Kvinner synger slagord på en protest mot seksuell trakassering foran operahuset i Kairo. (Foto: Reuters)
De ble enten arrestert for å si fra eller hadde gått til myndighetene for å rapportere om en forbrytelse. I begge tilfeller, sa de, ble de seksuelt misbrukt av tjenestemenn som sverget for å beskytte dem.
Enten de er ofre for forbrytelser, vitner eller tiltalte, risikerer kvinner som møter Egyptens strafferettssystem å bli tatt til side og strippet, famlet, stappet og krenket.
Denne behandlingen er ulovlig, men i dette autoritære og patriarkalske landet er det nesten ingenting de kan gjøre med den.
https: //images.indianexpress. com/2020/08/1×1.png
Disse kvinnene, som snakket offentlig for første gang, beskrev seksuelle krenkelser som de sa var blitt begått i politistasjoner, fengsler og sykehus.
Noen skjedde under rutinemessige søk av politiet eller fengselsvaktene, sa kvinnene. Andre ble utført av statsansatte leger som fikk ordre om å gjennomføre invasive fysiske undersøkelser, inkludert såkalte jomfruelighetstester.
Det er ingen offentlige data om antallet av disse hendelsene, som rettighetsgruppene sier kan utgjøre tortur og seksuelt overgrep. Og kvinner i Egypt rapporterer sjelden om dem fordi ofre for seksuelle overgrep ofte blir unngått og nedsatt.
Men sivilsamfunnets grupper, eksperter, advokater og terapeuter sier at det er nok anekdotisk bevis til å antyde at det skjer ofte.
New York Times fant et dusin kvinner som fortalte om lignende opplevelser. De fleste snakket anonymt, fryktet arrestasjon og bekymret for å stigmatisere familiene.
Regjeringens tjenestemenn har generelt avvist og nektet kontoer for systemisk misbruk, og insisterte på at de foretar standard søk som er lovlige og nødvendige i etterforskning eller for å holde smugling utenfor fengsler.
Tjenestemenn ved innenriksdepartementet, som overvåker politiet og fengslene, og statsadvokatens kontor svarte ikke på forespørsler om kommentar.
En politibetjent, som imidlertid jobbet i årevis i en politistasjon og et fengsel, sa at seksuelle overgrep mot kvinner fra juridiske myndigheter var “overalt”. Når han snakket om betingelsen om anonymitet fordi han var redd for gjengjeldelse, sa han at målet ikke var å samle bevis eller søke etter smugling, men å “ydmyke din menneskehet.”
Søk som straff
Asmaa Abdel Hamid, 29, ble arrestert i Kairo for å protestere mot en økning i T-banen. Hun sa at hun ble utsatt for invasive søk tre ganger.
Den første var i politiets varetekt, da en kvinnelig inspektør tvang henne til å strippe seg, tok tak i brystene og så henne tisse.
Det andre var på et offentlig sykehus, foran en mannlig lege, med gardinet halvt trukket, og utsatte den nakne kroppen for en gruppe offiserer. Legen ba henne bøye seg og trekke fra hverandre baken. Så fikk han henne til å legge seg, og han så mellom beina hennes. Han sa at han undersøkte om hun var jomfru.
Den tredje gangen var i fengsel under inntaket. En vakt trengte inn i Abdel Hamid analt ved å bruke fingeren innpakket i en plastpose som hun plukket opp fra gulvet.
Abdel Hamid ble arrestert i 2018 for å heve et skilt som motsatte seg de nye billettprisene, og ble tiltalt for å bli med i en terrororganisasjon, forstyrre grunnloven og avbryte offentlig transport.
Rettighetsgrupper sier at disse søkene utgjør grusom og umenneskelig behandling som er forbudt i henhold til internasjonal lov.
“Kvinner beskriver i det vesentlige at de blir krenket og blir overfalt,” sa Rothna Begum, en senior forsker for kvinners rettigheter i Human Rights Watch. “Stripsøk kan betraktes som OK i visse sammenhenger som en del av sikkerhetstiltak, men intensjonen her ser ut til å være å nedbryte dem.” om en så liten sak som T-banepriser.
