PR Sreejesh a disputé 208 matches pour l'Inde depuis 2006. (Fichier) a “fait beaucoup de sacrifices” et veut les faire compter à tout prix à Tokyo.
Lors des prochains Jeux olympiques à partir du 23 juillet, l'Inde, huit fois championne, tentera de briser son sort de podium de plus de quatre décennies aux Jeux.
Depuis ses débuts en équipe senior en 2006, Sreejesh n'avait un rêve en vue — devenir médaillé olympique.
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Sur le plan personnel, le joueur de 35 ans, considéré comme l'un des meilleurs gardiens de le monde et un ancien capitaine indien, a déclaré qu'il était mentalement difficile pour lui de rester loin de sa famille pendant si longtemps au milieu de la pandémie de COVID-19.
« Quand vous faites ce genre de sacrifices, j'essaie toujours de mettre un point d'interrogation après cela, comme pourquoi je reste loin de mes enfants, de ma famille ? Mais je connais la réponse.
“Nous avons une très bonne histoire dans le hockey et quand je repense à ma propre carrière, je sais que j'ai beaucoup de médailles FIH, j'ai presque des médailles dans chaque tournoi, mais pas dans la Coupe du monde ou les Jeux olympiques,” Sreejesh a déclaré à PTI dans une interview.
“Cela peut être mes derniers Jeux Olympiques donc, pour moi, il s'agit de ce que je peux accomplir de plus en tant qu'athlète, ce que je peux obtenir de ces Jeux Olympiques ? Cela ne peut être qu'une médaille. C'est un rêve et cela m'aide à tout sacrifier.
“C'est ce qui me donne de l'énergie supplémentaire. C'est ce qui nous aide à nous réveiller de notre lit chaque matin et à travailler dur. C'est un rêve que je vis depuis 15 ans et je suis prêt à le faire pour les 15 prochaines années,” ajouta-t-il.
Après le report des Jeux de Tokyo d'un an en raison de la pandémie, l'équipe indienne était confinée aux quatre murs du centre SAI de Bengaluru.
La dernière des huit médailles d'or du pays en les Jeux de Moscou de 1980.
“C'est l'occasion pour nous de faire partie de l'histoire du hockey indien, de faire partie de la liste des médaillés olympiques et c'est ce qui m'aide à me concentrer sur mon jeu,” dit Sreejesh avant de partir pour Tokyo.
Les Jeux olympiques se déroulent dans des circonstances extraordinaires sans spectateurs autorisés en raison de la pandémie, mais Sreejesh a déclaré que les protocoles stricts dans la capitale japonaise ne devraient pas être un problème pour les équipes de hockey du pays.
& #8220; Depuis un an et demi, nous vivons dans les mêmes circonstances et celles-ci vont continuer à Tokyo. Si vous êtes dans le centre SAI de Bengaluru, vous n'êtes pas autorisé à sortir, vous êtes désormais autorisé à rencontrer des personnes vivant en dehors du centre.
“Nous allons uniquement de nos chambres d'auberge aux terrains d'entraînement. C'est exactement ce que nous allons rencontrer à Tokyo.
“Il y aura beaucoup de restrictions de voyage, beaucoup de restrictions pour sortir et rencontrer des gens. Donc c'est bon pour nous parce que physiquement et mentalement nous y sommes déjà préparés,” a-t-il déclaré.
Le gardien de but, cependant, a déclaré qu'il manquerait la foule dans les gradins.
“Le public nous donne une énergie supplémentaire, il joue le rôle de 12e. homme dans l'équipe. Ce soutien nous donne un coup de pouce supplémentaire pour gagner des matchs et c'est ce qui va nous manquer à Tokyo.
“Mais nous sommes plus concentrés sur notre jeu plutôt que de nous inquiéter des facteurs externes qui échappent à notre contrôle,” a déclaré Sreejesh.
“C'est bien que les distractions ne soient pas là.”
Ayant participé à deux Jeux d'été précédents, Sreejesh est l'un des joueurs les plus expérimentés de l'équipe indienne.
Interrogé sur son rôle dans l'équipe, le dépositaire dégingandé du Kerala a déclaré : « Il est important pour moi d'utiliser cette expérience et de rendre la situation positive pour moi et pour l'équipe.
“ ;Mon rôle consiste juste à partager mes expériences avec les plus jeunes de l'équipe. C'est comme la façon dont les parents guident leurs enfants ou un enseignant guide ses élèves,” dit-il.
“Je dis aux jeunes d'être réalistes, ce que les Jeux olympiques signifient pour un athlète et à quel point la pression va être différente. À quel genre de choses vous allez faire face et comment lutter contre les pensées négatives et les transformer en ondes positives.”
Étant le seul gardien de l'équipe, Sreejesh comprend la responsabilité qui pèse sur ses épaules.
“Au cours des Jeux olympiques précédents, j'étais également le seul gardien de but. Lorsque vous êtes sur le terrain, vous n'avez qu'à donner le meilleur de vous-même, peu importe que vous soyez le seul gardien de but ou non, dit-il.
“Ce n'est pas une pression supplémentaire pour moi, c'est une opportunité où je dois être à 100% en forme et prêt pour tous les matchs.
“La compréhension et la communication entre la défense et le gardien de but dans une situation de match est l'aspect le plus important et vous devez vous concentrer sur cela,” il a signé.
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