Una seconda nuova base missilistica nucleare per la Cina e molte domande sulla strategia

0
168

Nel momento in cui la Cina sta reprimendo il dissenso in patria, affermando un nuovo controllo su Hong Kong, minacciando Taiwan e facendo un uso molto più aggressivo delle armi informatiche, si sta dirigendo verso un nuovo territorio con armi nucleari .

Scritto da William J. Broad e David E. Sanger

Nel deserto arido a 1.200 miglia a ovest di Pechino, il governo cinese sta scavando un nuovo campo di quelli che sembrano 110 silos per il lancio di missili nucleari . È il secondo campo del genere scoperto dagli analisti che studiano le immagini satellitari commerciali nelle ultime settimane.

Potrebbe significare una vasta espansione dell'arsenale nucleare cinese: il desiderio di una superpotenza economica e tecnologica di dimostrare che, dopo decenni di moderazione, è pronta a maneggiare un arsenale delle dimensioni di quello di Washington o di Mosca.

https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png

Oppure, potrebbe essere semplicemente uno stratagemma negoziale creativo, anche se costoso.

Le migliori notizie in questo momento

Fai clic qui per ulteriori informazioni

I nuovi silos sono chiaramente in costruzione per essere scoperti. Il campo di silo più recente, la cui costruzione è iniziata a marzo, si trova nella parte orientale della provincia dello Xinjiang, non lontano da uno dei famigerati campi di “rieducazione” cinesi nella città di Hami. È stato identificato alla fine della scorsa settimana dagli esperti nucleari della Federation of American Scientists, utilizzando le immagini di una flotta di satelliti Planet Labs, e condiviso con il New York Times.

Per decenni, dal suo primo test nucleare di successo negli anni '60, la Cina ha mantenuto un “deterrente minimo”, che la maggior parte degli esperti esterni giudica in circa 300 armi nucleari. (I cinesi non lo diranno, e le valutazioni del governo degli Stati Uniti sono classificate.) Se accurato, è meno di un quinto del numero schierato dagli Stati Uniti e dalla Russia, e nel mondo nucleare, la Cina si è sempre presentata come un occupante di un'altura morale, evitando costose e pericolose corse agli armamenti.

Spiegato | Qual è il reattore a fusione sperimentale del “sole artificiale” cinese che ha stabilito un record?

Ma sembra che le cose stiano cambiando sotto il presidente Xi Jinping. Allo stesso tempo, la Cina sta reprimendo il dissenso in patria, affermando un nuovo controllo su Hong Kong, minacciando Taiwan e facendo un uso molto più aggressivo delle armi informatiche, si sta dirigendo verso un nuovo territorio con armi nucleari.

“La costruzione del silo a Yumen e Hami costituisce l'espansione più significativa dell'arsenale nucleare cinese di sempre”, hanno scritto Matt Korda e Hans M. Kristensen in uno studio sul nuovo campo di silo. Per decenni, hanno osservato, la Cina ha gestito circa 20 silos per grandi missili a combustibile liquido, chiamati DF-5. Ma il campo appena scoperto, combinato con un centinaio di miglia di distanza a Yumen, nel nord-est della Cina, scoperto dal James Martin Center for Nonproliferation Studies di Monterey, in California, darà al paese circa 230 nuovi silos. L'esistenza di quel primo campo, di circa 120 silos, è stata segnalata in precedenza dal Washington Post.

Il mistero è perché la strategia della Cina è cambiata.

Ci sono diverse teorie. La cosa più semplice è che la Cina ora si considera una superpotenza economica, tecnologica e militare a tutto campo e vuole un arsenale all'altezza di questo status. Un'altra possibilità è che la Cina sia preoccupata per le difese missilistiche americane, che sono sempre più efficaci, e per l'accumulo nucleare dell'India, che è stato rapido. Poi c'è l'annuncio di nuove armi ipersoniche e autonome da parte della Russia e la possibilità che Pechino voglia un deterrente più efficace.

Un terzo è che la Cina è preoccupata che i suoi pochi missili terrestri siano vulnerabili agli attacchi. – e costruendo più di 200 silos, distribuiti in due località, possono giocare a un gioco di conchiglie, spostando 20 o più missili e facendo indovinare agli Stati Uniti dove si trovano. Questa tecnica è vecchia quanto la corsa agli armamenti nucleari.

“Solo perché costruisci i silos non significa che devi riempirli tutti di missili”, ha detto Vipin Narang, un professore del Massachusetts Institute of Technology specializzato in strategia nucleare. “Possono spostarli.”

