Allyson Felix, statunitense, sorride dopo aver conquistato il bronzo, nella finale dei 400 metri femminili. (AP Photo)
Si descrive come “vecchia .” Ammette che non era sicura che sarebbe arrivata così lontano. Ci sono stati momenti, però, in cui “farcela” non aveva nulla a che fare con le Olimpiadi e tutto a che fare semplicemente con l'uscita dal suo letto d'ospedale.
Non c'è da stupirsi che Allyson Felix sia venuta a queste, le sue ultime Olimpiadi, con poca paura di perdere.
E non dovrebbe sorprendere nessuno ormai sapere che invece, venerdì sera, ha vinto lei.< /p>https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Non la medaglia d'oro nei 400 metri femminili. Ma un bronzo che potrebbe finire per essere al centro della scena nella sua bacheca dei trofei. È la medaglia n. 10, quella che l'ha messa tutta sola in cima al libro dei record.
In una serata umida e appiccicosa piena di aspettative, Felix – il velocista, diventato mamma, diventato avvocato, diventato realista – è diventato l'atleta di atletica femminile più decorato nella storia delle Olimpiadi.
Il 35enne- la vecchia era raggiante mentre attraversava a grandi passi il fondo dello stadio: la nuova medaglia di bronzo si stagliava sulla sua tuta bianca “USA”.
“Molte volte ho legato il mio lavoro a ciò che accade in questi campionati”, ha detto. “E questa volta non volevo farlo. Ne ho passate troppe. Corro sempre per l'oro. Ma volevo solo avere gioia, qualunque cosa fosse successa stasera.”
La decima medaglia olimpica di Felix ha rotto il pareggio con la velocista giamaicana Merlene Ottey, e corrisponde a Carl Lewis, che era l'unico atleta statunitense più decorato in pista. Felix potrebbe superare Lewis sabato, quando dovrebbe far parte della staffetta degli Stati Uniti 4×400. Il finlandese Paavo Nurmi detiene il record di tutti i tempi con 12 medaglie dal 1920 al 28.
Felix ha iniziato la gara di venerdì dal punto più solitario della pista: corsia 9, all'esterno, con una falange di velocisti – ognuno più giovane, ognuno forse chiedendosi se potesse essere il “Next Allyson Felix” – dietro di lei dove non poteva vederli.
Felix non ha trascorso molto tempo nella sua leggendaria carriera, che abbraccia cinque Olimpiadi e la maggior parte di due decenni, partendo dalla corsia 9. È’ è dove si allineano i perdenti.
“È difficile”, ha detto. “Ti senti come se fossi là fuori da solo.”
Ma quando è decollata, ha evitato l'unica cosa che distrugge i corridori là fuori. Ha evitato l'impulso di decollare troppo velocemente, cosa naturale quando non hai idea di dove siano gli altri corridori.
Ha corso una gara quasi perfetta, considerando le circostanze. Non ha vinto. Pochissimi si aspettavano che lo facesse. È arrivata a 1,1 secondi dietro a Shaune Miller-Uibo, la stella dello sprint delle Bahamas che ha strappato un oro a Felix cinque anni fa, quando ha tagliato il traguardo a Rio.
Quello faceva male. Anche i secondi posti di Atene e Pechino fanno male. Felix, che ha trascorso anni come uno degli atleti più orgogliosamente privati del gioco, è spesso ricordato per aver pianto nei recessi degli stadi olimpici dopo aver vinto l'argento.
“Non voglio mai essere soddisfatto con la sconfitta”, ha detto a Pechino, dopo la seconda sconfitta consecutiva alle Olimpiadi contro la giamaicana Veronica Campbell-Brown.
Dopo una gara di semifinale questa settimana che è stata una lotta filo-filo, ha riconosciuto di non essere più giovane come una volta. Ciò che non è stato detto è che la finale potrebbe non finire come una favola.
“Ovviamente, non volevo essere in quella posizione, perché questo è qualcosa che speravo di poter realizzare”, lei disse. “Ma era solo essere in grado di separare i due. Sento di aver fatto molta strada da tutti gli altri Giochi. Sembra un cliché, ma, onestamente, è più grande di me che corro là fuori.”
La pietra miliare per Felix arriva quasi tre anni dopo aver aiutato a guidare una conversazione sul modo in cui le donne vengono trattate in pista e lo sport in generale. Ha interrotto i rapporti con Nike, che prevedeva riduzioni salariali sui contratti delle donne in caso di gravidanza.
Ha corso venerdì indossando una scarpa che aveva disegnato per un'azienda che aveva creato. (Indossava anche abbigliamento Nike, perché è l'azienda che sponsorizza la squadra degli Stati Uniti).
Felix ha parlato candidamente della lotta per tornare da una gravidanza difficile che ha portato a un cesareo d'emergenza e ha messo a rischio la vita di lei e della sua bambina, Cammy.
Lei è ha parlato della pressione che sentiva per tornare rapidamente, anche quando il suo corpo non rispondeva come una volta.
Ha anche superato uno dei suoi più grandi ostacoli, lasciandosi alle spalle la sua ben coltivata immagine privata diventare un portavoce di qualcosa di molto più grande.
“Sento che è stato sicuramente un viaggio per me arrivare al punto in cui credo di aver avuto il coraggio di farlo”, ha detto Felix .
Questa settimana ha dato voce all'argomento che è stato filtrato attraverso le Olimpiadi di Tokyo: come vincere non sia tutto e come la pressione per salire sul podio possa rendere il viaggio molto più difficile.
“Quando mi metto in fila per una gara, di solito ho paura”, ha detto in un accorato saggio sui social media, pubblicato solo poche ore prima della gara. “Non ho paura di perdere. Perdo molto più di quanto vinca. Questa è la vita e penso che sia così che dovrebbe essere.”
Alla fine della sua corsa, Felix non aveva nulla di cui aver paura. Arrivando al traguardo, ha superato la giamaicana Stephanie Ann McPherson di 0,15 secondi per un bronzo che avrebbe potuto essere una delusione in altri anni, ma sicuramente non lo è stata questa volta.
Felix ha detto di prepararsi per la gara venerdì mattina, è tornata indietro e ha guardato alcuni video di alcune delle lotte che lei e Cammy hanno sopportato mentre entrambi affrontavano il loro tipo di ritorno.
“I momenti davvero, davvero difficili sono quelli in cui ho cercato di attingere”, ha detto. “C'è stato un momento in cui non eravamo sicuri se ce l'avrei fatta. Ed eccomi qui, alle Olimpiadi a 35 anni. Quindi, sai, chi potrebbe chiedere di più?”
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