Mizoram CM Zoramthanga. (Illustration : Suvajit Dey)
En 2000, alourdi par le passif et avec peu de possibilités de revenus, Mizoram avait réussi à extraire Rs 182,45 crore comme « bonus » du Centre. Premier du genre, le paquet, prolongé par le gouvernement d'Atal Bihari Vajpayee, est devenu connu sous le nom de « bonus de paix » – attribué au Mizoram pour être « l'État le plus pacifique du nord-est ».
Retour puis, si l'on demandait à l'homme qui a fait que cela se produise et qui n'était que deux ans dans son ministère en chef, Zoramthanga aurait peut-être souri et dit: «La paix paie», un slogan que le rebelle devenu politicien aime utiliser.
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Parce que, depuis qu'il a émergé d'une insurrection de deux décennies au milieu des années 1980, la paix est ce dont l'État des collines est fier – même son argumentaire touristique est basé sur cela. Depuis que les groupes militants ont déposé les armes en 1986, peu ou pas d'insurgés sont enregistrés comme étant entrés dans la clandestinité. L'Accord Mizo du 30 juin 1986 entre le Front national Mizo (MNF) et le gouvernement indien est peut-être le plus réussi du genre dans le pays. Les experts en sécurité l'appellent souvent la “seule insurrection au monde qui s'est terminée d'un trait de plume”.
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La dernière quinzaine a cependant été loin d'être paisible pour le Mizoram. Premièrement, dans ce qui était peut-être l'impasse la plus sanglante de son ancien conflit frontalier avec l'Assam, six policiers de l'Assam ont été tués. Assam a émis un avis de voyage inhabituel contre le voyage au Mizoram; Mizoram a institué un FIR contre Assam CM Himanta Biswa Sarma, entre autres ; L'Assam a répondu par des contre-FIR – le petit Zoramthanga affrontant Sarma, sans doute le leader politique le plus influent du Nord-Est.
Ceux qui le connaissent ont vu des ombres de Zoramthanga d'autrefois – le rebelle diplômé d'université devenu MNF, qui a rejoint l'insurrection armée, est passé au deuxième rang derrière le légendaire Laldenga et a survécu dans la brousse pendant 20 ans. Il a écrit une autobiographie dans Mizo enregistrant tout cela, et écrit actuellement ses mémoires en anglais.
L'insurrection était le résultat du sentiment que les Mizos se sentaient négligés par le plus grand État d'Assam dont il faisait partie à l'époque, et New Delhi. Dans un point culminant de la colère, le 28 février 1966, l'employé de banque devenu rebelle Laldenga a mené l'opération Jericho pour capturer Aizawl. Pour la première et unique fois dans l'histoire de l'Inde indépendante, le gouvernement, dirigé par Indira Gandhi, a ordonné des raids aériens sur son propre territoire. La violence a fait rage pendant deux décennies, avant que le MNF déclare la paix et se joigne à la politique électorale. Le pouvoir est depuis largement resté avec le parti, d'abord sous Laldenga, puis son secrétaire personnel et assistant le plus proche, Zoramthanga.
Maintenant dans son troisième mandat, Zoramthanga est connu comme franc et franc, mais aussi doux et pacifiste – une image soigneusement cultivée. « Sa politique n'a jamais été combative. Il attaque à peine ses adversaires, même pendant les campagnes électorales. Et s'il y a un scandale, il ne fera probablement même pas de déclaration – au mieux, publiera un communiqué de presse », déclare un journaliste chevronné d'Aizawl, qui a demandé à garder l'anonymat.
« Zoramthanga ne trahit pas ce côté de lui qui l'a poussé à prendre des armes. Les chefs rebelles n'ont pas besoin de correspondre au stéréotype d'être durs et intransigeants », déclare Patricia Mukhim, rédactrice en chef du Shillong Times.
Robert Romawia Royte, un ministre du Cabinet du gouvernement MNF proche de Zoramthanga, affirme que le CM ne « gronde jamais personne », pas même un « péon », mais peut « être dur lorsque la situation l'exige ».
< p>Compte tenu de ce bilan, au fil des ans, le gouvernement central – de celui dirigé par Vajpayee à celui de Narendra Modi – a demandé l'aide de Zoramthanga pour tendre la main à d'autres groupes rebelles dans le nord-est. Dans une interview, il a dit un jour : “C'est la mission de ma vie d'apporter la paix ici.”
Depuis les années 1990, le MNF est un allié du BJP, avant même d'enregistrer une présence dans le Nord-Est, et fait désormais partie de son Alliance démocratique du Nord-Est. Cependant, dans la politique locale au niveau de l'État, le MNF et le BJP se battent souvent.
Pour décortiquer les événements de la semaine dernière, il est donc important de ne pas regarder Zoramthanga seul, mais la société Mizo dans son ensemble, pour qui la terre est l'atout le plus important. « Il n'y a pas que Zoramthanga. N'importe quel autre Mizoram CM aurait pris une position similaire », explique un observateur du Mizoram. “Quand il s'agit de problèmes d'ethnicité, que ce soit contre les Brus ou pour les Chins (du Myanmar), ou contre la terre, ils se rallieront au-delà des lignes politiques, quoi qu'il arrive.”
