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Comment l'anime de science-fiction japonais Akira est devenu un phénomène mondial de la culture pop

Jul 20, 2021

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Illustration : Bivash Barua.

Lorsque Tokyo a remporté les Jeux olympiques en 2013, les cinéphiles du monde entier ont été les moins surpris. Ils l'avaient vu venir depuis 1988.

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Il y a plus de trois décennies, Akira – l'influent film d'animation de science-fiction de l'artiste japonais Katsuhiro Otomo – avait prédit que les Jeux Olympiques de 2020 auraient lieu à Neo-Tokyo, la réimagination du film de la capitale japonaise. Les terrains olympiques dans les bases militaires du cinéma. Et Akira, l'enfant télékinésique titulaire, est emprisonné dans une chambre cryogénique sous le stade olympique, le site de l'apogée du film.

À Akira, les Jeux olympiques sont cruciaux pour Neo-Tokyo en tant que symbole de récupération après le traumatisme nucléaire de la « troisième guerre mondiale ». Otomo faisait allusion aux bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki pendant la Seconde Guerre mondiale et au rebond du Japon avec les Jeux olympiques de 1964. Mais en puisant dans l'air du temps et en présentant une vision du futur, Otomo a prévu beaucoup plus. Il a déclaré à plusieurs reprises qu'Akira était le produit de sa profonde fascination pour les mangas depuis son enfance et de son hommage au Japon d'après-guerre – “une tragédie représentant des personnes détruisant l'équilibre du monde au milieu de cette époque que je voulais recréer”.

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Dans une interview vidéo de 2019 avec l'éditeur Kodansha, Otomo, aujourd'hui âgé de 67 ans, a déclaré: “En regardant le monde maintenant, je me demande comment il s'est terminé comme ça… En regardant des problèmes comme les guerres/conflits et le crime organisé, je peux sentir le monde s'effondrer lentement déséquilibré, et j'espère que nous pourrons améliorer cela. Une scène du film montre un compte à rebours à « 147 jours avant les Jeux :, avec un message : « Avec les efforts de tous, faisons de ce succès un succès ». Sous le panneau, il y a un graffiti – « Chuushi da chuushi ! – « Annulez-le ! » Le cadre a fait le tour lors de l'épidémie de COVID-19 au Japon juste avant la date d'ouverture initiale des Jeux olympiques de l'année dernière. « Just Cancel It » était la principale tendance sur Twitter japonais et est depuis devenu un cri de ralliement contre les Jeux Olympiques, qui doivent commencer le 23 juillet.

#中止だ中止
今日かAKIRAと同じ日なんですねぇ
競技場蒸発しそう pic.twitter.com/YtZEpNdsDR

— 下等労働者こせき@黄身だけを愛してる (@egg68389419) 28 février 2020

Histoire orale : Nozomu Sasaki, qui était la voix de l'antagoniste, Tetsuo Shima, dans Akira

Did Otomo a-t-il vraiment prédit l'avenir grâce à Akira ? Nozomu Sasaki, qui a exprimé l'antagoniste Tetsuo Shima dans le film, veut aussi savoir. “C'est ce que je voudrais lui demander moi-même!” Sasaki dit dans une interview par e-mail. « Maintenant, il est devenu presque impossible de parler d'Akira sans mentionner certaines similitudes frappantes entre le film et ce qui se passe dans le monde réel. »

Même avant la pandémie, la dystopie d'Akira résonnait dans le monde. Les thèmes principaux du film incluent les attaques contre la liberté de la presse, l'extrémisme religieux, la corruption bureaucratique, la brutalité policière, la lutte entre les nantis et les démunis et les manifestations antigouvernementales. “Que ce soit une coïncidence ou non, je pense que ces prédictions viennent de la vision, des compétences et de la créativité de M. Otomo”, a déclaré Sasaki, 54 ans, qui a fait ses débuts à Akira et a depuis chanté des personnages de films populaires. séries animées telles que Naruto (1999-2014), Death Note (2006-07) et Monster (2004-05). “Cela rend Akira d'autant plus profond.”

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Pensez à votre film de science-fiction préféré et sachez qu'il a une dette envers Akira. Chaque élément du film – des images éclairées au néon à la bande-son expérimentale et morose en passant par la veste et le vélo emblématiques du protagoniste Shotaro Kaneda – est devenu un incontournable de l'iconoclasme cyberpunk. Inspiré de Blade Runner de Ridley Scott (1982) et de Tron de Steven Lisberger (1982), le manga Akira d'Otomo s'est déroulé de 1982 à 1990, couvrant plus de 2 000 pages et posant les bases de l'adaptation animée et de tous les futurs blockbusters de science-fiction.

L'influence d'Akira peut être vue partout dans le magnum opus des Wachowskis, The Matrix. Rian Johnson (scénariste-réalisateur, Looper, 2012) et, plus récemment, les Duffer Brothers (producteurs exécutifs, Stranger Things, 2016-) l'ont également cité comme source d'inspiration. Le critique de cinéma Roger Ebert a écrit à propos d'Akira : « L'animation était à la pointe de la technologie, la vision était sombre, le ton était un changement radical pour le public américain amené à assimiler l'animation à des animaux mignons et des contes de fées. Les musiciens Michael Jackson et Kanye West ont réalisé des clips vidéo basés sur des séquences du film ; ce dernier a également basé sa ligne de vêtements sur Akira et appelle le film sa “plus grande inspiration créative”.

