Des manifestants se rassemblent dans le quartier chinois de New York le 20 mars 2021 pour protester contre les attaques contre les personnes d'origine asiatique. (Justin J. Wee/The New York Times)
Écrit par Ali Watkins et Jonah E. Bromwich
La vidéo de surveillance capture une scène brutale : une femme est projetée dans un escalier et heurte le quai du métro assez violemment pour se fracturer un os au visage. C'était le 28 mai et la femme, dans la soixantaine, faisait partie des dizaines de personnes agressées lors d'une vague de violences anti-asiatiques cette année.
Ce n'était peut-être même pas la première attaque de ce type par le suspect. , a déclaré John Chappell, un responsable de l'application des lois. Deux mois plus tôt, Chappell, qui avait subi des dizaines d'arrestations antérieures, avait été soupçonné d'avoir mis le feu au sac à dos d'une femme asiatique, a déclaré le responsable. Il a été libéré quelques jours seulement après son arrestation en mai.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Six mois après une série d'attaques brutales contre des personnes d'origine asiatique à travers la ville, le cas de Chappell souligne les défis auxquels la police et les procureurs ont été confrontés à la fois pour prévenir la violence et punir les responsables.
De nombreuses attaques sont imprévisibles et menées par des personnes en proie à des épisodes de santé mentale, apparemment au hasard. Les responsables disent qu'ils doutent que de nombreuses accusations de crimes haineux liés aux attaques restent en cour, et les personnes arrêtées sont souvent libérées rapidement. Et le département de police semble avoir réduit ses efforts pour les arrêter : une unité d'infiltration destinée à empêcher les attaques anti-asiatiques n'a pas été active depuis mai après que les policiers ont eux-mêmes été menacés de violence.
Mais les attaques ont continue, et l'anxiété et les traumatismes sévissent encore dans de nombreuses poches des communautés asiatiques de la ville, où la violence semble fraîche même si les projecteurs sur elle s'estompent.
“Il y a toujours cette peur qui imprègne toute la communauté”, a déclaré Chung Seto, leader communautaire et stratège politique à Chinatown.
Pour beaucoup, a-t-elle dit, la peur ressemble à une continuation des jours les plus sombres de 2020 , lorsque les habitants de la ville avaient peur de sortir à cause du coronavirus.
Maintenant, les commerçants du quartier de Seto restent préoccupés par le fait de rester ouverts tard, et les personnes âgées, y compris les parents de Seto, ne s'aventureront pas à l'extérieur.
“Il ne s'agit pas tant d'attraper COVID”, a déclaré Seto. “Il n'y a pas de vaccin contre le racisme.”
Les attaques contre les Américains d'origine asiatique ont secoué des villes à travers le pays : à Los Angeles, les crimes haineux contre les Américains d'origine asiatique ont plus que doublé au cours de l'année écoulée, et à Boston, les aînés américains d'origine asiatique apprennent à se défendre avec des cannes. Pour New York, le problème persiste alors que la ville va de l'avant avec sa réouverture et que les visiteurs errent à nouveau dans les rues de Chinatown – et de nombreux habitants du quartier disent se sentir laissés pour compte.
Mais pour la police de New York, arrêter les attaques avant qu'elles ne se produisent est particulièrement difficile, même lorsque la personne accusée a déjà été arrêtée par des dizaines. Et même lorsque des arrestations sont effectuées, les accusés sont souvent libérés dans l'attente du procès, comme le montrent les dossiers des corrections. Chappell, par exemple, a été libéré quelques jours seulement après son arrestation, malgré le fait que les procureurs demandent une caution élevée.
« C'est bien de savoir qu'il existe un groupe de travail. C'est agréable de monter dans le bus, et il y a ce message de crimes haineux anti-asiatiques », a déclaré Kevin Nadal, professeur au John Jay College of Criminal Justice. « Mais qu'est-ce que ça fait vraiment ? »
Les défis continuent même si la violence anti-asiatique continue d'augmenter : au 27 juin, les crimes haineux signalés contre les New-Yorkais asiatiques avaient augmenté de 400% par rapport à la même période en 2020, passant de 21 à 105, selon les statistiques du département de police. Les effets psychologiques de cette violence ont marqué des communautés entières.
Les responsables de l'application des lois et les experts notent qu'il peut être difficile de poursuivre des affaires en tant que crimes haineux, ce qui nécessite de prouver que l'intention du défendeur était fondée sur la race ou l'origine ethnique de la victime. Au cours des années précédentes, de nombreux suspects auraient pu être arrêtés pour agression ou harcèlement, sans désignation de crime haineux.
“Le public voit cette vague d'attaques contre les Américains d'origine asiatique, et il est possible qu'il y ait une tendance à cause de l'animosité raciale”, a déclaré Alissa Heydari, une ancienne procureure adjointe de New York qui aide maintenant à diriger l'Institute for Innovation. en poursuites au John Jay College of Criminal Justice. « Mais pour le prouver devant un tribunal, lorsque la norme pénale est hors de tout doute raisonnable, il est vraiment difficile de montrer qu'une victime a été choisie en grande partie en raison de son origine ethnique ou de son sexe. »
Les attaques, dont beaucoup ont été enregistrées sur vidéo et largement partagées, ont choqué la conscience de la ville. Des groupes de volontaires patrouillent désormais dans les rues de Chinatown, dans l'espoir de dissuader d'éventuelles attaques. De nombreux New-Yorkais asiatiques disent qu'ils ne quittent plus la maison sans gaz poivré ou sans système de copains établi.
< /p>
En mars, le service de police a concocté un groupe de volontaires d'officiers américains d'origine asiatique qui travaillent pendant leur temps libre dans l'espoir d'arrêter les attaques s'ils les voient se produire – y compris un programme pilote où des agents infiltrés erraient dans des rues où des anti-asiatiques la violence avait eu lieu et on pensait qu'elle se reproduirait probablement.
Les agents en civil étaient censés à la fois attirer les contrevenants potentiels dans la confrontation et intervenir s'ils voyaient du harcèlement anti-asiatique se produire. Mais la stratégie d'infiltration a laissé les agents dans des positions précaires, et certains ont failli être attaqués, selon un responsable de l'application des lois proche du dossier.
- Le site Web d'Indian Express a été classé GREEN pour sa crédibilité et sa fiabilité par Newsguard, un service mondial qui évalue les sources d'information en fonction de leurs normes journalistiques.
