Mutaz Essa Barshim del Qatar e Gianmarco Tamberi dell'Italia festeggiano dopo aver vinto l'oro (foto Reuters)
E' il 2016, Monaco. Gianmarco Tamberi giaceva a terra contorcendosi, rotolandosi e torcendosi. Pianto in agonia. In tribuna il suo allenatore si è rotto.
È il 2021, Tokyo. Gianmarco Tamberi giaceva a terra contorcendosi, rotolandosi e torcendosi. Piangere di gioia. In tribuna il suo allenatore si è rotto.
Nel 2016, poco prima delle Olimpiadi di Rio, tentando un salto alto 2,41 metri per battere il suo stesso record italiano, è caduto. La scarpa si strappò, la caviglia si ruppe e lui si guardò la gamba e singhiozzò come un bambino quando si rese conto che sarebbe uscito da Rio. Cinque uomini hanno dovuto consolarlo e in qualche modo trasferirlo su una barella.
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Cinque anni dopo, è una medaglia d'oro olimpica con il suo amico Mutaz Essa Barshim in una notevole sequenza di eventi. Tutto si è ridotto al suo ultimo salto. Il favorito, Barshim, non era riuscito a cancellare 2,39. Se Tamberi lo facesse, sarebbe il vincitore. Se non lo avesse fatto, ci sarebbe stato un salto con Barshim. L'evento era già passato vicino alle tre ore.
Tamberi ha posizionato il calco in gesso della gamba che indossava dopo il suo orribile infortunio vicino alla parte superiore della sua rincorsa. Un ricordo del dolore e del successivo viaggio di ritorno ispiratore, forse. Sopra c'era un testo: Road to Tokyo 2020. L'anno è stato attraversato e il 2021 scritto sotto. Tamberi ha iniziato a ondeggiare dal tallone alla punta e ha esortato la folla ad applaudire. Non avendo bisogno di un invito, e pienamente consapevoli dell'importanza del potenziale salto per la medaglia d'oro, gli diedero applausi fragorosi. Tamberi ha iniziato la sua volata angolare e ha fatto un balzo ma è caduto con la traversa.
Momento preferito delle Olimpiadi finora. Barshim (Qatar) e Tamberi (Italia) hanno pareggiato nella finale di salto in alto. L'ufficiale parla di un possibile jump-off, ma Barshim chiede subito: “Possiamo avere due ori?” Uno sguardo, nessuna parola scambiata, sanno che lo stanno condividendo. pic.twitter.com/E3SneYFocA
— Andrew Fidel Fernando (@afidelf) 1 agosto 2021
Sui binari in disparte c'era il suo concorrente e amico Barshim, che non si toglieva gli occhiali da sole scuri nemmeno mentre saltava, e Tamberi gli corse incontro e lo avvolse in un abbraccio. Un funzionario si avvicinò a loro e chiese a Barshim: “Vuoi continuare a saltare?” Dando di gomito a Tamberi, la cui testa era affondata nelle sue spalle, Barshim fece una domanda al funzionario: “Dobbiamo?” E anche se il funzionario gli aveva educatamente detto che dipendeva da loro, Barshim aveva deciso che sarebbe stato condiviso. Un Tamberi esuberante e emotivo balzò tra le braccia del suo amico e un lento sorriso si allargò sul viso di Barshim. Tamberi si voltò di scatto e cominciò a gemere. Un lungo grido lacerante, quasi infinito, lacrimoso. Barshim si era spostato ai margini dell'arena e aveva iniziato a piangere tra le braccia della sua squadra, che si era chinata e si era chiusa su di lui.
Tamberi si contorcerebbe per terra. Si sarebbe rialzato e sarebbe caduto di nuovo. Per tutto il tempo, i singhiozzi gutturali continuarono. A pochi metri di distanza, Barshim si tolse gli occhiali da sole e si asciugò una lacrima. Quindi, Tamberi si è inginocchiato, ha preso la gamba ingessata, l'ha sollevata in cielo e ha urlato: un ricordo sonoro che rimarrà per sempre nella mente di chiunque fosse presente o anche solo visto in televisione.
Avvolto nella sua bandiera del Qatar, Barshim si avvicinò al suo amico e gli disse: “Alzati, alzati, non restare a terra. Alzarsi”. L'italiano obbedì e balzò in piedi ma continuò a singhiozzare, questa volta appoggiato ai binari.
UNA BELLA AMICIZIA
Nel 2017, quando è tornato al salto agonistico dopo l'infortunio, nulla andava per il verso giusto per Tamberi. Dopo l'ennesima pessima prestazione in un torneo, si è chiuso nella sua stanza quando qualcuno ha iniziato a bussare ripetutamente alla porta. Era Barshim.
“Mutaz ha iniziato a bussare alla mia stanza e non voleva andarsene. Prima volevo solo che se ne andasse. Insisteva e gridava: “Gimbo. Gimbo, per favore, voglio parlarti. Quindi ho ceduto e l'ho fatto entrare”, ha scritto Tamberi su spikes.worldathletics.org nel gennaio 2018. “
Abbiamo parlato. esclamai “davanti a lui. Ha cercato di calmarmi e mi ha detto quello che aveva da dire. “Non cercare di affrettarti”, continuava a dirmi. “Hai avuto un grosso infortunio, sei già tornato nella Diamond League. Nessuno se lo aspettava. Ma ora devi prenderti il tuo tempo, non aspettarti troppo presto da te stesso. Basta vedere cosa succede”. La cosa più importante che mi ha aiutato a capire è che dovevo farlo per me stesso, non per gli altri. Seguì un torneo produttivo a Budapest. “Qualcosa dentro di me è cambiato, lì ho ricominciato davvero a vivere. Ero di nuovo un saltatore in alto.”
Tre anni dopo, è una medaglia d'oro olimpica. Con il suo amico. A volte, solo a volte, i sogni si avverano.
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