Ahmed Hafnaoui, de Tunisie, célèbre sur le podium après avoir remporté la finale. (Photo AP)
Alors que ses doigts touchaient le mur, la tête d'Ahmed Hafnaoui est sortie de l'eau pour regarder le tableau qui affichait le numéro 1 à côté de son nom. Abasourdi, le Tunisien de 18 ans, qui avait terminé avec le chronométrage le plus lent dans les séries parmi les huit nageurs de la finale, a laissé échapper l'un des rugissements les plus vertigineux des Jeux à ce jour.
Au niveau supérieur des tribunes, son entraîneur a annoncé l'ère post-Phelps dans le monde de la natation avec une gigue euphorique. Dans le studio de la BBC, des nageurs vétérans grisonnants ont levé la mâchoire et l'ont laissé tomber à nouveau pour rire alors même que l'animateur leur demandait: “Avez-vous déjà entendu parler de lui!”. Un sentiment qui ne semblait devenir viral que lorsque les médias du monde entier et les fans des forums de médias sociaux criaient « plus grand bouleversement, choc » et d'autres synonymes de leur propre étonnement.
Un site Web affilié à la chaîne américaine NBC a publié un article éducatif intitulé “Où est la Tunisie?” avec une sangle parfaite: “Il s'est qualifié pour le 400 mètres nage libre masculin par un cheveu. Il a remporté l'or avec presque la même marge. ' De retour dans les jeux pandémiques, Hafnaoui a baissé son masque sur le podium au début de son hymne. Un sourire contagieux a éclaté.
Dépasser les attentes de soi
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
« J'ai été surpris de moi-même », dira plus tard Hafnaoui. “Je ne pouvais pas y croire jusqu'à ce que je touche le mur et que je voie le 1 … C'est un rêve qui est devenu réalité.” Finalement, il finirait avec 0,16 seconde d'avance sur l'Australien Jack McLoughlin qui était suivi par l'Américain Kieran Smith. Les trois premiers étaient séparés de moins d'une seconde après huit tours de piscine. «Je ne peux tout simplement pas y croire. C'était ma meilleure course à vie. »
C'était certainement le cas. Dans le huitième couloir le plus éloigné, traditionnellement peuplé de nageurs de petits pays qui peuvent potentiellement « contrarier » mais le font rarement, il a maintenu son rythme dès le départ et était en deuxième position presque tout au long des différentes variations.
Papillon, dos, brasse et nage libre – le quatre nages individuel se déroule dans cette séquence. Un nageur doit faire preuve de variabilité, d'endurance, de vitesse et de virages de transition – et savoir comment gérer la tension superficielle dans l'eau. Les règles mises en place à la fin des années 80 pour le dos et dans les années 90 pour toutes les autres nages ne permettent pas à un nageur de descendre à plus de 15 mètres sous l'eau. Donner un coup de pied à l'air n'aide pas à briser la tension superficielle.
Un nageur veut donner un coup de pied à l'eau par le bas afin que les coups de pied des dauphins ne fassent pas tourbillonner l'eau sur le dessus et le ralentissent. Plus il s'enfonce, plus il tire de propulsion de ce coup de pied. Mais alors, les règles l'empêchent de trop sombrer. Une avance, comme l'attesterait Hafnaoui, est toujours bonne car vous ne vous dandinez pas dans les éclaboussures créées par les corps qui serpentent devant vous à proximité.
Loin des projecteurs
Les commentateurs n'arrêtaient pas de nous demander de surveiller les couloirs du milieu où les nageurs européens, connus pour leurs féroces rafales tardives, ou de regarder les éclaboussures d'eau à l'autre extrémité où une tête mouillée se balançait furieusement. «Sa force est la natation pure», «son point fort est la brasse», ses jambes puissantes peuvent le faire avancer» – et de tels commentaires sur d'autres concurrents avec la surprise obligatoire que le Tunisien tenait toujours. Le scepticisme était compréhensible. Hafnaoui avait terminé huitième aux Jeux olympiques de la jeunesse 2018 au 400 nage libre et 10e aux Mondiaux juniors 2019 et il n'est pas certain que Hanfoui aurait été à Tokyo si l'événement n'avait pas été reporté l'année dernière.
< p>« Je suis un champion olympique maintenant. C'est incroyable. Je me sens mieux dans l'eau qu'hier, et c'est tout”, Interrogé par NBC comment il a gardé son avance, il a répondu: “Je ne sais pas, je viens de mettre ma main dans l'eau, ça 8217 ; c'est ça. »
Il semble qu'ils sachent remettre la main à l'eau en Tunisie en Afrique du Nord, coincée entre l'Algérie et la Libye au large de la Méditerranée. L'idole de Hafnaoui est le célèbre nageur tunisien de 37 ans Oussama Mellouli qui a remporté l'or, à Pékin 2008, et l'argent, à Londres 2012, au 1500 nage libre.
Jusqu'à il y a trois jours, tout le bavardage du camp de natation tunisien était de savoir si Mellouli boycotterait ces Jeux olympiques après une longue querelle avec la fédération. Il a cédé après que le président du comité olympique tunisien lui a assuré que le problème serait résolu. En arrière-plan, Hafnaoui, qui est le fils de l'ancien basketteur national Mohamed Hafnaoui, travaillait à son rêve. “Je m'entraîne seul avec mes coachs, c'est difficile mais le résultat est là.” Personne ne peut contester cela. Pas le jour où le Tunisien a choqué le monde en s'éclaboussant autour de l'eau.
- Le site Web d'Indian Express a été classé GREEN pour sa crédibilité et sa fiabilité par Newsguard, un service mondial qui évalue les sources d'information en fonction de leurs normes journalistiques.
© The Indian Express (P ) Ltd