Une maison de travail des enfants dans le village de Bhain du district de Pratapgarh au Rajasthan.
Date : 7/4/2014
Moi, Ghevaram, fils de Ramaji Rebari, un habitant du village de Lapod à Sumerpur tehsil du district de Pali, ai décidé de payer Rs 1700 par mois à Shivlal’ ;s fils. J'ai livré Rs 20 000, Rs 5 000 et Rs 20 500 au domicile de Shivlal.
L'enfant de huit ans ne savait pas que le “contrat” le condamnerait à 2 552 jours d'exploitation : faire paître un troupeau de 300 moutons dans la nature sauvage du Rajasthan et du Madhya Pradesh au cours d'étés sans merci et d'hivers rigoureux, une marche quotidienne de 20 -30 km, flagellation fréquente si les moutons s'égarent dans les cultures sur pied, et privation de sommeil. Les dimanches ne le réconfortaient pas. Les festivals n'apportaient que des cuillerées supplémentaires de jaggery et de lamelles de mouton. La nuit, une bâche ou parfois le ciel était son toit et une natte râpée son lit. Sa maison au toit de chaume n'était qu'un rêve lointain. L'école aussi.
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Maintenant, devenu un cadre raide, l'enfant tribal est rentré chez lui chez un père indifférent, une mère aimante, cinq frères et une sœur pour le Pour la première fois en sept ans, le 5 avril. Originaire du village de Bhain du district de Pratapgarh au Rajasthan, l'adolescent avait oublié son dialecte Vagadi natal et parlait en argot-pidgin hindi.
« J'avais sept bouches à nourrir. Quelle option avais-je ? », son père Shivlal, un agriculteur possédant deux bighas et demi de terres, a défendu le « contrat » avec le « gariya » (berger) du district de Pali.
Maison d'un enfant qui travaille dans le village de Chundai à Banswara.
L'Indian Express a retrouvé environ deux douzaines d'enfants tribaux qui avaient travaillé ou travaillent toujours comme bergers sur la base d'un contrat annuel dans deux districts tribaux Pratapgarh et Banswara au Rajasthan. Âgés de 8 à 14 ans, ils avaient tous le même refrain : pas de jours de repos même en cas de maladie, moins de nourriture et d'eau, agressions physiques, restriction de mouvement et vie insalubre.
Malgré leur exploitation, les secourus les enfants des deux districts ont été exclus du programme du secteur central (CSS) du gouvernement de l'Union pour les travailleurs en servitude libérés. Selon les militants, cela a violé les jugements de la Cour suprême décrivant toutes sortes de travail forcé comme du travail en servitude.
Les autorités ont refusé de les considérer comme des travailleurs asservis en raison du manque de « preuves documentaires » ou de preuve de servitude pour dettes ou simplement en raison d'un déni catégorique de l'existence du problème.
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Sous CSS, une victime peut recevoir Rs 120 000 à Rs 3 20 000, en plus d'autres prestations. Même si ces enfants étaient considérés comme des travailleurs asservis, leurs chances d'obtenir une indemnisation complète dans le cadre du CSS seraient presque nulles car les données du Rajasthan brossent un tableau sombre. Sur le total de 1 097 travailleurs en servitude secourus en 2018-2020, aucun n'avait été entièrement indemnisé. Seuls 266 ont reçu l'allègement immédiat minimum de Rs 20 000 chacun.
L'indemnisation intégrale est accordée après condamnation dans le cadre d'un procès sommaire devant être achevé dans les trois mois par un magistrat de district. En 2018 et 2019, l'État n'avait enregistré que huit cas impliquant un nombre égal de victimes en vertu de la loi de 1976 sur le système de travail en servitude (abolition) (BLSA).
Un autre maison d'enfants à Kuwaniya (Banswara)
En Inde, 11 849 travailleurs asservis ont été libérés et 13,13 crores de roupies déboursés dans le cadre du CSS, selon la déclaration du ministre du Travail Santosh Gangwar au Lok Sabha le 22 mars 2021. Cela se traduit par un paiement moyen de 11 081 roupies à chaque travailleur asservi. — Rs 8 919 de moins que l'allégement minimum. Le Centre ne conserve pas de données sur les victimes entièrement indemnisées.
