Sajan wurde von einer alleinerziehenden Mutter aufgezogen, die selbst die 100- und 200-Meter-Sprints bei den Welt- und Asien-Junioren 1987 lief. (Quelle: Sajan Prakash/Instagram)
Als das Rampenlicht auf Sajan Prakashs historisches ‘A’ Cut Butterfly Timing von 1:56,38, VJ Shantymol dachte über die unzähligen Stunden nach, die sie in einem klapprigen Bus reiste, der drei massive Taschenlampen trug – unwahrscheinlichste Utensilien, die in der Geschichte dieses Schwimmers vorkommen.
Selbst ein aufblasbarer Reifen bedeutet nicht ganz den Sicherheitssattel, den Anfänger beim Schwimmen verwenden, in dieser Geschichte über die Herstellung von Indiens Trendsetter im Wasser, das zu den Spielen in Tokio gehen wird. Während Sajan noch jünger war und seine Strichbewegung in Bangalore gemeißelte, brauchte sie seine Mutter Shantymol, um jedes Wochenende von ihrem Zuhause in Neyveli aus 380 km über Nacht zu fahren, trug sie routinemäßig Taschenlampen in ihrem Seesack, um Busfahrern zu helfen, Reifenpannen auf unbeleuchteten Straßen mit Schlaglöchern zu reparieren.
“Ich musste am nächsten Morgen pünktlich um 8.30 Uhr im Büro vorbeischauen, sonst verlor ich ein halbes Tagesgehalt. Die staatlichen Verkehrsbusse würden routinemäßig anhalten, weil die Straßenarbeiten auf dieser Strecke aufgrund von Reifenpannen schlecht waren. Ich konnte es mir nicht leisten, dass der Bus hielt, weil ich nicht zu spät kam. Ich habe gerade angefangen, drei Taschenlampen zu tragen und bin oft selbst aus dem Bus gestiegen, um die Reifenpanne zu reparieren,” Shantymol erinnert sich an den Kampf der zweiköpfigen Familie von 2011 bis 2015.
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Sajan wurde von einer alleinerziehenden Mutter aufgezogen, die selbst eine Athletin war, die bei den Welt- und Asien-Junioren 1987 die 100- und 200-Meter-Sprints lief. Sie heiratete 1992, Sajan wurde 1993 geboren und ihr Mann verließ sie ein Jahr später. “Es ist in Ordnung,” Sie sagt: „Ja, es gab niemanden in der Familie, der Sajan eine großartige Kindheit bescherte. Aber sein Vater hat uns verlassen. Ehrlich gesagt war es das Beste, dass er nie zurückkehrte. Das Zusammenleben mit einem betrunkenen, gewalttätigen Mann war eine alltägliche psychische Folter,&8221; sagt sie.
„Jedes Mädchen, das jung heiratet, sollte einen Job finden“, erklärt sie das karge Leben, das Mutter und Kind im Township Neyveli Lignite in Tamil Nadu führten, wo sie mit einer Sportquote bei 18 und zog von Idukki in Kerala.
Was Shantymol sich für ihren Sohn leisten konnte, waren zusätzliche Einrichtungen für die Kinder von Arbeitern wie ihr auf dem Kraftwerksstandort. Es gab ein Schwimmbad, ein Hallenstadion im Township und ein 3-jähriger Sajan begann in den Sommerferien mit dem Schwimmen, bevor es mit 10 ernst wurde.
“Obwohl er einen Plattfuß hat, kann er, auch wenn er flexibel ist, sehr schnell laufen und war gut in Sprüngen. Er ist auch ein guter Tänzer, obwohl er, als ich ihn in Bharatanatyam einsetzte, flehte, er wolle westlichen Tanz lernen. Eines Sommers lernte er das auch auf dem Campus und spielt auch Keyboards,” sagt die stolze Mutter. “In diesem Alter habe ich ihm gegeben, was ich konnte.”
Shantymol erinnert sich an ein ungezogenes Kind bis zum Alter von 10 Jahren, das ein glänzendes Batterieauto wollte, das die Hälfte ihres Gehalts kostete. “Nachdem er 10 Jahre alt war, wurde ihm, glaube ich, klar, dass seine Mutter nichts hat und er hörte auf, nach neuen Kleidern zu fragen,” erinnert sie sich.
