Menschen versuchen, die Hitze an einem Strand in Chestermere, Alta., Dienstag, 29. Juni 2021 zu besiegen. (AP)
Hitzewellen und die „Hitzekuppeln“, die dies verursachen können sie sind nicht selten, aber das jüngste Wetter, das den pazifischen Nordwesten erstickt hat, hat seit mindestens vier Jahrzehnten der Aufzeichnungen kaum einen Präzedenzfall.
Die Hitze war nicht nur weit verbreitet, sondern in einigen in auch intensiv platziert übertreffende Rekorde im zweistelligen Bereich.
In Vancouver, British Columbia, lagen die Temperaturen am vergangenen Wochenende weit über den Normen für diese Jahreszeit, und eine Stadt in British Columbia erreichte fast 116 Grad, die höchste jemals in Kanada gemessene Temperatur in seiner Geschichte. In Seattle gab es in den letzten 50 Jahren nur noch zwei weitere Tage mit Temperaturen im dreistelligen Bereich: 2009 und 1994.
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Die Hitze ist aus einer breiten und tiefen Hochdruckluftmasse entstanden, die sich aufgrund eines wellenförmigen Jetstreams über einen Großteil der Region ablagerte. Eine solche enorme Hochdruckzone, auch Wärmekuppel genannt, wirkt wie ein Deckel auf einem Topf und fängt die Hitze ein, damit sie sich staut. Und da der Westen unter Dürre leidet, gibt es jede Menge Hitze zu fangen.
In Seattle, Portland und anderen Gebieten westlich der Cascades wurde die aus dem Osten geblasene heiße Luft beim Abstieg in die Berge weiter erwärmt, was die Temperaturen noch weiter ansteigen ließ.
Das Klima ist von Natur aus variabel, daher sind Perioden mit hoher Hitze zu erwarten. Aber in dieser Episode sehen Wissenschaftler die Fingerabdrücke des Klimawandels, der durch den vom Menschen verursachten Ausstoß von Kohlendioxid und anderen Treibhausgasen verursacht wird.
Karin Bumbaco, Washingtons stellvertretende Klimaforscherin in Washington, sagte, dass jeder definitive Zusammenhang mit dem Klimawandel nur durch eine Analyse namens Attributionsstudie nachgewiesen werden könne. „Aber es ist meiner Ansicht nach eine sichere Annahme, dass die zunehmenden Treibhausgase zumindest für einen Teil dieses Ereignisses verantwortlich gemacht werden“, sagte sie.
Im globalen Durchschnitt hat sich die Welt seither um etwa 1,8 Grad Fahrenheit erwärmt 1900. „Wenn man diese wärmere Basislinie hat, wenn man diese extremen Ereignisse bekommt, wird es einfach so viel wärmer“, sagte sie.
Diese Hitzewelle ist auch deshalb ungewöhnlich, weil sie früher als die meisten aufgetreten ist. Diese beiden vorherigen dreistelligen Tage in Seattle zum Beispiel ereigneten sich Ende Juli, etwa 30 Tage später.
Dieser ereignete sich nur wenige Tage nach der Sommersonnenwende, was möglicherweise zu den extremen Bedingungen beigetragen hat . „Die Tage werden länger und nachts bekommen wir nicht so eine Abkühlung“, sagte sie.
Extreme Temperaturen werden häufiger
Der Klimawandel führt auch dazu, dass extreme Hitzeepisoden häufiger, länger und intensiver werden, sagte Erica Fleishman, Direktorin des Oregon Climate Change Research Institute an der Oregon State University.
In Seattle und Portland gibt es Tage mit Temperaturen, die weit über dem historischen Durchschnitt liegen, haben zugenommen, insbesondere seit den 2010er Jahren.
„Wir können sagen, dass extreme Wetterbedingungen mit dem Klimawandel häufiger auftreten und auch weiterhin passieren werden“, sagte sie. „Diese Hitzewelle ist außergewöhnlich, aber in gewisser Weise wird dies wahrscheinlich nicht die letzte sein.“
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Hitzewellen enden irgendwann, und in den Küstenstädten mildert der sogenannte “Marine Push”, wenn kühlere Luft aus dem Pazifik einströmt, die Temperaturen bereits.
Für Gebiete im Landesinneren jedoch , die hohe Hitze bleibt. Ost-Washington könnte am Dienstag 118 Grad überschreiten, sagte Bumbaco, was einen Rekord für den Staat aufstellen würde.
Und die Temperaturen werden in den nächsten zwei oder drei Wochen immer noch ziemlich hoch sein, sagte sie – nicht 30 oder 40 Grad höher als normal, sondern 10 bis 15 Grad.
„Das könnte tatsächlich mehr Auswirkungen auf unsere . haben Landwirtschaft und potenzielle Waldbrände“, sagte sie. Die Hitzewelle wird nicht so extrem sein, sagte sie, “aber sie wird länger dauern.”
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