Das Leben im Libanon war für viele schon vor der Hyperinflation schwierig. (Foto: picture-alliance/Bildagentur-online/Rossi)
Lange Schlangen vor Tankstellen, leere Regale in Apotheken und oft mehr als 20 Stunden Stromausfall am Tag – die Lage im Libanon war schon vor der Entscheidung der Zentralbank düster um diese Woche die Subventionen für Treibstoffimporte aufzuheben.
Die Anzeichen der Krise sind überall im Libanon leicht zu erkennen: Die ältere Frau, die abends um Geld bittet – sie wirkt nicht wie eine, die jemals in ihrem Leben betteln musste. Der Taxifahrer, der seine Katze abgeben musste, weil er es sich nicht mehr leisten konnte, sie zu füttern. Die Frau, die im Laden Joghurt kaufen wollte und ihre Meinung änderte, nachdem sie den Preis gehört hatte.
Die Krise betrifft nicht alle gleich
Da der Wechselkurs des libanesischen Pfunds 1997 an den US-Dollar gekoppelt wurde (1 US-Dollar = 1.507 libanesische Pfund ebenfalls .) als libanesische Lira bezeichnet) und bis 2019 war die Währung des Libanon ziemlich stabil.
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Aber seit Durch die Wirtschaftskrise Ende 2019 hat das Pfund rund 90 % seines Wertes verloren. Derzeit wird 1 US-Dollar für 23.000 libanesische Pfund auf dem Schwarzmarkt verkauft. Das bedeutet, dass das Abendessen in einem guten Restaurant heute nur noch ein paar US-Dollar kostet. Eine Fahrt im Taxi? Zwischen 40 Cent und 2 $.
Allerdings betrifft die libanesische Hyperinflation nicht alle gleichermaßen; diejenigen, die Zugang zu US-Dollar haben, profitieren sogar.
Greenbacks sehr begehrt
“Leute, die Zugang zu US-Dollar haben, entweder von außen oder von innen über den Schwarzmarkt einen Lebensstil jenseits ihrer ursprünglichen Verhältnisse führen können,” Bassel Salloukh, Politikwissenschaftler an der Lebanese American University in Beirut, sagt der DW.
Allerdings haben nur wenige Menschen Zugang zu “frischem Bargeld” oder Geld, das noch nie investiert wurde, und im speziellen Fall des Libanon bedeutet dies auch die Überweisung von US-Dollar aus dem Ausland. Zum Beispiel diejenigen, die Wohnungen mieten. Die Währung ist so gefragt, dass die meisten Immobilienbesitzer Mieten in Dollar verlangen – und das zwingt viele Mieter zum Auszug.
Die Ersparnisse schmelzen dahin
Yara ist einer der wenigen Menschen, die Zugang zu frischen Dollars haben. Die junge Frau, die wie andere Interviewpartnerinnen um Anonymität bat, arbeitet bei einer NGO und erhält ihr Gehalt in bar und in US-Dollar. Damit kann sie sich zwar viel mehr leisten als diejenigen, die ihr Gehalt in libanesischen Pfund verdienen, aber sonderlich wohl fühlt sie sich dabei nicht. “Auch wenn ich an einen teuren Ort gehe, stelle ich sicher, dass ich es nicht in den sozialen Medien poste.”
Dennoch hat auch Yara unter der Krise gelitten. Sie hat einen großen Teil ihrer Ersparnisse verloren, da es unmöglich ist, Dollar von Banken abzuheben. Jedes Mal, wenn Yara Dollar von ihrem Sparkonto abhebt, wird der Betrag automatisch in libanesische Pfund zum festen Bankwechselkurs von 3.900 Pfund umgerechnet. Das bedeutet, dass ihre Ersparnisse jetzt nur noch einen Bruchteil ihrer Einzahlungen wert sind.
Auch Entwicklungshilfeorganisationen sind nicht ausgeschlossen. Sie müssen ihre Hilfszahlungen zu einem anderen, von der Regierung festgelegten ungünstigen Wechselkurs umtauschen – derzeit 15.000 Pfund. Laut einem Bericht der Nachrichtenagentur Reuters haben sie bereits 250 Millionen US-Dollar verloren, die für Flüchtlingshilfe und Armutsbekämpfung im Libanon vorgesehen waren.