Sabi Sebastien war ein kompetenter Trainer in der Gemeinde Neyveli, als Sajan anfing, Medaillen nach Hause zu bringen. Aber das Leben war alles andere als einfach, selbst als Shantymol sich an die Idukki-Berge gewöhnt hatte (“Wir sind mehrere Kilometer gelaufen, es gab kein Fastfood und wir trainierten in einer saubereren, kühleren Umgebung in Kerala, also blühte meine Leichtathletikkarriere auf”), kämpfte mit Gesundheitsprobleme bei Neyveli.
“Es ist zu heiß hier und kann wegen Schwefel und Braunkohle bis zu 45 Grad erreichen. Das Wetter von Oktober bis Februar wird gefährlich, wenn es kalt wird und Allergien auftreten,” Shantymol erklärt. Die ehemalige indische Camperin von 1988-89, die an der Inter University vier Medaillen gewann, erinnert sich an akute Dehydration, beängstigende Vitaminmangel und in den folgenden Jahren, als sie anfing, 11 Stunden in den Bussen nach Bangalore zu reisen, an Gesundheitsproblemen einer angeschlagenen Wirbelsäule.
“Als Sajan wegen besserer Schwimmmöglichkeiten nach Bangalore zog, nahm ich regelmäßig den Abendbus am Wochenende um 8.30 Uhr, erreichte ihn am nächsten Morgen und kehrte in derselben Nacht zurück,” sie erinnert sich. An Früchte zu kauen, um ihre Gesundheit wieder zu verbessern und zu lernen, Busreifen zu flicken, erinnert sie sich an diese Zeit.
Eliteschwimmen war in Bangalore den Reichen vorbehalten, und Shantymol erinnert sich daran, jeden Luxus aus luxury ihr Leben, um sicherzustellen, dass Sajan hineinpasst.
“Er konnte nicht mit dem Zug zu den Wettkämpfen reisen, also gab es Flugkosten. 90 Prozent meiner Ersparnisse flossen in die Sicherstellung, dass er bei Wettbewerben dabei sein konnte.
Bis 2015 benutzte er sogar gebrauchte Anzüge,” sagt Shantymol. Die Mutter, die hoffte, Sajan bei ihrer Reise nach Bangalore Mahlzeiten zuzubereiten, trotzte den maroden Bussen. “Auf dieser Strecke fuhren keine Züge.”
Sajan Prakash posiert mit seinen Medaillen bei der Sette Colli Trophy in Rom. (Datei)
Sajan bekam zuerst einen Job bei den Railways, obwohl er über mehrere Saisons 5 nationale Rekorde für sich beanspruchte. Zu seinem Job in Bangalore gehörte es, stundenlang auf den Werften zu stehen und jedes Bogey von sieben Zügen zu überprüfen, die dort aussteigen. “Es war früher anstrengend für ihn, abgesehen von den langen Trainingsstunden. Als er nach einem Schwindelgefühl in einen nahegelegenen Saftladen gebracht wurde, war seine Arbeit so stressig,&8221; sie erinnert sich. Er hatte sich für einen kleinen Roller entschieden, um zur Arbeit zu fahren, sein einziger Genuss.
Shantymol würde neben all dem ihre eigene Laufbahnkarriere in der Masters-Kategorie fortsetzen und den jungen Sajan überallhin mitnehmen. Als ständige Stütze reiste sie auch nach Thailand und Dubai, wo Sajan über längere Zeit Heimweh bekam. “Ich koche nicht so gut; Die Frau des Trainers von Sajan, Gowri Ma’am, macht tatsächlich ausgezeichnete Biryani für ihn. Aber ich habe während seiner Kindheit dafür gesorgt, dass er nahrhaftes Essen bekam. Und ich würde überall hinreisen, um sicherzustellen, dass er sein Essen bekommt,&8221; Sie sagt. Allerdings fühlt sie sich jetzt müde. “In meiner Jugend habe ich vier Events und Heats gefahren und viel gewonnen. Schulstufe, Vordiplom, Staat, National. Ich vermisse diese Aufregung, Rennen zu laufen, aber mein Job wurde wichtig, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen, also konnte ich nicht aktiv an Wettkämpfen teilnehmen,” sagt sie wehmütig.
