Beamte sagten, dass der Vorschlag, ein Moratorium für Frequenzzahlungen und die Einlösung von Garantien zuzulassen, in Teilen der Regierung jedoch abgelehnt wird.
Um die Lebensfähigkeit des Sektors sicherzustellen, wird die Regierung wahrscheinlich auf einen Mindestpreis für die von Telekommunikationsunternehmen bereitgestellten Dienste drängen und auch andere Optionen wie ein zinsfreies Moratorium für Frequenzzahlungen und die Einlösung von Bankgarantien in Betracht ziehen.
Beamte des Department of Telecommunications (DoT) sagten, dass ein Mindestpreis, der sogar informell festgelegt werden kann, wie ein Unterstützungsmechanismus ähnlich dem FRP (fairer und lohnender Preis) für die Zuckerrohrindustrie wirken wird. „Der Mindestpreis könnte um bis zu 30 Rupien pro Nutzer angehoben werden“, sagte der Beamte.
Das DoT und das Finanzministerium sollen sich über den Mindestpreisvorschlag einig sein, aber sie müssen die Telekom-Regulierung mit ins Boot holen. Die indische Regulierungsbehörde für Telekommunikation (Trai) hat sich bisher nicht mit der Idee eines Mindestpreises für Telekommunikationsdienste beschäftigt.
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Beamte sagten der Vorschlag, ein Moratorium für Frequenzzahlungen und die Einlösung von Garantien zuzulassen, wird jedoch in Teilen der Regierung abgelehnt.
Die Frequenznutzungsgebühren für Telekommunikationsunternehmen sind erheblich – in den Jahren 2020-21 erhielt das DoT 5.205 Mrd. Rupien und zusätzliche 2.500 Mrd. Rupien nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs zu den bereinigten Bruttoeinnahmen. Bharti Airtel und Vodafone India (Vi) stellen dem DoT Bankgarantien in Höhe von etwa 6.000 Mrd. Rupien pro Jahr.
Das DoT hat in Gesprächen mit dem Finanzministerium und anderen Abteilungen vorgeschlagen, dass verlustbringende Vi erlaubt, seine Schulden in Eigenkapital umzuwandeln, sagten hochrangige Regierungsbeamte. Banken sollen bei dem Plan dabei sein, sagten sie.
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„Selbst wenn wir ein Moratorium für Frequenzzahlungen zulassen oder sagen, dass die Schulden des Unternehmens (Vi’s) in Eigenkapital umgewandelt werden, bleibt die Tatsache, dass sein Nettovermögen negativ ist. Das Unternehmen benötigt liquide Mittel, um den Betrieb zu führen und zu überleben. Dies ist nur möglich, wenn es Geld von den Nutzern generiert“, sagte der Beamte.
Vi hatte einen durchschnittlichen Umsatz pro Benutzer (ARPU) von 107 Rupien, was deutlich unter den 145 Rupien von Bharti Airtel und 138 Rupien von Reliance Jio Infocomm im März 2021 liegt. Das Unternehmen hat in den letzten drei Jahren fast 13 Millionen Kunden verloren. Ende März 2021 hatte Vi rund 27 Milliarden Kunden. Reliance Jio und Bharti Airtel haben 43,1 Millionen bzw. 34,8 Millionen Kunden (Stand 31. Mai dieses Jahres).
Erklärt
Grundpreis, warum und warum nicht
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Ein Mindestpreis verhindert im Wesentlichen, dass Unternehmen sich über verschiedene Dienste hinweg gegenseitig unterbieten. Während die Regierung dies als Mittel zur Sicherung der Lebensfähigkeit des Sektors betrachten mag, sieht die Regulierungsbehörde dies aus einer anderen Perspektive – ob solche künstlichen Requisiten den Wettbewerb behindern.
Zur Wahrscheinlichkeit, die Schulden von Vi in Eigenkapital umzuwandeln, sagte ein DoT-Beamter: „Im Moment sind keine Optionen vom Tisch. Es wird nicht viel für die Kunden geben (selbst wenn Vi schließen würde), da sie leicht (zu anderen Netzen) wechseln können. Die Abgaben der Regierung stehen auf dem Spiel. Wir prüfen, was wir am besten tun können, um uns um alle Beteiligten zu kümmern“, sagte ein hochrangiger DoT-Beamter.
Die Gesamtgebühren, die Vi allein dem DoT schuldet, belaufen sich auf über Rs 1,5 lakh crore – Rs 58.000 crore an bereinigten Bruttoeinnahmen und Rs 96.000 crore an aufgeschobenen Frequenzzahlungen. Das Unternehmen schuldet Banken und anderen Kreditgebern 23.000 Mrd. Rupien.
Mehrere Telekom-Analysten sind der Ansicht, dass die Regierung keine andere Wahl hat, als „das Unternehmen zu retten, wenn es jemals seine Gebühren zurückfordern will“.
„Sie können das Unternehmen nicht einfach wegen der hohen Gebühren in die Insolvenz rutschen lassen. Im Idealfall hätten sie wachsamer sein sollen, aber mit dem Urteil des Obersten Gerichtshofs im Jahr 2019, als die Gesundheit des Sektors bereits schlecht war, hätte nicht viel getan werden können“, sagte ein Analyst.
Die Diskussionen über Erleichterungen für den Telekommunikationssektor haben an Fahrt gewonnen, nachdem Kumar Mangalam Birla, ehemaliger nicht geschäftsführender Vorsitzender und Direktor von Vodafone Idea (Vi), im Juni an die Zentralregierung geschrieben hatte und angeboten hatte, seine 27-Prozent-Beteiligung an der Unternehmen an einen öffentlichen Sektor, eine Regierung oder ein inländisches Finanzinstitut oder an jede andere Firma, die die Regierung für geeignet hält, um Vi am Laufen zu halten.
Der Juni-Brief war jedoch nicht das erste Mal, dass Birla ein Paket der Regierung beantragte. Im Dezember 2019 hatte er nach dem AGR-Urteil des Obersten Gerichtshofs gesagt, dass Vodafone Idea „den Laden schließen“ müsse, wenn die Regierung keine Entlastung erhalte.
Um wettbewerbsfähig zu bleiben, haben Telekommunikationsanbieter sich gegenseitig durch Zölle sukzessive unterbieten. Die Tarifkriege verschärften sich seit 2016, nachdem Reliance Jio Infocomm in den Telekommunikationsmarkt eingetreten war, das zuerst die Datengebühren entfernte und dann die Sprachanrufe kostenlos machte.
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Nach drei schmerzhaften Jahren haben die großen Telekommunikationsunternehmen Vi, Bharti Airtel und Reliance Jio erst im Dezember 2019 die Tarife gleichzeitig ohne Tage voneinander erhöht. Allerdings gab es seitdem keine größeren Tariferhöhungen der Telekoms.
Seit einiger Zeit versucht Vi erfolglos, Gelder von bis zu Rs 25.000 crore zu beschaffen oder einen strategischen Partner zu gewinnen. In seinem Brief vom 7. Juni erwähnte Birla die Bemühungen des Unternehmens, Mittel zu beschaffen, und sagte, dass alle nicht-chinesischen Investoren, mit denen sie bisher gesprochen hatten, um die Gewissheit gebeten hätten, dass die indische Regierung „einen Telekommunikationsmarkt mit drei Akteuren haben“ wolle. .
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