Parmi les premiers travailleurs asservis à avoir été entièrement indemnisés figurait une Rihana Begum du Bihar qui a mené une bataille juridique de deux ans avec l'aide de l'ONG Bandhua Mukti Morcha devant la Haute Cour de Delhi (Nirmal Gorana vs NCT de Delhi). « Combien de Rihana Begums peuvent s'adresser au tribunal pour une réhabilitation complète ? Sur la base de notre expérience, nous pensons que moins de 1 pour cent des travailleurs asservis libérés avec un « certificat de libération » peuvent obtenir le montant total. Les raisons incluent le manque de sensibilisation des responsables au BLSA, l'apathie officielle, la nature migrante des travailleurs et le déséquilibre du pouvoir entre le travailleur et l'employeur », a déclaré Nirmal Gorana, secrétaire général de Bandhua Mukti Morcha.
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La division sur la définition
La section 2(g) de la BLSA définit le travail en servitude comme : « le système de travail forcé, ou partiellement forcé, en vertu duquel un débiteur entre, a ou est présumé avoir, conclu, un accord avec le créancier…» Cependant, les autorités l'utilisent comme une feuille de vigne pour refuser les prestations aux victimes. « À moins qu'il ne soit prouvé que les enfants travaillaient pour rembourser leurs dettes, ils ne seront pas admissibles au CSS », a souligné un haut responsable du département du Travail de l'État.
La Cour suprême, dans ses divers jugements au fil des ans, a érodé la lecture étroite du travail en servitude. Dans son arrêt historique de 1983 (Union of India Vs Bandhua Mukti Morcha), le tribunal suprême a déclaré : « Chaque fois qu'il est démontré qu'un ouvrier est obligé de fournir du travail forcé, le tribunal soulèverait une présomption qu'il est tenu de de le faire en contrepartie d'une avance ou d'une autre contrepartie économique reçue par lui et il est donc un travailleur asservi. »
Sampurna Behura, directeur (juridique) de Bachpan Bachao Andolan, a soutenu que la définition du travail en servitude ne pouvait être tenue en rançon de la preuve de la servitude pour dettes. « Ces enfants travaillent au-delà d'heures raisonnables, marchent de 20 à 30 km par jour, n'ont pas le niveau de vie minimum, sont régulièrement battus et sont payés moins que le salaire minimum. Ils méritent de profiter du CSS », a-t-elle déclaré.
Une maison dans le village de Miyasa.
Jagdish Chandra Purohit, président du Comité de protection de l'enfance de Pratapgarh (CWC), a déclaré que les enfants n'étaient pas des travailleurs asservis « parce qu'ils font paître des moutons avec leurs parents ». Mais aucun des enfants interrogés n'était apparenté aux bergers.
Le président de Banswara CWC, Dileep Rokriya, a refusé de commenter, affirmant qu'il n'était qu'un mois en poste et qu'il n'était pas au courant des lois sur le travail forcé. Banswara SP Kavendra Singh Sagar a déclaré: “Pour autant que je sache, aucun cas en vertu de la loi BLSA n'a été enregistré dans le district.” Au cours des trois dernières années, les deux districts n'avaient enregistré même pas un seul cas de police en vertu de la BLSA.
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'Krokmou’ droit du travail des enfants
En raison de l'apathie officielle, les mineurs sont simplement considérés comme des enfants travailleurs en vertu de la loi de 1986 sur le travail des enfants et des adolescents (interdiction et réglementation) ou CALPRA. En vertu de la CALPRA, qualifiée d'« édentée » par les militants pour une indemnisation moindre et des batailles juridiques prolongées, les autorités doivent déposer 35 000 roupies, y compris une amende maximale de 20 000 roupies imposée à un employeur, sur le compte bancaire de l'enfant secouru. Cependant, l'aide ne reste que sur le papier dans l'État.
Entre 2018 et 2020, le Rajasthan a libéré 5 862 enfants travailleurs, dont 238 enfants, des deux districts tribaux mais aucun d'entre eux n'a reçu d'aide financière. “Nous les avons réunis avec des familles et les avons envoyés dans des écoles”, a déclaré Hemant Patidar, directeur du département de justice sociale de Banswara.