E, naturalmente, possono scambiarli. La Cina potrebbe credere che prima o poi sarà coinvolta nei negoziati sul controllo degli armamenti con gli Stati Uniti e la Russia – qualcosa che l'ex presidente Donald Trump ha cercato di forzare durante il suo ultimo anno in carica, quando ha detto che non avrebbe rinnovato il trattato New START con la Russia a meno che non sia stata inclusa la Cina, che non ha mai partecipato al controllo degli armamenti nucleari. Il governo cinese ha respinto l'idea, dicendo che se gli americani fossero così preoccupati, dovrebbero ridurre il loro arsenale di quattro quinti ai livelli cinesi.

Il risultato è stato uno stallo. Alla fine dell'amministrazione Trump, il segretario di Stato Mike Pompeo e il suo inviato per il controllo degli armamenti, Marshall Billingslea, hanno scritto che “abbiamo chiesto a Pechino trasparenza e di unire gli Stati Uniti e la Russia nella creazione di un nuovo accordo sul controllo degli armamenti che copre tutte le categorie di armi nucleari.”

“È ora che la Cina smetta di assumere atteggiamenti e inizi a comportarsi in modo responsabile”, hanno scritto.

Ma l'amministrazione Biden aveva concluso che non sarebbe stato saggio far scadere New START con la Russia semplicemente perché la Cina si era rifiutata di aderire. Una volta in carica, il presidente Joe Biden si è mosso rapidamente per rinnovare il trattato con la Russia, ma la sua amministrazione ha affermato che a un certo punto vuole che la Cina stipuli una sorta di accordo.

Queste conversazioni devono ancora iniziare. Il vice segretario di Stato, Wendy Sherman, è in Cina questa settimana per la prima visita di un alto diplomatico americano da quando Biden è entrato in carica, anche se non è chiaro se le armi nucleari siano all'ordine del giorno. È diretta a discussioni sul nucleare con la Russia.

Alla Casa Bianca, il Consiglio di sicurezza nazionale ha rifiutato di commentare le prove dell'arsenale cinese in espansione.

È probabile che i satelliti spia americani abbiano rilevato la nuova costruzione mesi fa. Ma tutto è diventato pubblico dopo che Korda, un analista di ricerca presso la Federation of American Scientists, un gruppo privato di Washington, ha utilizzato immagini satellitari civili per esaminare l'arido entroterra della provincia dello Xinjiang, un'aspra area di montagne e deserti nel nord-ovest della Cina. Era alla ricerca di indizi visivi sulla costruzione del silo che corrispondessero a ciò che i ricercatori avevano già scoperto.

A febbraio, la Federazione degli scienziati americani ha segnalato l'espansione di silos missilistici in un sito di addestramento militare vicino a Jilantai, una città della Mongolia interna. Il gruppo ha trovato 14 nuovi silos in costruzione. Poi è arrivata la scoperta a Yumen.

Durante la scansione delle terre selvagge della provincia dello Xinjiang, Korda stava cercando specificamente cupole gonfiabili, non dissimili da quelle che ospitano alcuni campi da tennis. Gli ingegneri cinesi li erigono sui cantieri di silos missilistici sotterranei per nascondere il lavoro sottostante. Improvvisamente, a circa 250 miglia a nord-ovest della base scoperta di recente, ha trovato una serie di cupole gonfiabili quasi identiche a quelle di Yumen, in quello che si è rivelato essere un altro vasto sito militare.

Il nuovo cantiere si trova in un'area remota che le autorità cinesi hanno tagliato fuori dalla maggior parte dei visitatori. Si trova a circa 60 miglia a sud-ovest della città di Hami, conosciuta come il sito di un campo di rieducazione dove il governo cinese detiene uiguri e membri di altri gruppi minoritari. Ed è a circa 260 miglia a est di un ordinato complesso di edifici con grandi tetti che possono aprirsi al cielo. Di recente, gli analisti hanno identificato il sito come una delle cinque basi militari in cui le forze cinesi hanno costruito laser in grado di sparare fasci di luce concentrata contro satelliti da ricognizione, per lo più inviati in volo dagli Stati Uniti. I laser accecano o disabilitano i fragili sensori ottici.

Lavorando con il suo collega, Kristensen, un esperto di armi che dirige il progetto di informazione nucleare del gruppo, Korda ha utilizzato le foto satellitari per esplorare il sito.

I nuovi silos sono a poco meno di 2 miglia l'uno dall'altro, secondo il loro rapporto disse. Nel complesso, ha aggiunto, il vasto cantiere copre circa 300 miglia quadrate, dimensioni simili alla base di Yumen, anch'essa nel deserto.

📣 L'Indian Express è ora su Telegram. Fai clic qui per unirti al nostro canale (@indianexpress) e rimanere aggiornato con gli ultimi titoli

Per tutte le ultime notizie dal mondo, scarica l'app Indian Express.

  • Il sito web di Indian Express è stato valutato GREEN per la sua credibilità e affidabilità da Newsguard, un servizio globale che valuta le fonti di notizie per i loro standard giornalistici.