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Mukhim ajoute : “La terre (dans les communautés tribales) appartient aux communautés et aux clans, pas à l'État. Ces différends ne sont pas binaires et peuvent être interprétés constitutionnellement. Ils se prêtent à une compréhension nuancée de la dynamique tribale et des modèles de propriété foncière.”
C'est la principale différence, dit-elle, dans notre compréhension de la terre en tant qu'entité constitutionnelle et de la terre en tant qu'espace de vie que les ancêtres tribaux ont légué à leur peuple. Les liens de parenté sont profondément ancrés et les frontières internationales sont souvent des lignes dénuées de sens sur une carte.”
Alors que l'Assam a soulevé la chaleur sur une ancienne revendication territoriale, Zoramthanga a dû montrer qu'il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour protéger le territoire. Au cours des plusieurs séries de pourparlers avec Delhi, ses représentants ont refusé de bouger même d'un pouce. “Ils disaient:” Désolé, c'est la position de mon CM “, et c'était tout”, a déclaré un responsable d'Assam au courant des pourparlers.
Plus tôt, en mars, à la suite du coup d'État militaire au Myanmar, Zoramthanga avait également tenu tête au Centre. Alors que le gouvernement a ordonné la fermeture des frontières aux réfugiés du Myanmar, Zoramthanga les a accueillis comme des frères, invoquant une lignée tribale commune. Environ 10 000 réfugiés auraient traversé le Mizoram et auraient reçu un soutien officiel.
« Zoramthanga n'hésite pas à dire ce qu'il pense », dit l'observateur, « même si c'est impopulaire vis-à-vis d'un -vis le Centre.”
Son oratoire est une autre compétence pour laquelle Mizoram connaît Zoramthanga. «C'est ce qui l'a finalement aidé à devenir le premier dirigeant de la MNF après la mort de Laldenga. Tout le monde aime ses discours, avec leurs mots grandiloquents », a déclaré le Dr Lallianchhunga, professeur de sciences politiques à l'Université Mizoram.
En avril 2020, peu après le début de la pandémie de Covid, Zoramthanga avait quitté les médias sociaux en scission lorsque il est sorti d'une visioconférence avec le Premier ministre sur la situation en disant qu'il se sentait perplexe. « Ils parlaient en hindi. Et je ne comprends pas un mot d'hindi.”
Deux décennies après avoir choisi la paix plutôt que l'insurrection, l'homme de 77 ans reste une personnalité attachante à Mizoram – souvent vu jouer au badminton, faire des blagues, un homme ordinaire. Mariés après son arrivée à la surface, Zoramthanga et sa femme Roneihsangi ont un fils et une fille qui font profil bas.
Dans le même temps, Zoramthanga a prouvé qu'il pouvait être astucieux, sachant quand appuyer sur les bons boutons. « Prenez le fonds de développement en 2000. On dit qu'il a fait plusieurs tournées à Delhi pour cela. Il ne se soucie pas beaucoup du protocole… s'il a besoin de fonds, il ira directement au co-secrétaire », explique un journaliste senior d'Aizawl.
Un autre exemple de ses capacités de persuasion est l'aéroport de Lengpui, peut-être le seul du pays à appartenir au gouvernement de l'État et non à l'Autorité indienne des aéroports (AAI).
Sous son règne incontesté dans l'État, il y a eu une amélioration significative des routes, en dehors des soins de santé et de l'éducation.
Cependant, au cours des trois dernières années, le gouvernement MNF sous Zoramthanga a suscité certaines critiques. Beaucoup se plaignent que c'est une dispense qui « parle plus, fait moins ». “Parfois, les gens ne le prennent pas au sérieux parce qu'il dit beaucoup de choses qui ne marchent jamais vraiment & #8230; par exemple, l'obsession du CM pour l'importation d'espèces de bambou depuis plus d'une décennie maintenant », explique le journaliste, ajoutant qu'il y a un « sentiment de léthargie ».
La pandémie a également laissé l'État sous le choc d'une grave crise financière, avec des salaires qui auraient été retardés et plusieurs projets de développement au point mort.
Le haut responsable du Congrès, Lalsawta, affirme que le plus gros problème est que le gouvernement de Zoramthanga est « du gaspillage ». « En fin de compte, il s'agit de la gestion des finances. Le CM détient le portefeuille financier. Affirmant que n'importe lequel des 26 autres députés de la MNF ferait un meilleur CM, Lalsawta déclare : « Le problème est que Zoramthanga parle trop & #8230; Une personne doit réfléchir avant de parler.”
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Lalduhoma, le fondateur-président du Parti nationaliste Zoram, qui fait partie d'une alliance anti-Congrès et anti-FMN, dit que si sur la question frontalière Zoramthanga a tout leur soutien, “que ce soit la pandémie ou de développement ou de questions financières », le gouvernement a échoué. « Le Mizoram n'a qu'un seul laboratoire de RT-PCR », précise-t-il.
Les deux demandent également pourquoi la cause première du problème de frontière – la démarcation de la frontière avec l'Assam – n'a pas été abordée par le CM. « Personne n'a la volonté politique », dit Lalduhoma. Mais, comme le dit son ministre Royte : « Zoramthanga a fait ce que les gens attendaient de lui. En une semaine, nous avons vu sa maturité, comment il écoutait les gens — et pour Mizoram, c'est ce qui compte.”
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