L'ancien magistrat du district de Pratapgarh, Renu Jaipal, a fait valoir que les enfants ne pouvaient pas être indemnisés en l'absence de « preuves documentaires ». «Cependant, nous avons veillé à ce que tous ces enfants soient scolarisés et leurs parents ont été empêchés de les renvoyer au travail. Au niveau du panchayat, nous avons fait prêter serment aux villageois contre le travail des enfants. Depuis 2019, aucun cas de berger n'est venu à notre connaissance », a-t-elle déclaré. L'Indian Express a constaté que seuls trois des enfants interrogés étaient à l'école tandis que les autres traînaient des briques sur des chantiers de construction ou cherchaient des petits boulots.
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La police a affirmé que les enfants n'étaient plus employés par les bergers après 2019. « De tels cas ne sont plus signalés dans notre district après 2019 (lorsque 11 enfants ont été réunis avec leurs familles). Je vous mets au défi de me montrer au moins un cas », a déclaré Kailash Singh Sandhu, surintendant supplémentaire de la police de Banswara.
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Mesure juridictionnelle
Lorsqu'un enfant est libéré du travail forcé, l'État sauveteur informe l'État d'origine et se coordonne avec les autorités du district, y compris les CWC, pour l'indemnisation et la réadaptation. L'État sauveteur est tenu de délivrer un « certificat de libération » ou Bandhua Mukti Praman Patra (une preuve préliminaire de la servitude) à la victime et d'accorder une réparation immédiate de Rs 20 000.
Les autorités de district indifférentes sont réticentes à poursuivre de telles affaires sous prétexte de contraintes juridictionnelles. Par exemple, trois enfants de Pali ont été libérés d'un berger et délivré des « certificats de libération » par le district de Khargone dans le Madhya Pradesh. L'allégement immédiat de Rs 20 000 leur a été refusé par Khargone. « Nous n'avions pas leurs coordonnées bancaires. De plus, ils venaient du Rajasthan. Donc, Rs 20 000 devraient être déboursés par l'État source », a déclaré Rahul Muvel, inspecteur du travail de Khargone. Le président de Pali CWC, Sitaram Sharma, a déclaré que les trois enfants ne pouvaient pas bénéficier du CSS car “ils ont dit qu'ils étaient allés voir le député pour rencontrer leurs parents”.
Un haut fonctionnaire du bureau du directeur général de la protection sociale du travail a expliqué que l'aide provisoire peut être versée par l'État sauveteur et l'indemnisation finale par l'État source.
La militante Behura a déclaré : « Un enfant peut ne pas comprendre le sens de l'exploitation et partager son expérience dès le départ. Pour s'en assurer, le CWC doit organiser plusieurs séances de conseil avant de se sentir à l'aise pour partager les détails. »
De même, plusieurs travailleurs asservis sauvés du Rajasthan se sont vu refuser même l'aide provisoire parce qu'ils étaient des migrants. Au moins six des travailleurs asservis libérés du Rajasthan n'ont pas pu obtenir 20 000 roupies car ils ont été catégorisés à tort comme « travailleurs migrants », ont révélé les dossiers du département du Travail de l'État.
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Cibler les tribus
Chaque année, la communauté pastorale Gariya des districts de Pali, Jalore et Sirohi part avec ses familles et son bétail pour le Madhya Pradesh en été. Le long du parcours, les bergers sont toujours à l'affût pour embaucher des enfants, de préférence en-dessous de 10 ans. Lors de leur escale à Banswara et Pratapgarh, ils contactent des intermédiaires pour encorder des enfants tribaux appauvris.
« Les raisons d'employer des enfants tribaux sont multiples : ils peuvent subir une exploitation physique avec moins de nourriture, exiger moins de salaires (de 1 500 à 4 000 Rs par mois) et sont dociles. Une fois qu'ils atteignent l'adolescence, ils sont renvoyés dans leurs familles en raison de l'insécurité perçue par les éleveurs envers leurs femmes et leurs filles. Le manque de scolarisation réduit alors ces jeunes adolescents à des ouvriers non qualifiés », explique Kamlesh Bunkar, membre de Banswara Childline. Les villageois ont révélé que les enfants de parents célibataires, les pères alcooliques et ceux nés en raison d'un manque de planification familiale sont également forcés au travail.