Egypt har brukt seksuell vold for å skremme politisk opposisjon tidligere.
Etter at militæret arresterte minst 18 kvinner under en protest i 2011, stripe gjennomsøkte dem og utsatte dem for jomfruelighetstester, sa president Abdel-Fattah el-Sissi, som da var sjef for militær etterretning, at han anerkjente behovet for å endre sikkerhetsstyrkenes kultur “og lovet å” beskytte fanger mot dårlig behandling. “
Et tiår senere, og syv år i presidentperioden, er det løftet ennå ikke oppfylt.
Hun søkte rettferdighet
Invasive søk er ikke begrenset til kriminelle mistenkte eller aktivister. Times snakket med to kvinner og advokaten for en tredje som sa at de kom til rettssystemet som ofre for seksuelle overgrep og ble krenket av statlige leger.
En kvinne sa at hun hadde blitt voldtatt. Da påtalemyndigheten beordret henne til å gå til Forensic Medicine Authority, kontoret med ansvar for legeundersøkelser i straffesaker, fulgte hun.
Det var en brennende sommerdag, og døren svingte stadig opp etter hvert som mer medisinsk personell ble utført. sluttet seg til den lille mengden som sakte dannet seg rundt den nedre halvdelen av kroppen hennes. Sengetøyet som tilbys som et deksel var skittent, så hun valgte å ligge naken i stedet.
Legen, sa hun, stilte henne detaljerte spørsmål om sexlivet hennes. Uten forklaring sa hun at instrumenter ble satt inn i skjeden hennes, og da ble hun pålagt å snu seg, komme på kne og klemme sengen mens en invasiv analundersøkelse ble gjennomført.
Da eksamen avsluttet , svettet hun voldsomt. Hun slet med å trekke buksene opp over den klamete huden. Men akkurat da hun skulle dra, gikk en ny lege inn og ba henne kle av seg igjen. Inspeksjonen, sa de, var ufattelig. De begynte på nytt.
Kvinner i Egypt unngår ofte å rapportere seksuelle overgrep av frykt for at de får skylden. Rettssystemet gir dem en annen grunn: at de vil bli krenket igjen.
Det er gyldige grunner til rettsmedisinske undersøkelser for å søke etter bevis for overgrep. I henhold til aksepterte protokoller bør de utføres av spesialister som er opplært i å minimere traumer og med vedvarende samtykke fra offeret.
Men i Egypt, sier advokater og eksperter, er ikke rettsmedisinske fagpersoner tilstrekkelig opplært til å håndtere ofre for seksuelle overgrep, og stoler i stedet på diskrediterte fremgangsmåter som jomfruelighetseksamener.
En overlege ved Forensic Medicine Authority, som snakker om tilstand av anonymitet fordi han ikke var autorisert til å gi et intervju, sa at undersøkelsene ble utført selv i tilfeller der en forbrytelse kan ha funnet sted måneder eller år tidligere, og det var lite sannsynlig at det var noen fysiske bevis.
Men å skaffe bevis for en forbrytelse er ikke alltid poenget.
“Poenget er å fastslå om en jente ble voldtatt eller om hun ble brukt vanlig,” sa Mostafa Foda, tidligere direktør for rettsmedisinsk myndighet. “Brukt vanlig” er byråets betegnelse på en kvinne som er seksuelt aktiv.
Hvis offeret er seksuelt aktivt, sa han, vil saken sannsynligvis ikke bli tiltalt.
“Så hun får ingenting, ”sa han. “Hvordan skiller du en slik kvinne fra en prostituert?”
Foda forsvarte jomfruelighetstesting, men erkjente at byråets ansatte manglet opplæring og ressurser til å håndtere ofre for seksuelle overgrep. Han sa også at systemets “konservative” og “østlige” kultur forklarte hvorfor rettsmedisinske leger kan behandle ofre for seksuelle overgrep med forakt.
“De er motbydelige av dem,” sa han.
< p> Bestemme hennes kjønn
Malak Elkashif ble arrestert i 2019 for å protestere mot regjeringens uaktsomhet etter en dødelig togulykke. Elkashif, en frittalende transseksuell kvinne, tok til gaten den dagen blant dusinvis av andre demonstranter.