Regard de cristal : à l'approche de Tokyo 2020, le graffiti « Chuushi da chuushi ! est devenu un cri de ralliement pour reporter les Jeux à cause de la pandémie.

“Les dialogues ont été enregistrés petit à petit pendant près de deux ans et le réalisateur Otomo était présent à toutes les séances. Pour moi, qui venais de faire mes débuts, c'était une expérience très précieuse et passionnante de pouvoir jouer sans limites d'écran, avec M. Otomo nous laissant les acteurs de la voix décider comment agir,” dit Sasaki. “Mitsuo Iwata (qui a exprimé le protagoniste Kaneda) et moi étions jeunes et pleins de motivation, tous les deux étaient sérieux à propos de ce travail, et aucun de nous ne voulait être médiocre. Comme Kaneda et Tetsuo, nous étions de bons rivaux, et à travers toutes ces périodes, nous sommes devenus de très bons amis.”

En décembre 2020, une restauration 4K d'Akira a été publiée, complétant le voyage de la saga du livre de poche au VHS aux disques laser aux VCD/DVD et maintenant au Blu-ray. Une adaptation en direct, cependant, est une frontière invaincue. Warner Bros a battu ses rivaux Sony Pictures pour les droits en 2002, mais le projet n'a pas décollé depuis. Leonardo DiCaprio est attaché en tant que producteur depuis des lustres. Leonardo DiCaprio est attaché en tant que producteur depuis des lustres. Christopher Nolan aurait déjà dirigé le projet. En 2017, Jordan Peele, lauréat d'un Oscar, a déclaré à Collider : « Akira est l'un de mes films préférés, et je pense évidemment que l'histoire justifie un budget aussi important que vous pouvez éventuellement rêver », avant d'abandonner. Thor: Le réalisateur de Ragnarok et Jojo Rabbit, Taika Waititi, a finalement été signé avant que le projet ne soit suspendu en 2019. «Je pense que cela finira par arriver. Je ne sais pas si je le ferai,” Waititi a déclaré à Variety.

Une grande partie des fans pensent que la vision et l'art d'Akira ne peuvent tout simplement pas être reproduits en direct. «Ce ne ressemble à aucun autre anime. De nombreuses productions ont été influencées par ce chef-d'œuvre, mais personne ne semble l'avoir rattrapé. Le film transcende le genre par sa créativité », déclare Sasaki.

L'influence d'Akira s'étend au-delà de l'art et déborde sur les gazons et les pistes. Il a engendré des clubs de motards dans le monde entier. Les sports mécaniques ont également utilisé l'imagerie pour susciter l'intérêt avant les courses japonaises. En 2018, avant le GP de Suzuka, l'équipe Red Bull F1 a publié une affiche rendant hommage à Akira’s.

Comme prévu, Akira faisait partie des célébrations olympiques. En 2017, des vidéos ont émergé d'un affichage de projection cartographique au bâtiment du gouvernement métropolitain de Tokyo, ou Tocho. L'installation présentait des scènes de Kaneda parcourant les rues de Neo-Tokyo sur son vélo, avec des vidéos de la vraie vie de Tokyo.

Plus tôt cette année, le magazine japonais Shukan Bunshun a fait état d'une proposition de 280 pages abandonnée pour la cérémonie d'ouverture olympique. L'une des photos publiées par la publication montre le vélo de Kaneda encerclant Neo-Tokyo. La proposition divulguée aurait été préparée par le chorégraphe primé Mikiko, qui a également créé le segment japonais lors de la cérémonie de clôture de Rio 2016, où le Premier ministre de l'époque, Shinzo Abe, s'est présenté en tant que mascotte de Nintendo, Mario.

Attendez-vous à ce que le mignon plombier italien des jeux vidéo soit présenté à la cérémonie d'ouverture plus en évidence qu'Akira et ses messages chargés. En février dernier, des étudiants de l'Université de Kyoto ont reproduit le panneau d'affichage du compte à rebours d'Akira en signe de protestation. Les appels de ‘Annulez-le’ n'ont fait que croître plus fort.

Réplique d'une scène à Akira illustrant l'annulation des Jeux olympiques de Tokyo repérée à l'université de Kyoto. https://t.co/5bNlXft8Cx pic.twitter.com/e6yavKmdqN

— hardmaru (@hardmaru) 5 mars 2020

En mai, alors que le Japon était en proie à une quatrième vague de COVID-19, une enquête menée par le journal The Asahi Shimbun a révélé que 83% des personnes souhaitaient que les Jeux olympiques soient reportés ou supprimés. Une pétition avec 350 000 signatures demandant l'annulation a été remise au gouverneur de Tokyo. Le syndicat national des médecins a exprimé ses inquiétudes quant au fait que les Jeux deviennent un événement à grande diffusion. Le 23 juillet, au début des Jeux, ce sera dans des stades vides, car une nouvelle menace du virus a contraint Tokyo à un état d'urgence, qui durera tout au long des Jeux.

“ Pour dire la vérité, je ne vois pas pourquoi les Jeux olympiques sont organisés,” dit Sasaki. “malgré les avertissements répétés d'experts médicaux et l'opposition croissante du public face à l'état actuel de la pandémie.”

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