Dans le village de Chundai à Banswara, l'oncle d'un jeune de 13 ans qui a fui les coups réguliers de son berger dans le district de Ratlam du député en 2019 a déclaré que les bergers avaient pris conscience de l'importance de l'éducation. « Pendant que leurs enfants vont à l'école ou à l'université, les familles pauvres sont ciblées », a-t-il déclaré. Une petite colonie de 22 ménages à Chundai envoie leurs enfants faire paître des moutons.
Dans un autre village de Banswara, un enfant de 14 ans, qui a été ramené subrepticement du Madhya Pradesh après six ans, a rappelé qu'il n'était autorisé à se baigner qu'une fois par quinzaine et ne pouvait pas dormir sur le sol nu pendant les premiers jours. . “Pendant la pluie, notre bâche utilisée comme couverture fuyait”, a déclaré un autre du village de Bhain.
Bien qu'il n'y ait pas d'estimation officielle sur le nombre d'enfants travaillant comme bergers, le député de Pratapgarh Ramlal Meena a affirmé que près de 60 % des panchayats du district vacillaient sous cette forme moderne d'esclavage. « L'administration du district doit enquêter sur les villages vulnérables d'où les enfants migrent », a-t-il déclaré.
Des militants locaux ont déclaré que les villages épargnés par le débit abondant de la rivière Mahi sont plus vulnérables au braconnage par les éleveurs. Banswara Childline a été impliqué dans le retour de deux douzaines d'enfants d'éleveurs au cours des deux dernières années.
Dans le Madhya Pradesh, Jeevraj Purohit, membre du Conseil de justice pour mineurs de Ratlam, dont le mandat en tant que membre du CWC a pris fin en janvier 2021, a déclaré que 948 enfants, dont une centaine qui faisaient paître des moutons, avaient été sauvés dans le district de Ratlam, qui borde le Rajasthan, au cours des trois dernières années, mais aucun Certificat' a été remis.
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La voie à suivre
Deux responsables de la Commission d'État du Rajasthan pour la protection des droits de l'enfant (RSCPCR) et de la Direction des droits de l'enfant (DCR) ont déclaré que si les responsables étaient sensibilisés au CSS et au BLSA, un revirement est possible. Ils ont convenu que l'étendue de l'exploitation des enfants interrogés les rend éligibles au programme de réhabilitation. « Les membres du CWC et les responsables du district ignorent comment le CSS peut soutenir les enfants qui travaillent en servitude », a déclaré le responsable du RSCPCR. « Si j'avais connu CSS plus tôt, j'aurais insisté pour obtenir le « certificat de libération » de l'administration du district pour ces enfants », a déclaré un ancien membre du CWC de Banswara qui a terminé son mandat en mai.
L'Indian Express a interrogé environ deux douzaines d'enfants, qui avaient pâturé ou faisaient paître 200 à 400 moutons chacun. Ils sont originaires de huit villages tribaux de l'arrière-pays des districts de Pratapgarh et de Banswara au Rajasthan. Tous leurs ménages sont impliqués dans l'agriculture et possèdent de petites exploitations.
Âge des enfants : 15 et 14
Années de travail : 5 et 6
Village : Kuwaniya (Banswara)
Son père l'a ramené subrepticement après que Childline a appris sa disparition. L'enfant mentalement instable, qui a été remis à un berger pour Rs 2 000 par mois, veut maintenant reprendre l'école. « Qui l'admettrait à l'école ? Il est trop vieux », a déclaré son père qui possède un terrain d'un bigha.
Un autre enfant de 14 ans est rentré chez lui après six ans en avril. “Je détestais me lever à 4 heures du matin pour traire 400 moutons… Je n'étais autorisé à prendre un bain qu'une fois par quinzaine”, a-t-il déclaré.
Âge de l'enfant : 14
Années de travail : 2
Village : Bhain (Pratapgarh)
Incapable de tolérer des coups constants, l'enfant a fui Indore en 2019. « On m'a donné une bouteille d'eau de 500 ml pour toute la journée. Cela ne suffisait pas et parfois je pensais que j'allais mourir de soif », a-t-il ri. Il est maintenant à la recherche de petits boulots. Chaque foyer du village a, au fil des ans, envoyé au moins un enfant avec des bergers.
