Le livre, “Uttam Kumar: A Life in Cinema”, est écrit par l'auteur Sayandeb Chowdhury. (File)
Si le cinéma bengali avait un visage, Uttam Kumar le serait. L'auteur a dominé l'écran après ses débuts en 1948. Son charme facile, son sourire et sa sympathie innée ont fait de lui une icône culturelle, ce qui lui a valu le surnom de “Mahanayak”. Il est décédé le 24 juillet 1980 à l'âge de 53 ans. On a beaucoup écrit sur sa vie et ses films. Uttam Kumar : A Life in Cinema de Sayandeb Chowdhury, publié par Bloomsbury, s'ajoute à la liste.
À l'occasion de l'anniversaire de la mort de l'acteur, voici un extrait de le livre. Continuez à lire.
Lorsque nous combinons les conditions historiques avec le naturalisme de l'écran d'Uttam, un certain schéma semble émerger. C'est à travers le personnage d'Uttam à l'écran que le cinéma populaire a annoncé son entrée dans un présent sans ambiguïté. Une grande partie du magnétisme du mélodrame des années 1950 résidait dans l'incorporation de cette figure sûre d'elle, qui s'accompagnait d'un monde identifiable de chair et de sang à l'intérieur des films; un scénario crédible et une bande son magnifique.
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Mais le facteur le plus important pour l'attrait de son cinéma était l'exploration de résolutions à la série de crises qui pouvaient sans effort échanger entre ce qui était souhaitable et ce qui était réalisable. Vu de près, par conséquent, une partie importante du travail d'Uttam n'a jamais été une évasion des conditions d'existence mais un rappel que leur inéluctable devait être embrassée avec dignité. Et ce qui a aidé à faire aboutir cette cause libérale, c'est l'utilisation intelligente de la valeur des étoiles. Par conséquent, à mesure qu'il devenait plus confiant, Uttam a commencé à jouer des rôles avec un sentiment d'appartenance plus distingué, des personnages avec une conviction ferme mais polie, où il pouvait repousser les limites de la surenchère sociale et morale.
Et au lieu de créer une fissure, son éloignement des romans purs semblait justifié et obligatoire ; même s'il a fait des retours occasionnels à la romance tout au long de sa carrière. Une note de prudence. Le cinéma d'Uttam n'a pas toujours été un modèle d'enregistrement du contemporain. Sa liste étant d'un nombre ahurissant, il y avait des exceptions. Ainsi, le verdict final sur le quotient libéral du cinéma bengali sous Uttam est ouvert.
Mais c'est certainement un fait que plusieurs représentations d'Uttam étaient plus proches d'une appréciation humaniste plus large (et sans vergogne de la classe moyenne) du présent que d'une nostalgie réactionnaire et paternaliste d'un passé mythique et pré-moderne. Cet aspect est mis en évidence dans L'Encyclopédie du cinéma indien, qui dit que les premières romances d'Uttam Kumar ont revigoré le bhadralok, la tradition littéraire humaniste apolitique du cinéma tout en « abandonnant les nombreux principes conservateurs de cette même tradition ». C'était l'algorithme sous-jacent de la
figuration bhadralok. Mais il y avait plus.
Une aspiration bhadralok définie en tant que telle ne devait pas être atteinte par une imagination tenace de romans d'évasion. Au lieu de cela, le monde apparemment autonome des romances d'Uttam est constamment miné par la faim, les crises d'identités religieuses et de caste, les angoisses de l'emploi, les conflits de classe, l'itinérance, la surenchère conjugale, la dignité du travail, les menaces de boycott social et le malaise. cohabitation en milieu bengali entre amour en fait et sanction sociale du mariage.
En conséquence, les films ont montré des transgressions significatives de la formule pour accommoder les efforts d'émancipation dans le sens de la citoyenneté, de l'identité et du couple. C'est précisément pourquoi il est nécessaire d'avoir une estimation corrective et révisionniste des films d'Uttam, qui nous aiderait à rompre avec le couplage confortable et conventionnel du drame romantique et de la célébrité.
La célébrité d'Uttam était quelque chose dans laquelle l'industrie populaire avait méticuleusement investi, masquant partiellement ces tensions productives. Mais nous devons voir la véritable ascension d'Uttam vers la célébrité dans le cadre de cette appréciation et de cette rencontre complexe avec la modernité, quelque chose à peine visible lorsqu'un système entier essayait de se greffer sur la compétence charismatique d'une star. Ce n'est donc pas par hasard que même dans les mélodrames romantiques apparemment stéréotypés, où la profession de l'homme principal n'est guère une question de délibération scrupuleuse du public, Uttam joue le rôle du médecin, du scientifique, de l'ingénieur, de l'architecte, de l'avocat, du chanteur de radio, de l'industriel et bien plus encore. . Toutes ces professions/moyens de subsistance étaient ancrées dans une appréciation d'une urbanité florissante, faisant référence à l'étreinte plus large de la modernité dans l'Inde Nehruvienne. Ainsi, malgré les romances ayant cultivé la célébrité hors de portée d'Uttam, son personnage était en même temps d'une variété identifiable, omniprésente, voisine.
Une grande partie de cette gamme a été visuellement réalisée en laissant le personnage d'écran d'Uttam apparaître dans les codes vestimentaires – des chemises formelles à manches roulées, des cravates, des chaussures pointues, des smokings et des costumes trois pièces aux kurtas lâches, aux maillots simples et aux dhotis légers en coton. À cette fin, il n'était pas une star dont l'allure celluloïd obscurcissait les environnements exigeants du monde environnant mais les rendait en réalité plus supportables.
Ainsi, même s'il ne pouvait jamais complètement éviter ses manières, si typiques des cultures d'acteur dont il avait hérité, il pouvait mettre toutes ses performances dans des identités soigneusement divisées et appréciables, qui couvraient presque tous les aspects de la vie de la classe moyenne. Aucune entité unique dans l'histoire de l'ensemble de la culture bengalie n'a si bien incarné l'imagination, les angoisses et les fétiches de la classe moyenne. C'est à ce point que l'incontournable sensibilité bhadralok de son
le cinéma s'aligne sans équivoque sur l'imagerie star transnationale de son personnage. Par conséquent, si une partie d'Uttam – la célébrité hollywoodienne – peut être évaluée à travers la forme importée des mélodrames ; l'autre partie – sa franche identifiabilité – ne peut être mesurée que lorsqu'on est saisi dans le remaniement très bengali de la forme transnationale. On ne peut donc pas voir Uttam comme une star ou un bhadralok écran. Il était les deux à part égale alors que chacun constituait une grande partie de l'autre. Et ce seul fait donne à sa célébrité phénoménale et bruyante un embellissement raffiné et distingué. Il ne faut pas penser qu'un film ou un personnage présente individuellement cette convergence du bhadralok et de la star.
Il y avait plutôt une interchangeabilité organique entre les deux, qui a mûri au fil du temps et a émergé comme une figuration cumulative. C'était à la fois la genèse et continue d'être la meilleure raison derrière l'attrait immortel d'Uttam.
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