2015 haben die verheerenden Überschwemmungen Südindiens auch in Neyveli verwüstet. “Alle meine Laufzertifikate waren in der unteren Schublade und wurden vernichtet, also habe ich nichts mehr, um zu beweisen, dass ich auch ein guter Athlet war,” sagt sie und fühlt sich elend. “Zum Glück lagen Sajans Zertifikate in der obersten Schublade und wir konnten sie retten.”
Die traumatische Erinnerung an das, was mit ihrem kleinsten Viertel passiert ist, führt zu dem, was jetzt ist ihr größter Traum. "Ich möchte ein Haus für Sajan bauen. Er hat nicht einmal einen dauerhaften Adressnachweis, kannst du dir das vorstellen?”
Während Sajan nach einem Sechs-Medaillen-Splash bei den Nationals der Polizei von Kerala beitreten würde, sah sich der zweite Olympiateilnehmer einigen dunklen Zeiten gegenüber – sogar einmal eine Medaille für eine Summe von Rs 3 lakh verkaufen zu müssen, da Tickets und Visa für einen internationalen Wettbewerb sein gesamtes Gehalt auffraßen.
“Er gewann 2018 eine riesige Trophäe nach einer Goldmedaillen-Flut die wir nicht mit nach Hause nehmen konnten, weil in diesem Haus kein Platz ist,” Sie sagt. Die Trophäe befindet sich in der Vitrine des Kerala Sports Council. “Ich glaube, er braucht ein Haus, nur um seine Trophäen zu behalten!”
Sajans Leben erstreckt sich unbeständig über 5-6 Städte der Welt. “Einige Dinge bei zwei Freunden’ Häuser in Bangalore, einige in Bangkok, einige in Dubai. Es ist wie ein Museum in Koffern in verschiedenen Teilen der Welt,” sagt sie.
Schwimmerin Sajan Prakash (Twitter/SajanPrakash)
“Ich bin wie ein schwimmender Flüchtling mit vielen Koffern,” sagt Sajan mit einem erschöpften Kichern, nachdem er aus Rom zurückgekehrt ist, wo er einige Geschichte eingepackt hat, indem er als erster Inder die Elite ‘A’ Standard. Sajan brauchte 1:56.48 und schwamm die 200er Fliege in 1:56.38.
Seine Fragmente seines Ruhms mögen an verschiedenen Orten verstreut sein, aber er trägt den ethischen Kern seiner Mutter in sich, wohin er auch geht.
“Sie können sich vorstellen, wie schwer das Leben einer alleinerziehenden Mutter sein kann,” sagt er und fügt hinzu: „Ich habe ihre starke Einstellung geerbt. Sie ist überhaupt nicht schwachherzig.”
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Seine Kindheit kristallisierte sich in der unausgesprochenen Disziplin heraus, die nur eine Athletin an ihre Kinder weitergeben kann. “Sie verstand den Schmerz des Trainings für den Sport. Sie wusste immer, wie schwer es ist, Ziele zu erreichen, also hat sie mir Disziplin beigebracht, ohne dass ich merkte, dass es ein strenges Leben war. Auch viele Kinder haben Fähigkeiten, aber nur einige Eltern, die Sport getrieben haben, können Momente des Scheiterns verstehen. Ihr Wissen hilft, Kinder durch die Höhen und Tiefen des Sports mental stark zu halten.”
Er erinnert sich an die Testzeiten, als Shantymol ihn auf der Jagd hielt, obwohl er nur wenig Zugang zu finanziellen Mitteln hatte. “Ein guter Badeanzug kann ungefähr 18-25.000 Rupien kosten, und jetzt kann ich Sponsoren für alles finden, was ich will. Aber damals, obwohl ich keine Nahrung oder Nahrungsergänzungsmittel wie andere hatte, schaffte es meine Mutter irgendwie, meine Karriere am Laufen zu halten,” erinnert er sich.
Disziplin, sagt er, besteht nicht nur darin, täglich um 5 Uhr aufzustehen.
"Was mir meine Mutter beigebracht hat, war die Einstellung. Es ist das, was Sie in Ihrem Kopf denken. Es ist Ihre Priorität,” sagt er.
Das war es, was VJ Shantymol vor all den Jahren in ihre Reisetasche gepackt hat – drei Fackeln und jede Menge Attitüde. Ein ganzes Leben lang, um das 1 Minute 56,38 Sekunden lange Spritzen ihres Sohnes im Wasser zu verfolgen.
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