Dilip Kumar et Raj Kapoor (vus ici avec Nargis dans une photo d'Andaz) ont tous deux joué dans des films qui parlaient des pauvres, des travailleurs et de leurs droits et de la bataille entre les hommes et les machines.
Il parlait avec ses silences mais quand il parlait, l'effet était tout aussi mémorable. Dilip Kumar faisait partie de ces acteurs qui élevaient rarement la voix. Il parlait chaque fois qu'un moment du film en avait besoin – comme dans les scènes de confrontation avec Prithviraj Kapoor à Mughal-e-Azam – mais, dans le même film, il parlait toujours doucement à Madhubala. C'était son style – toujours poli et doux. C'était la personnalité de l'homme qui se reflétait à l'écran. En fait, il y a très peu de gens qui sont à l'écran comme ils le sont dans la vie réelle. Dilip Kumar était l'un d'entre eux.
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Sa maîtrise de l'ourdou et de l'anglais était extraordinaire. Il n'était pas un universitaire, pas un spécialiste de la littérature ourdou ou anglaise d'ailleurs, mais sa diction, l'usage des deux langues était impeccable. Il est maintenant difficile de trouver quelqu'un pour prononcer ne serait-ce qu'un discours de cinq minutes en ourdou ou en anglais à cet effet. Je me souviens, dans ma jeunesse, quand nous allions aux mushairas (ces jours sont maintenant bien derrière nous – même à l'époque pré-COVID, les mushairas n'étaient plus ce qu'ils étaient jusqu'aux années 70 et 80), Dilip Kumar était un permanent dans certains d'entre eux, comme le Shankar-Shad Mushira de la Modern School de Delhi. On sentait sa présence dans le rassemblement, son engagement avec les gens. Elle était complétée par la présence d'un de ses grands amis, Kunwar Mohinder Singh Bedi Sahar, un bureaucrate et un merveilleux poète, un homme qui pouvait délivrer l'ourdou avec le même effet que Dilip Kumar. Ils ont été une merveilleuse combinaison sur la scène des mushira pendant des années.
Dilip Kumar récitait d'autres poètes, beaucoup de gens lui demandaient de réciter Josh Malihabadi ou Ghalib et il en avait beaucoup mémorisé beaucoup. Parfois, il venait avec un nazm ou un ghazal manuscrit d'un poète et les récitait. Ce qu'Amitabh Bachchan fait si magnifiquement maintenant pour l'hindi, en particulier en récitant Madhushala (1935), écrit par son père Harivansh Rai Bachchan, Dilip Kumar l'a fait pour les poètes ourdous. Il parlait hindoustani et parfois très difficile ourdou, mais rarement difficile hindi.
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Je me souviens aussi de Dilip Kumar s'adressant à des rassemblements de milliers de personnes au Gymkhana Maidan dans ma ville natale de Meerut, en particulier en 1967, 1971 et 1977. À cette époque, Meerut était représenté par le général Shah Nawaz Khan, un soldat de l'INA et un associé de Netaji Subhash Chandra Bose. Lui et Dilip Kumar étaient de grands amis. Le général Khan a remporté quatre élections au Lok Sabha de Meerut et je me souviens des rassemblements des deux dernières campagnes, où Dilip Kumar s'adressait au peuple et demandait son vote. C'était un régal d'écouter ses discours politiques. Il parlerait de l'engagement du général Khan dans le travail social, les pauvres et leur bien-être. C'était une ère de politiques socialistes et d'éthique nehruvienne, qui s'est poursuivie jusqu'aux années 70. Il n'a été abandonné que dans les années 80.
À ce moment-là, même le Parti du Congrès s'était éloigné de la vision économique de Nehruvian. C'était une époque où des gens comme Dilip Kumar symbolisaient l'idée nehruvienne de l'Inde. Sa performance dans un film comme Paigham (1959), dans lequel il parlait des droits des travailleurs et était opposé à Raaj Kumar, était exceptionnelle. Jogan était un autre beau film, sur un thème qui serait difficile à faire encore aujourd'hui. C'était un film sur une femme ascétique, joué par Nargis, mais Dilip Kumar y était remarquable, exprimant ses émotions à travers ses yeux.
En tant qu'acteur, Dilip Kumar a non seulement fait de bons films au cours de sa longue carrière, mais les choix qu'il a faits se reflètent dans le nombre limité de films dans lesquels il a joué. Il a joué dans environ 65 films et cela en dit long sur l'homme. Il n'était pas du genre à se laisser émouvoir uniquement par des intérêts commerciaux, bien qu'il agisse dans certains d'entre eux. Mais, au fil des ans, il n'a rien accepté qui n'ait pas de message, de sens ou de commentaire social. C'est quelque chose qui peut être dit à la fois sur lui et Raj Kapoor, mais pas en grande partie sur Dev Anand. De cette trinité dont on parle souvent, Dev Anand a toujours été un homme avec une image différente mais Raj Kapoor et Dilip Kumar faisaient tous deux partie de l'ère Nehruvienne du socialisme et leurs films parlaient des pauvres, de la bataille entre les hommes et les machines capturés. dans Naya Daur (1957) et sur les droits des travailleurs à Paigham. Dilip Kumar's Leader (1964) est un bon film pour l'Inde d'aujourd'hui, sur la façon dont un leader politique doit s'adresser à sa circonscription et comment vous ne pouvez pas diviser le pays sur la religion. Vous devez vous rappeler que ces films ont été tournés peu après la Partition, lui-même était né dans ce qui est devenu le Pakistan et la famille avait déménagé à Bombay.
C'était une période de troubles sociaux, de communautarisation intense et, par conséquent, il fallait envoyer des messages à travers des films, ce que Dilip Kumar et Raj Kapoor ont fait. Dilip Kumar, en particulier dans Leader, définit le nationalisme comme une identité nationale qui est inclusive. C'était quelque chose que lui seul pouvait faire parce qu'il était un homme qui pouvait utiliser ses talents d'orateur le plus efficacement possible. On parle souvent du célèbre oratoire de Raaj Kumar mais ce n'était pas un homme du peuple. Au contraire, il a représenté la classe aristocratique et dégénérée dans les films, ce qu'il a plutôt bien fait. Mais c'est Dilip Kumar qui est resté la voix du peuple. Il est aussi, peut-être, le seul acteur que les stars de Bollywood proclament fièrement avoir copié. Rajendra Kumar, Manoj Kumar, Amitabh Bachchan, Shah Rukh Khan et bien d'autres reconnaissent encore publiquement qu'ils font de leur mieux pour copier Dilip Kumar. C'est son seul privilège et, à ce titre, il restera une institution, même lorsqu'il n'est pas parmi nous.
(S Irfan Habib est historien et ancien titulaire de la chaire Maulana Azad à l'Université nationale de l'éducation Planification et administration, New Delhi)
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