Âge : 12
Années de travail : 2
Village : Khalakhet (Banswara)
L'enfant garde encore 200 moutons dans le désert du Madhya Pradesh. Lorsqu'on lui a demandé si la famille lui avait récemment parlé, son frère aîné a déclaré : « Le gariya n'autorise aucun appel téléphonique. Mon frère est allé travailler sans parler. »
Âge : 13, 11
Années de travail : 1< /p>
Village : Miyasa (Banswara)
Les deux frères ont abandonné l'école parce qu'ils “perdaient leur temps à jouer”, leur père, agriculteur, mentionné. Leur mère avait quitté la famille après avoir donné naissance au frère cadet. Les frères élèvent des moutons dans un village voisin, à 60 km, et gagnent 4 000 Rs par mois.
Âge : 13
Années de travail : 2 ans
Village : Chundai (Banswara)
L'enfant a appelé à arrêter en 2019 après avoir été frappé pour son incapacité à discipliner les moutons. Il a été retrouvé à Ratlam et ramené à Banswara. Il étudie en classe 3. Cinq autres enfants du village ont également raconté que les coups étaient le prix à payer pour survivre. Au moins 22 ménages ont, au fil des ans, envoyé leurs enfants avec des bergers.
Âge :12 & amp; 6
Années de travail : 1
Village : Kataron ka Kheda (Pratapgarh)
Les frères ont été secourus en 2019 avec l'aide d'un instituteur. À leur retour, les deux avaient des ampoules aux pieds et étaient émaciés. « Beaucoup de gens sont venus après le sauvetage. Les autorités ont promis de l'aide, mais nous attendons toujours », s'est plainte leur grand-mère. La mère des enfants se serait enfuie avec un autre homme il y a six ans. Tandis qu'un frère cadet étudie en classe 4 et peut réciter des poèmes, un autre frère travaille comme ouvrier du bâtiment avec son père.
Âge : 10
Années de travail : 1 mois
Village : Patinagra (Banswara)
L'enfant a été invité à rentrer chez lui en mars car il ne pouvait pas suivre le rythme du troupeau en raison de plaies purulentes sur ses jambes. On lui a demandé s'il voulait retourner à l'école : « Comment puis-je aller à l'école quand mon père insiste pour que je travaille pour le gariya. Si je proteste, il me bat. Il rêve de devenir « sarkari naukar ».
Âge : 14
Années de travail : 3 mois
Village : Saumpur (Banswara)
En 2017, l'enfant orphelin a été vendu à un berger par son frère aîné pour Rs 1500 par mois. Incapable de supporter les violences physiques, il s'est enfui et a été retrouvé dans le district de Nagda du Madhya Pradesh. “Je rêve de devenir policier et d'attraper des terroristes”, a déclaré l'enfant, maintenant élève de classe 5.
Réhabilitation des travailleurs asservis
* Lors du sauvetage, l'administration du district est tenue de délivrer un « certificat de libération » et de déposer immédiatement 20 000 Rs sur le compte du travailleur asservi à titre d'aide provisoire dans le cadre du programme du secteur central (CSS), 2016
*Le magistrat de district/magistrat d'arrondissement tient un procès sommaire, qui doit être achevé dans les trois mois
*Le reste du montant de la réhabilitation (Rs 1 lakh à 3 lakh) doit être libéré après condamnation de l'accusé dans le cadre d'un procès sommaire ou d'un procès ordinaire sous procédure judiciaire
* Le montant final est de Rs 1 lakh pour adultes, Rs 2 lakh pour les enfants et les femmes et Rs 3 lakh pour les orphelins, les veuves, les personnes handicapées et les transgenres. Le programme est entièrement financé par le gouvernement central
* En outre, le gouvernement de l'État peut également financer des parcelles de logement, des terres pour l'agriculture, l'emploi, la santé et l'éducation
Inde
11 849 :Travailleurs en servitude secourus/réhabilités depuis le lancement du Central Sector Scheme (CSS) en 2016
Rs 13,13 crore : Montant décaissé au cours de la même période
11 081 Rs : Paiement moyen par travailleur libéré
*Le ministère du Travail de l'Union ne conserve pas de données sur les victimes entièrement indemnisées
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