Il presidente Joe Biden lascia St. Joseph sulla Brandywine Church a Wilmington, Del., 24 aprile 2021. (Erin Scott/The New York Times)
Scritto di Giulia Heyward
La scorsa settimana i vescovi cattolici della nazione hanno avanzato una spinta conservatrice per negare la comunione al presidente Joe Biden, il secondo presidente cattolico della nazione, che frequenta regolarmente la messa e ha trascorso una vita immerso nella Rituali e pratiche cristiane.
La Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti ha votato la scorsa settimana per redigere una nuova guida sul sacramento dell'Eucaristia, in una sfida a Biden per il suo sostegno al diritto all'aborto, che contraddice l'insegnamento della Chiesa. La nuova dichiarazione tratterà ampiamente il sacramento. Ma alla fine, potrebbe essere usato come giustificazione teologica per negare la comunione a Biden e ai politici cattolici come lui che sostengono il diritto all'aborto.
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Il voto è stata una drammatica dimostrazione di forza da parte di un movimento conservatore in ascesa all'interno del cattolicesimo. Ecco uno sguardo ad alcune questioni fondamentali al centro della controversia.
Cos'è l'Eucaristia?
L'Eucaristia, nota anche come Santa Comunione, fa parte della Messa cattolica. È un sacramento, un rituale che la chiesa crede canalizzi la grazia divina, che si ispira all'Ultima Cena. I partecipanti consumano pane e vino, che i cattolici credono siano letteralmente trasformati nel corpo e nel sangue di Gesù Cristo durante la Messa.
Chi può ricevere l'Eucaristia nella Chiesa cattolica?
Il sacramento è al centro della vita cattolica e non tutti possono parteciparvi. Ad esempio, un individuo che partecipa alla messa in una chiesa cattolica, ma non è cattolico, non potrebbe ricevere la comunione.
Ci sono anche altre restrizioni, anche per i cattolici. Ad esempio, sarebbe escluso anche un parrocchiano che ha commesso quello che la chiesa chiama “peccato grave” ma non si è confessato.
La nuova guida che sarà redatta dal comitato dottrinale dei vescovi dovrebbe discutere la teologia alla base del sacramento e la disciplina della chiesa su come l'Eucaristia dovrebbe essere ricevuta e da chi.
Cosa è la posizione della Chiesa cattolica sull'aborto?
La Chiesa cattolica si oppone fermamente a tutte le forme di aborto.
Nel giorno dell'inaugurazione di Biden, l'arcivescovo José H. Gomez di Los Angeles, presidente della Conferenza episcopale statunitense, ha sottolineato questo punto, criticando pubblicamente la posizione del nuovo presidente.
“L'aborto è un attacco diretto alla vita che ferisce anche la donna e mina la famiglia”, ha detto Gomez. “Non è solo una questione privata, solleva questioni inquietanti e fondamentali di fraternità, solidarietà e inclusione nella comunità umana”.
Chi decide se Biden può ricevere la comunione?< /p>
I vescovi’ conferenza non ha in realtà il potere di impedire a Biden di ricevere la comunione. Quel potere è riservato ai vescovi locali, che hanno autonomia nelle loro diocesi, o al papa. Il cardinale Wilton Gregory di Washington ha già detto che non bloccherà il presidente. Il vescovo eletto William Koenig di Wilmington, Delaware, città natale di Biden, è rimasto in gran parte tranquillo sulla questione.
La decisione dei vescovi cattolici di redigere una dichiarazione pubblica è in parte un segno di disapprovazione conservatrice nei confronti di Biden e altri politici cattolici che pubblicizzano credenze non allineate con quelle della chiesa.
Perché le persone sono così coinvolte nella controversia?
L'Eucaristia ha un significato profondo per i cattolici, soprattutto perché è così centrale nella vita spirituale.
Tutti i sacramenti della chiesa, come il battesimo e l'unzione degli infermi, sono importanti, ma la Santa Comunione è la “fonte e culmine” della vita cristiana, che collega a Dio e alla chiesa, ha spiegato il Rev. Ryan T. Ruiz, decano della Scuola di Teologia e direttore di liturgia e sacramenti al Mount St. Mary's Seminary di Cincinnati.
Il conflitto su Biden e l'aborto mette in luce le divisioni politiche e culturali all'interno della comunità ecclesiale. Mentre la chiesa è contraria all'aborto, più della metà dei cattolici statunitensi sostiene l'aborto legale; una percentuale simile lo trova moralmente sbagliato.
Cosa pensa il papa delle azioni dei vescovi statunitensi?
In vista del voto dei vescovi statunitensi, il Il Vaticano ha emesso un avvertimento contro la stesura di una dichiarazione che raccomandasse a personaggi pubblici come Biden di negare la comunione. Ma lo stesso Papa Francesco è rimasto in silenzio.
L'aborto è l'unica questione su cui l'attuale legge statunitense è in conflitto con la dottrina cattolica?
No. Un altro esempio è la pena capitale, che è legale in più della metà degli stati ea livello federale. Nel 2018, Papa Francesco ha dichiarato la pena di morte sbagliata in ogni caso. Biden ha dichiarato durante la sua campagna del 2020 che lavorerà per eliminare la pena di morte a livello federale e incoraggiare gli stati a seguirne l'esempio.
Un altro esempio è il matrimonio tra persone dello stesso sesso, diventato legale a livello nazionale dopo che la Corte Suprema in Il 2015 ha annullato tutti i divieti statali sui matrimoni tra persone dello stesso sesso.
Cosa succede dopo?
I vescovi hanno votato per redigere linee guida sull'Eucaristia. Il Comitato episcopale sulla dottrina proporrà ora un linguaggio che potrà essere emendato e discusso alla prossima riunione dei vescovi’ conferenza a novembre, quando potrebbe esserci un voto formale.
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