Der Schwarzmarkthandel floriert
Politikwissenschaftler Bassel Salloukh erwartet, dass die Krise die libanesische Gesellschaft drastisch verändern wird. Viele Menschen sind bereits aus den Städten zurück in die Dörfer gezogen, weil sie sich das Leben in Beirut nicht mehr leisten konnten. Eine noch nie dagewesene Zahl von Menschen versucht, das Land ganz zu verlassen, insbesondere gut ausgebildete Menschen.
Auf der anderen Seite boomt die informelle Wirtschaft.
“Viele Menschen, die vor der Krise nicht gearbeitet oder viel Geld verdient haben, haben sich neue Jobs ausgedacht,” Salloukh sagte der DW. “Sie verkaufen Treibstoff auf dem Schwarzmarkt oder helfen Ihnen, Medikamente zu finden, wenn Sie sie nicht finden – wenn Sie bereit sind, dafür zu bezahlen.”
Diejenigen, die es schaffen, von der Situation zu profitieren, seien jedoch eine kleine Minderheit, sagte er und fügte hinzu: “Der Rest der Bevölkerung durchlebt eine schreckliche Kernschmelze.”
Vegetarische Ernährung aus der Not
“Wir überleben einfach so,” sagt Marwa. Sie lebt mit ihrem Mann und ihrer 8-jährigen Tochter in einer Wohnung in Dahieh, einem südlichen Vorort von Beirut. “Ich habe Angst, an die Zukunft zu denken. Wir leben von einem Tag auf den anderen. Vielleicht kann ich morgen nicht mehr, vielleicht übermorgen.
Vor ein paar Tagen hatte Marwas Tochter starke Bauchschmerzen. Aber als Marwa sie in die Apotheke brachte, behauptete der Apotheker, er hätte kein geeignetes Medikament. Marwa wurde wütend, ihre Tochter krümmte sich vor Schmerzen. Schließlich überreichte der Apotheker der fassungslosen Mutter Medikamente.
Ökonomen sind nicht überrascht. Tankstellen und Pharmalieferanten horten bekanntlich Benzin und Medikamente. Der Grund ist einfach: Sie warten darauf, dass die Preise weiter steigen, um ihre Waren dann zu einem noch höheren Preis verkaufen zu können.
Marwas Mann arbeitet als Hochzeitsplaner und verdient 1.100.000 libanesische Pfund ein Monat. Vor zwei Jahren entsprach dies noch 730 US-Dollar – heute sind es weniger als 60 US-Dollar. Der größte Teil davon wird für die Miete und den Stromgenerator benötigt, so dass kaum Geld für Lebensmittel übrig bleibt.
“Früher kaufte ich ein Kilo Reis für 2.000 libanesische Pfund. Jetzt kostet das Kilo mindestens 15.000 Pfund,” sagt Marwa. Das letzte Mal, dass sie Schnitzel oder Hühnchen zum Abendessen hatten, ist lange her. Heute kocht sie hauptsächlich Reis und Linsen aus Lebensmittelpaketen von Hilfsorganisationen.
Eine kriegsähnliche Abwertung
Seit Herbst 2019 ist der Libanon immer tiefer in eine Wirtschaftskrise rutschen. Die Hyperinflation führte zu vervielfachten Preisen für Lebensmittel und Produkte. Laut einem Bericht der Weltbank ist das Bruttoinlandsprodukt des Libanon von 55 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018 auf 33 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020 eingebrochen.
“Solch eine brutale und schnelle Kontraktion wird normalerweise mit Konflikten oder Kriegen in Verbindung gebracht,” heißt es in dem Bericht.
Bisher gibt es keinen Konflikt oder Krieg im Libanon, und dennoch hat die libanesische Regierung nicht begonnen, nachhaltige Schritte oder Reformen einzuleiten, um die Krise in den Griff zu bekommen.< /p>
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