Grace è la settima tempesta nominata della stagione degli uragani atlantici 2021, dopo diversi giorni di inondazioni e interruzioni di corrente scatenate la scorsa settimana da Fred, la sesta tempesta nominata della stagione. Fred si era indebolito fino a diventare una depressione tropicale durante una lenta marcia attraverso i Caraibi e ci si aspettava che riprendesse lentamente forza sabato e diventasse di nuovo una tempesta tropicale mentre si avvicinava alle Florida Keys, ha detto il centro.
I legami tra uragani e cambiamenti climatici stanno diventando sempre più evidenti. Un pianeta in fase di riscaldamento può aspettarsi di vedere uragani più forti nel tempo e una maggiore incidenza delle tempeste più potenti, anche se il numero complessivo di tempeste potrebbe diminuire, perché fattori come il wind shear più forte potrebbero impedire la formazione di tempeste più deboli.
Anche gli uragani stanno diventando più umidi a causa della maggiore quantità di vapore acqueo nell'atmosfera più calda; gli scienziati hanno suggerito che tempeste come l'uragano Harvey nel 2017 hanno prodotto molta più pioggia di quanta ne avrebbero senza gli effetti umani sul clima. Inoltre, l'innalzamento del livello del mare sta contribuendo a una maggiore ondata di tempeste, l'elemento più distruttivo dei cicloni tropicali.
Un importante rapporto sul clima delle Nazioni Unite pubblicato ad agosto ha avvertito che le nazioni hanno ritardato la riduzione delle emissioni di combustibili fossili per così tanto tempo che non possono più impedire che il riscaldamento globale si intensifichi nei prossimi 30 anni, portando a ondate di calore più frequenti e gravi siccità potenzialmente letali. I cicloni tropicali sono probabilmente diventati più intensi negli ultimi 40 anni, afferma il rapporto, un cambiamento che non può essere spiegato dalla sola variabilità naturale.
Ana è diventata la prima tempesta con nome della stagione il 23 maggio, rendendo questo il settimo anno consecutivo che una tempesta con nome si è sviluppata nell'Atlantico prima dell'inizio ufficiale della stagione il 1 giugno.
A maggio, gli scienziati della National Oceanic and Atmospheric Administration hanno previsto che quest'anno ci sarebbero state da 13 a 20 tempeste nominate, di cui da sei a 10 uragani, e da tre a cinque uragani principali di categoria 3 o superiore nell'Atlantico. All'inizio di agosto, in un aggiornamento di metà stagione delle previsioni, hanno continuato ad avvertire che la stagione degli uragani di quest'anno sarebbe stata superiore alla media, suggerendo una fine impegnativa della stagione.
Matthew Rosencrans della NOAA ha affermato che una previsione aggiornata suggeriva che ci sarebbero state da 15 a 21 tempeste nominate, inclusi da sette a 10 uragani, entro la fine della stagione il 30 novembre.
L'anno scorso, ci sono state 30 tempeste nominate, tra cui sei grandi uragani, costringendo i meteorologi a esaurire l'alfabeto per la seconda volta e passare all'uso delle lettere greche.
È stato il numero più alto di tempeste mai registrato, superando il 28 del 2005 e includeva il secondo numero più alto di uragani mai registrato.
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