Un mémorial au cimetière national de Gwangju, en Corée du Sud, où des personnes ont été tuées lors du soulèvement de la ville en 1980 contre la dictature militaire sont enterrées. (The New York Times)
Écrit par : Choe Sang-Hun
Dans l'histoire de la lutte de la Corée du Sud pour la démocratie, le soulèvement de 1980 à Gwangju est l'un des les moments les plus fiers. Des milliers de citoyens ordinaires sont descendus dans la rue pour protester contre une dictature militaire, et des centaines ont été abattus par les forces de sécurité. L'incident sanglant a été sanctifié dans les manuels sous le nom de « Mouvement de démocratisation de Gwangju ».
Les extrémistes de droite, cependant, ont offert une vision alternative et hautement incendiaire de ce qui s'est passé : Gwangju, disent-ils, n'était pas un sacrifice héroïque pour la démocratie, mais une « émeute » provoquée par les communistes nord-coréens qui avaient infiltré le mouvement de protestation. /p>https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
De telles théories du complot, que peu d'historiens prennent au sérieux, se sont rapidement propagées en Corée du Sud, où une division politique – enracinée dans le pays histoire moderne tortueuse et souvent violente — est amplifiée en ligne.
Le parti au pouvoir du président Moon Jae-in a mis en place une liste de lois, dont certaines sont déjà devenues loi, visant à éliminer les faux récits sur certains sujets historiques sensibles, dont Gwangju. Ses partisans disent qu'il protège la vérité. Les défenseurs de la liberté d'expression et les ennemis conservateurs de Moon ont accusé le président d'utiliser la censure et l'histoire comme armes politiques.
Les démocraties du monde entier luttent pour faire face aux effets corrosifs des médias sociaux et de la désinformation sur la politique, débattant de l'opportunité et de l'endroit où tracer des limites entre les fausses nouvelles et la liberté d'expression. Aux États-Unis et ailleurs, le débat s'est concentré sur le pouvoir des sociétés de médias sociaux, fustigé à gauche pour avoir propagé la haine et les fausses théories du complot, et à droite pour interdire des utilisateurs comme Donald Trump.
Mais peu de pays démocratiques ont cherché à contrôler le discours dans la mesure où la Corée du Sud l'envisage, et un débat est en cours pour savoir si les efforts visant à étouffer la désinformation conduiront à une censure plus large ou à encourager des ambitions autoritaires.
“Que j'aie raison ou tort doit être décidé par le biais d'un débat public libre, le moteur de la démocratie”, a déclaré Jee Man-won, l'un des principaux partisans de la théorie de l'implication nord-coréenne à Gwangju. “Au lieu de cela, le gouvernement utilise son pouvoir pour dicter l'histoire.”
Les arguments sur les messages à autoriser et ceux à supprimer concernent souvent l'histoire et l'identité nationales. Aux États-Unis, les débats font rage sur l'influence du racisme et de l'esclavage dans le passé et le présent de la nation, et sur la façon d'enseigner ces sujets à l'école. Les partisans des nouvelles lois disent qu'ils font ce que l'Allemagne a fait en attaquant le mensonge de la négation de l'Holocauste.
La Corée du Sud est depuis longtemps fière de son engagement en faveur de la liberté d'expression, mais c'est aussi un pays où aller à l'encontre de la grand public peut avoir des conséquences importantes.
Des problèmes historiques, comme la collaboration avec les colonialistes japonais ou les massacres de civils en temps de guerre, divisent le pays depuis des décennies. La diffamation est une infraction pénale. Dans le cadre des projets de loi poussés par le parti de Moon, promouvoir des récits révisionnistes sur des sujets sensibles comme Gwangju ou les « femmes de réconfort » – des esclaves sexuelles coréennes pour l'armée japonaise de la Seconde Guerre mondiale – pourrait également être un crime.
Avec la répression sur la désinformation, Moon tient sa promesse de campagne de donner à Gwangju la place qui lui revient dans l'histoire. Mais en criminalisant les soi-disant « distorsions historiques », il entre également dans un champ de mines politique.