Hun ble arrestert på en politistasjon i to uker, sa hun, da sikkerhetstjenestemenn prøvde å avgjøre om hun skulle være holdt i et herre- eller kvinnefengsel.
De sendte henne til et offentlig sykehus, håndjern til en uniformert politibetjent, som insisterte på å delta på legeundersøkelsen. Hun fikk beskjed om å kle av seg, hennes private deler ble inspisert, og hun ble utsatt for en invasiv analeksamen.
Noen minutter senere, da samme offiser eskorterte henne tilbake til en politistasjon, sa hun, tok han tak i låret hennes og erklærte stille for henne at han ble vekket.
Menneskerettighetseksperter sier at det ikke er noe spørsmål som tvang anal eksamener bryter menneskerettighetene og medisinsk etikk. Praksisen, som ofte innebærer at en lege setter fingrene eller andre gjenstander inn i en persons anus for å prøve å avgjøre om personen regelmessig deltar i anale samleie, blir ofte brukt i tilfeller av utroskap – en kostnad som brukes til å straffeforfølge homofile.
Praksisen er fordømt av FN, Human Rights Watch og profesjonelle grupper som World Medical Association og Physicians for Human Rights.
Konsensus er at den ikke har noe vitenskapelig grunnlag og kan utgjøre tortur og, i noen saker, voldtekt.
“Vår stat er blind for rettferdighet og motiveres i stedet av en vendetta,” sa Khaled Fahmy, en egyptisk professor i Midtøsten historie ved Cambridge University. “De bruker kropper for å komme til menneskesjeler.”
I Elkashifs tilfelle ble eksamen ansett som ufullstendig fordi hun hadde gjennomgått hormonbehandling og hadde begynt overgangskirurgi. Påtalemyndigheten sendte henne til Forensic Medicine Authority for en ny mening og en ny eksamen.
Til slutt løste de problemet ved å låse henne i et ensom rom i et mannsfengsel.
“ Det skulle beskytte henne, ”sa Hoda Nasralla, Elkashifs advokat. “Men i virkeligheten fikk de henne til å tilbringe fem måneder i isolasjon.”
Nasralla sa at hun hadde representert minst to andre klienter som hadde gjennomgått lignende eksamener for å bestemme kjønn og seksuell orientering.
Silencing a Journalist
En kvinne en aktivist-slått-journalist, frilansert for Al-Jazeera, en Qatari-eid TV-kanal. Den egyptiske regjeringen anser nettverket som en talerstol for det muslimske brorskapet, en politisk gruppe som har blitt utestengt og utpekt en terroristorganisasjon. Alle som sies å være tilknyttet gruppen står overfor muligheten for arrest.
Kvinnen hadde sendt rapporter om sporadisk uro i Egypt.
En regnfull aprilkveld i 2018, med laptopen og kameraet gjemt i ryggsekken, ble hun stoppet av to offisielle klær. De kjørte henne bort med bind for øynene, sa hun, og tok henne med til et sikkerhetsanlegg der hun ble avhørt.
Hun ble beskyldt for å bli med i en terrororganisasjon og spre falske nyheter.
I løpet av de første 24 timene med avhør, sa hun, ble hun famlet av en mann som hun trodde var offiser (hun var fortsatt bind for øynene). Hun sa at hun ble betjent en gang til da hun kom inn i fengsel, hvor hun tilbrakte omtrent et år uten rettssak.
Hun klaget til fengselsmyndighetene. Men ingenting endret seg før i 2019, da en annen fange i samme fengsel – Al Qanater, i utkanten av Kairo – lagde inn en klage til statsadvokatens kontor om at hun hadde blitt utsatt for seksuelle overgrep.
Den andre kvinnens beretning gjorde offentligheten oppmerksom på problemet og ser ut til å ha presset fengselet til å innføre endringer.
En ny korreksjonsoffiser ble tildelt til å søke innsatte, ifølge flere tidligere fanger. Og en håndholdt skanner ble introdusert som utelukket behovet for fysisk kontakt.
Det er imidlertid ikke klart om den nye prosedyren alltid følges.
-
- Indian Express-nettstedet har vært rangert GRØNT for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
-
