Sushbir Bhomia est la fille du triple médaillé d'or olympique Balbir Singh Senior. (Photo d'archives)
Alors que l'équipe de hockey indienne affrontait l'Allemagne lors du match pour la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo, je me préparais à regarder le match, tout comme mon père, feu Balbir Singh Senior, décédé l'année dernière, l'aurait souhaité à.
Chaque fois que l'Inde jouait un tournoi, mon père Balbir Singh Senior se faisait toujours un devoir de nous parler de ses préparatifs pour regarder le match. Un jour avant le match, il nous rappelait de le réveiller au moins une heure avant le match s'il était tôt le matin. Il nous disait aussi de s'assurer que nous portions le drapeau indien dans sa chambre. Il regarderait alors le match avec autant d'attention qu'en aurait un joueur ou un entraîneur. Alors qu'il était assis avec toute sa passion et son énergie devant la télévision, ses acclamations étaient les plus fortes chaque fois que l'Inde marquait.
Bien que cela fasse plus d'un an qu'il est décédé, alors que nous regardions l'équipe indienne remporter une victoire historique de 5-4 contre l'Allemagne pour remporter le bronze – une médaille olympique que l'Inde attendait depuis 41 ans – j'ai eu l'impression que mon père regardait le match de là-haut dans le ciel. Nous avons regardé le match avec la même passion que mon père et avons encouragé l'équipe indienne alors qu'elle concluait une finale historique, à la fois pour le hockey indien et pour tout le pays.
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Je me souviens encore quand l'équipe indienne junior de hockey a remporté la Coupe du monde junior à Lucknow en 2016. Toute l'équipe indienne junior, ainsi que leur entraîneur Harendra Singh, étaient venus rencontrer mon père après la victoire. Mon père a rencontré tous les joueurs et les entraîneurs et leur a donné un discours d'encouragement après leur victoire au titre. Il a écouté les joueurs. Il s'est assuré de parler avec chaque joueur et d'écouter leurs histoires, ainsi que d'apprécier le rôle des entraîneurs. En tant qu'entraîneur, qui avait guidé l'Inde vers huit victoires en tournoi, dont la Coupe du monde 1975, il comprenait le rôle d'un entraîneur et il disait toujours aux joueurs de les respecter.
Chaque fois qu'un tournoi junior ou senior se déroulait à Chandigarh et que mon père était invité en tant qu'invité principal, il s'assurait toujours de parler avec les membres de l'équipe perdante et de les encourager à s'améliorer. Il leur disait que ce n'était pas le dernier match de leur carrière et qu'il y avait une marge d'amélioration pour chaque équipe. Il l'a dit même à l'équipe gagnante et il passait beaucoup de temps à leur dire quelles étaient leurs erreurs et ce qu'ils devaient faire pour s'améliorer.
Balbir Singh Senior et sa fille Sushbir Bhomia. (Fichier photo)
Je me souviens encore quand nous nous sommes rétablis après avoir passé plus de 118 jours à l'hôpital en 2019 et sommes rentrés à la maison. Il a vu un Indien jouer dans un tournoi international avec un vif intérêt tout en tenant le drapeau indien dans sa main et en l'acclamant.
Chaque fois que les joueurs indiens marquaient un but, il applaudissait et appréciait. Dans ces moments-là, il serait aussi heureux qu'un enfant à qui on avait dit de faire son activité préférée et c'était donc comme un festival pour nous tous quand mon père regardait un match à la maison.
Voir l'équipe indienne créer l'histoire nous ramène à l'époque où mon père et l'équipe indienne de hockey ont remporté trois médailles d'or olympiques et comment il a pris le rôle d'entraîneur dans l'équipe. Il nous a beaucoup plus manqué aujourd'hui.
Alors que le match pour la médaille de bronze commençait aujourd'hui, j'ai hissé le drapeau indien sur le toit de notre résidence du secteur 36 à Chandigarh et alors que nous applaudissions chaque but et chaque retour de l'Inde. Je me suis également souvenu de ce que mon père avait dit aux joueurs ou à d'autres amateurs de hockey dans son livre ‘The Golden Yardstick’. Il a dit aux joueurs de toujours croire en eux-mêmes et il a toujours dit que la place au sommet est toujours vide. Il suffit de s'efforcer et de travailler dur pour occuper la place. Alors que l'équipe indienne a remporté la médaille de bronze historique jeudi, je pense que c'est le chemin vers le sommet pour le hockey indien.
J'espère vraiment que cette médaille de bronze amènera l'équipe indienne vers de nouveaux sommets, ce que mon père aurait aimé voir. Tous les joueurs de l'équipe seront heureux d'être appelés non seulement de simples olympiens mais aussi des médaillés olympiques, comme les anciennes légendes du hockey.
Sushbir Bhomia est la fille du triple médaillé d'or olympique Balbir Singh Senior .
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