L'indiana Sharath Kamal Achanta in azione contro la cinese Ma Long. (REUTERS/Thomas Peter)
Il miglior giocatore di tennis da tavolo indiano di sempre, Sharath Kamal, sente di aver giocato la migliore partita della sua quasi ventennale carriera, nonostante sia finito dalla parte sbagliata del risultato contro il potente Ma Long alle Olimpiadi di Tokyo.
Raramente la migliore prestazione arriva in una causa persa, ma è diverso quando si affronta probabilmente il più grande giocatore di tutti i tempi.
< p>Il 39enne ha dimostrato contro il campione mondiale e olimpico in carica di essere ancora al top.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
La prestazione contro la leggenda cinese nei sedicesimi lo ha ulteriormente convinto a prendere parte alle Olimpiadi di Parigi, che saranno le sue quinte e sono “solo” tra tre anni.
“Ho giocato la miglior partita possibile e quella è stata la mia migliore Olimpiade, semplice per come ho giocato. L'unica cosa che vorrei cambiare qui è il sorteggio. Se avessi avuto qualcun altro in questa situazione (oltre a Ma) e avessi avuto una buona possibilità di raggiungere i quarti di finale,” il numero 32 del mondo ha detto a PTI.
Sharath era un po' sorpreso di essere in grado di tirare fuori quei fulminei vincitori di dritto e rovescio con la massima precisione, necessaria per destabilizzare “The Dragon”.
Il lavoro che ha svolto sul rovescio negli ultimi sei mesi per renderlo un giocatore completo è stato molto evidente contro Ma Long.
“Il tipo di pressione in cui sono riuscito a metterlo, L'ho quasi avuto,” c'era una leggera delusione nella sua voce mentre saliva sull'autobus per tornare al Games Village dopo aver giocato la partita della sua vita.
“Non ho ancora analizzato il gioco tatticamente, ma era di più su come mettere sotto pressione Ma (che ha giocato la prima partita della competizione).
Top Sports News Now
Clicca qui per saperne di più
“Sono stato solo sfortunato a non essere riuscito a convertire quella terza partita, altrimenti sarebbe stata una partita molto diversa,” ha detto riferendosi alla partita che ha perso 11-13 dopo aver vinto la seconda con un dritto incrociato simile a un razzo.
Sharath, che aveva battuto tre giocatori tra i primi 20 nella Coppa d'Asia 2015 a Jaipur, ha detto che il suo lo sforzo a Tokyo ha superato anche quell'impresa a casa.
Può essere finito lontano da una medaglia, ma un terzo turno ai Giochi — il primo maschio indiano in assoluto a farlo — è abbastanza buono per lui da valutarlo come la sua migliore prestazione di sempre.
“Il miglior torneo di sempre perché il modo in cui sono stato in grado di giocare oltre alla mia forma fisica e mentale, tutto ciò combinato lo rende il miglior torneo di sempre per me. Sono davvero felice di poter giocare in questo modo nonostante sia dalla parte sbagliata dell'età,” ha detto.
Era il quinto incontro di Sharath contro Ma Long e per le prime tre partite, è stato in grado di eguagliarlo colpo dopo colpo. Anche in uno dei suoi precedenti incontri in Svezia, aveva tolto una partita ai cinesi ma non lo ha sfidato come ha fatto martedì.
“Con ogni punto impari qualcosa mentre giochi qualcuno del calibro di Ma. Vorrei tornare al video e vedere come è uscito da quelle situazioni di pressione e cosa ha fatto per uscirne,” ha detto riferendosi al vantaggio di Ma Long per 6-0 nella quarta partita prima di chiudere la partita al quinto.
Parlando della corsa dell'India alle Olimpiadi di Tokyo, Sharath ha detto che è stato un altro colpo al braccio per il tennis da tavolo dopo il massimo storico ai Giochi asiatici del 2018, dove il paese ha vinto la sua prima medaglia in 60 anni e si è concluso con due bronzo.
“Il mio whatsapp è pieno di messaggi che mi dicono di andare avanti fino a Parigi. L'unica persona che non lo vorrebbe è mia moglie (dice con una risata). Questa performance mi ha sicuramente dato una spinta per essere presente a Parigi.
“Tornerò a casa e valuterò i miei piani con il CWG e i Giochi Asiatici in programma il prossimo anno. Ho bisogno di una breve pausa ora e poi penserò a tutto il resto.
“Anche se non abbiamo vinto una medaglia, è stata una prestazione solida dall'India. Manika ha fatto davvero bene (per raggiungere il terzo turno) ed entrambi siamo stati in grado di generare molti più occhi sul gioco.”
- Il sito web di Indian Express è stato valutato GREEN per la sua credibilità e affidabilità da Newsguard, un servizio globale che valuta le fonti di notizie per i loro standard giornalistici.
