Stand By Me: Ein Büchernest im Dorf Perumkulam (Foto: Yamini Nair)
Fünf Kilometer von der Stadt Kottarakkara im Distrikt Kollam entfernt, im kleinen Dorf Kerala, Perumkulam, eine nestähnliche Struktur auf einer Stelze am Straßenrand mit Blick auf eine üppige Tapioka-Farm. Schulkinder durchforsten an einem schwülen Junitag gemächlich Bücher in der Kiste. Darin sind auch Zeitungen ordentlich gestapelt. Die ansonsten belebte Straße, die durch grüne Felder führt, wurde durch die Pandemie beruhigt. Eine Tafel mit Thermocol-Buchstaben auf Kokospalmenblättern begrüßt Sie im „Pusthaka Gramam“ (Buchdorf).
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Letzten Monat, am National Reading Day (19. Juni), kündigte Ministerpräsident Pinarayi Vijayan in einer Videoansprache es offiziell als das „erste Bücherdorf des Staates“ an, nachdem er sich mit dem Staatsbibliotheksrat verifiziert und den Jnanpith-Preisträger MT . wiederholt hatte Vasudevan Nairs „Buchdorf“-Erklärung aus dem letzten Jahr, als er sagte, dieses Modell solle „inspirieren und nachgeahmt werden“. Perumkulam ist nach Maharashtras „Pustakanch Gaav“ Bhilar im Jahr 2017 das zweite indische Dorf, das zum „Dorf der Bücher“ erklärt wurde.
Die Bemühungen, eine Lesekultur zu entfachen, begannen bereits 1948. Als das neu unabhängige Indien um die Ermordung von Mahatma Gandhi trauerte, sammelte eine Gruppe junger Leute im Dorf Kerala hundert Bücher. Aus dem Zimmer eines jungen Mannes, Kuzhaykkattuveettil Krishna Pillai, begann die Bapuji Smaraka Vayanasala (Bapuji Gedenkbibliothek). Die Bibliothek bekam 1957 ein eigenes Gebäude, das 2008 beschädigt, von den Dorfbewohnern wieder aufgebaut und 2016 renoviert wurde, sagt Perumkulam Rajeev, 55, der Bibliothekspräsident, der seit 1997 mit ihr verbunden ist Nachbardorf letztes Jahr, wird von den Dorfbewohnern finanziert und erhält eine staatliche Zulage von Rs 32.000 pro Jahr und der Bibliothekar erhält eine monatliche Zulage von Rs 3.180. Die andere nächstgelegene Bibliothek ist die CPKP Memorial Public Library in Kottarakkara.
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Die Bemühungen zu entzünden eine Lesekultur begann bereits 1948.
Heute verfügt sie über rund 8.000 Bücher, die entweder mit den gesammelten Mitteln gekauft oder durch Spenden, auch gebrauchte, beschafft werden. Von akademischen Büchern des einstigen Fürstenstaates Travancore bis hin zu Autobiografien von Autoren wie dem Jnanpith-Preisträger Thakazhi Shivasankara Pillai bietet es viele seltene Bücher, die in den ersten Jahren beschafft wurden. Kathakali-Exponent Thonnakkal Peethambaran schenkt der Bibliothek diesen Monat seine persönliche Sammlung, darunter auch Bücher, die er verfasst hat.
Am 1. Januar 2017 errichteten die Gönner von Bapuji Smaraka Vayanasala mit Hilfe der Einheimischen versuchsweise ein Pustaka Koodu (Büchernest) am Radio Junction in Perumkulam, aus Angst, dass es entweder unberührt oder zerstört würde. Es ist der gemeinnützigen Little Free Library-Bewegung der USA nachempfunden, die den Austausch von Büchern in der Nachbarschaft über öffentliche Bücherregale ermöglicht. Die Idee kam bei den über 4.000 Dorfbewohnern gut an, und die Bibliothek installierte 10 weitere solcher Nester an Bushaltestellen, Postämtern und öffentlichen Gesundheitszentren, und zwei weitere sind im Bau, in Perumkulam, das unter anderem in Indien erscheint auf der globalen „Karte“ der Little Free Library-Website.
