L'équipe indienne de hockey masculin pose pour une photo avec sa médaille de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo. (AP)
Un ‘James Bond’ qui nettoyait à dhabas avant l'entraînement. Un ‘M. Backhand’ qui a séduit les Allemands et un ‘type australien’ du Pendjab. Le drag-flicker qui a sculpté son épaule en jouant avec un tracteur et une paire de cousins liant attaque et défense. De Karnal à Kochi, d'Imphal à Varanasi, les artisans de l'histoire de l'Inde se sont réunis pour terminer leur retour après des caillots sanguins et des blessures, honorer leurs lignées et mettre fin à une attente atroce de 41 ans. Shahid Judge, Shashank Nair et Mihir Vasavda racontent leurs histoires.
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1. Rupinder Pal Singh (30 ans, défenseur) — Faridkot, Pendjab
Le frère aîné de Rupinder, autrefois un joueur en herbe au niveau de l'État, a abandonné sa carrière de hockeyeur et ses études pour soutenir la famille en difficulté financière et s'est assuré que l'incursion de Rupinder dans le sport ne serait pas affectée. Cousin de l'ancien pilier de l'Inde et olympien Gagan Ajit Singh, il est facile de reconnaître Rupinder Pal Singh dans la foule – compte tenu de son cadre de 6 pieds 4 pouces. Curieusement, il est connu parmi ses coéquipiers sous le nom de “Bob” ou “Bobby” et est considéré comme l'un des drag-flickers les plus meurtriers de tous les temps. Il a marqué quatre fois à Tokyo, dont le vainqueur contre l'Allemagne lors des éliminatoires pour la médaille de bronze.
2. Surender Kumar (27 ans, défenseur) — Karnal, Haryana
L'homme d'une destination de hockey improbable, Kurukshetra, a commencé à jouer sur des terrains chargés de galets près de chez lui avant de finalement décrocher le bronze. En très peu de temps, Kumar est devenu l'un des défenseurs les plus calmes et les plus sûrs de lui de l'équipe et possède de grandes capacités de tacle. Son ascension fulgurante a également déclenché une sorte de révolution à Kurukshetra, où des dizaines de jeunes enfants pratiquent ce sport en portant des maillots avec son nom dans le dos. Sa famille travaille à plein régime pour s'assurer que sa nouvelle maison soit prête à son retour – avec le drapeau national et les anneaux olympiques comme décoration.
3. Manpreet Singh (29 ans, milieu de terrain) — Mithapur, Pendjab
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Joueur le plus capé de l'équipe, Manpreet a été attiré dans le sport par les prix que ses frères aînés ont remportés lorsqu'ils ont joué. Il y avait cependant de l'opposition à la maison, car sa mère n'avait pas envie de jouer de peur qu'il ne se blesse avec la balle de hockey dure. À une occasion, ses frères l'ont enfermé dans une pièce pour l'empêcher de suivre une formation, mais il a réussi à s'échapper. L'une de ses premières récompenses en argent était de Rs 500. Il y en aura beaucoup plus maintenant, pour le capitaine inspirant et travailleur de l'équipe nationale de hockey, une fois de retour en Inde avec la première médaille du pays dans ce sport en 41 ans.< /p>
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