La Korea History Society et 20 autres instituts de recherche historique ont publié le mois dernier une déclaration commune avertissant que le gouvernement progressiste de Moon, qui se présente comme un champion des valeurs démocratiques garanties par des sacrifices comme Gwangju, les sapait en fait en utilisant la menace de sanctions pénales pour dicter l'histoire.
Une loi parrainée par le parti de Moon, entrée en vigueur en janvier, prévoit jusqu'à cinq ans de prison pour les personnes qui répandent des « mensonges » sur Gwangju. Les législateurs du parti ont également soumis un projet de loi en mai qui prévoit jusqu'à 10 ans de prison pour ceux qui font l'éloge de la domination coloniale japonaise sur la Corée de 1910 à 1945.
Le projet de loi mettrait en place un groupe d'experts sur ” histoire véridique” pour détecter les distorsions – et ordonner des corrections – dans les interprétations de sujets historiques sensibles, y compris les meurtres de civils pendant la guerre de Corée et les violations des droits de l'homme sous les anciens dictateurs militaires.
Encore un autre projet de loi du parti criminaliserait le « nier » ou « déformer ou falsifier des faits » à propos d'un événement beaucoup plus récent, le naufrage du ferry Sewol en 2014, une catastrophe qui a tué des centaines d'étudiants et humilié le gouvernement conservateur. alors au pouvoir. Les législateurs conservateurs, pour leur part, ont présenté un projet de loi le mois dernier qui punirait ceux qui nient que la Corée du Nord a coulé un navire de guerre sud-coréen en 2010.
“C'est une approche populiste de l'histoire, faisant appel au sentiment anti-japonais généralisé pour consolider leur pouvoir politique”, a déclaré Kim Jeong-in, directeur de la Korea History Society, faisant référence au projet de loi sur la domination coloniale japonaise. « Qui va étudier l'histoire de l'ère coloniale si les résultats de leurs recherches sont jugés par un tribunal ? »
Des enquêtes récentes ont révélé que le plus grand conflit qui divise la société coréenne se situe entre les progressistes et les conservateurs, tous deux désireux de façonner et de censurer l'histoire et les manuels à leur avantage.
Les dictateurs conservateurs ont autrefois arrêté, torturé et exécuté des dissidents au nom d'une loi sur la sécurité nationale qui criminalisait “l'éloge, l'incitation ou la propagation” de tout comportement jugé pro-coréen ou favorable au communisme.
Les conservateurs veulent aujourd'hui l'histoire pour mettre en évidence les aspects positifs de leurs héros – tels que Syngman Rhee, le président fondateur autoritaire de la Corée du Sud, et Park Chung-hee, un dictateur militaire – et leur succès dans la lutte contre le communisme et la sortie du pays de la pauvreté après le Guerre de Corée.
Les progressistes mettent souvent l'accent sur les dessous de la dictature conservatrice, comme les tueries de Gwangju. Ils dénoncent également ceux qu'ils appellent “chinil”, des Coréens pro-japonais qui, selon eux, ont collaboré avec les dirigeants coloniaux et ont prospéré pendant la guerre froide en se faisant passer pour des croisés anticommunistes.
Pourtant, Jee dit qu'il y a des progressistes qui abritent des opinions communistes qui menacent les valeurs démocratiques du pays.
Une grande partie de ce débat se déroule en ligne, où certains podcasteurs et YouTubers très partisans ont autant de téléspectateurs que les programmes de télévision nationaux.
« Idéalement, les théories du complot et les idées irrationnelles devraient être rejetées ou marginalisées par le biais du marché de l'opinion publique », a déclaré Park Sang-hoon, politologue en chef à la Political Power Plant, un groupe civique basé à Séoul. “Mais ils sont devenus une partie de l'agenda politique ici.” Les médias grand public “les aident à gagner en légitimité”, a-t-il déclaré.
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