„Jeder kann Bücher aus dem Büchernest nehmen, lesen und zurückgeben. In diesen Nestern führen wir ein Register, in das die Leute ihren Namen und das Buch, das sie nehmen, eintragen können. Manche Leute geben die Bücher nicht zurück, aber es ist in Ordnung, sie lesen trotzdem“, sagt Vijesh Perumkulam, 43, Sekretär der Bibliothek und Lehrer solche Büchernester befinden sich in rund 5.000 staatlichen Schulen im ganzen Bundesstaat.“
Es ist der einfache Zugang zu einer Vielzahl von Büchern, die wir sonst nicht bekommen hätten und Wissen mit Unterhaltung, das die jungen Leser bei Laune hält. Poojita Kalyani (19) ist seit fünf Jahren Bibliotheksmitglied und macht ein Diplom in Grundschulpädagogik. Sie sagt: „Sie haben im Soravarampu (einem zusätzlichen Platz am Straßenrand mit Blick auf die Farmen) ein perfektes Ambiente zum Lesen geschaffen.“ Der Schüler der VIII. Klasse Akshay A, 13, hätte Freitag früher warten müssen, um die Kinderzeitschrift Balarama zu lesen (die jeden Freitag von der Malayala Manorama Gruppe herausgegeben wird), sagt: „Wir lesen jetzt viel.“
Die Bibliothek möchte ihre Aktivitäten ausbauen und erforscht neuere Formate wie „Hörbücher, die von den Lesern gelesen und aufgenommen werden.
„Diese Jugendlichen leisten großartige Arbeit im Dorf Perumkulam, ohne eine Gegenleistung zu erwarten. Sie setzen innovative Ideen um, um die jüngere Generation zum Lesen zu bringen. Es ist ein Modell, das es wert ist, überall nachgeahmt zu werden“, sagt der Hüter der Bibliothek, der mit dem Sahitya Akademi Award ausgezeichnete Schriftsteller M Mukundan, 78, der auch Empfänger des französischen Chevalier of the Ordre des Arts et ist des Lettres. Die Mäzene entschieden sich für eine Literaturgruppe und gründeten eine Fanvereinigung für einen Schriftsteller, für die sie Mukundan wählten und seinen Rat und seine Führung einholten. An der Spitze des Vereins arbeiten 21 Einheimische, von College-Studenten bis hin zu pensionierten Lehrern, an einem Roman, der dieses Jahr veröffentlicht wird.
Die Bibliothek macht ihrem Namen alle Ehre und setzt das gandhianische Prinzip der Sarvodaya (Gemeinschaftsbildung) um. Es bietet Coaching-Kurse zur Vorbereitung auf die Beamtenprüfung an. Es bietet älteren Menschen eine Rente – mit schweren gesundheitlichen Problemen oder die auf gepachtetem Land Landwirtschaft betreiben und vor Ort verkaufen. Ihre Mitglieder haben Bäume im Namen der unbesungenen Helden des Dorfes gepflanzt, sie pflanzen Gemüse auf brachliegendem Land, von dem jeder die Produkte mit nach Hause nehmen kann. Und nach den Überschwemmungen 2018 hat es sich im Rahmen einer staatlichen Initiative zur Aufgabe gemacht, für die Schüler von Alappuzha, einem der am stärksten betroffenen Bezirke, die bei den Verwüstungen ihr Hab und Gut verloren haben, in Notizbüchern Unterricht zu schreiben. Außerdem wird in diesem Monat eine Kopie von Gandhis Autobiografie The Story of My Experiments with Truth (1927) an jedes Haus verteilt. Der Titel „Bücherdorf“ wurde, so CM Vijayan, „in Anerkennung der Arbeit von Bapuji Smaraka Vayanasala verliehen, Büchernester einzurichten, Studenten nach den Überschwemmungen zu helfen, Bauern zu organisieren’ Initiativen und bietet IAS-Coaching an.“
Die Bibliothek möchte ihre Aktivitäten ausweiten und erforscht neuere Formate, wie zum Beispiel „Hörbücher, die von den Lesern gelesen und aufgenommen werden. Wir planen, Büchernester in den Häusern von benachteiligten Kindern zu installieren, die sich durch ihr Studium auszeichnen“, sagt Vijesh. Die Finanzierung bleibt jedoch eine Herausforderung. Aber da sich die Bibliothek in eine soziale Organisation katapultiert hat und immer mehr aktive Mitglieder beitreten, wächst die Hoffnung. Alles, was sie bitten, sagt Rajeev, ist, “Ihre Politik, Kaste und Religion zusammen mit Ihren Schuhen draußen zu lassen und die Bibliothek zu betreten.”
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