Au zoo, le personnel prélève des échantillons nasaux et rectaux pour tester Covid. (Photo express)
Le 16 juin, le lion asiatique de 12 ans, Pathbanathan, a succombé au Covid au zoo de Vandalur. C'était le deuxième incident de ce type au zoo, qui a perdu la lionne de neuf ans Neela le 3 juin. Sur les 15 lions ici, 10 ont été testés positifs jusqu'à présent.
Naga Sathish, directeur adjoint, Parc zoologique Arignar Anna, Chennai sur les symptômes de covid chez les animaux.
Comment testez-vous les grands félins pour Covid-19 ?
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Nous prélevons des échantillons nasaux, rectaux, fécaux et sanguins. Pour un gros félin comme un lion, nous pouvons prélever des échantillons en immobilisant l'animal ou en le sédant, mais nous ne faisons pas ce dernier car cela peut compromettre son immunité. Nous utilisons la technique de la « cage de compression » : une fois que l'animal entre dans la cage, nous la « pressons » à l'aide de l'hydraulique, limitant ainsi le mouvement de l'animal. Nos médecins prélèvent ensuite l'écouvillon.
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Quels symptômes les animaux positifs au Covid ont-ils montré ?
Nous avons environ 53 grands félins dans le parc. Parmi ceux qui ont été testés positifs, la perte d'appétit était le premier symptôme. Nous recevons un « rapport sur l'alimentation » tous les jours et nous examinons immédiatement les animaux qui rejettent l'alimentation… Certains ont également un écoulement nasal et de la fièvre.
Quelles mesures le zoo prend-il pour arrêter la propagation du coronavirus ?
Dès l'annonce du deuxième confinement au Tamil Nadu, notre parc a été fermé au public. Un contrôle de la température est effectué pour tous les travailleurs avant leur entrée dans le zoo. Nous avons également gardé des bouteilles de désinfectant à l'entrée. Nous effectuons également régulièrement des tests RT-PCR sur nos 352 membres du personnel par lots. Ils sont tous vaccinés.
Chez les animaux, l'infection peut se propager par contact humain ou par leur alimentation. Nous avons rendu les kits EPI obligatoires pour ceux qui s'occupent des grands félins. Nous désinfectons quotidiennement les cellules animales avec de l'hypochlorite de sodium, en plus d'utiliser de la poudre de curcuma pour garder les locaux propres. Le bœuf pour les grands félins est acheté dans un centre agréé à Perambur, Chennai. Nous utilisons des conteneurs en tissu pour son transport et les passons dans des chambres à rayonnement UV pour éliminer toute contamination. Nous avons séparé tous les plateaux d'alimentation – un plateau pour un animal.
Y a-t-il toujours une peur parmi le personnel du zoo ?
Nous en avons perdu deux des grands félins, donc il y a de la peur.
5Depuis la pandémie, y a-t-il eu un changement de comportement chez les animaux ?
Bien que le parc n'ait pas de visiteurs, nous essayons de nous assurer que les activités quotidiennes des animaux ne sont pas perturbées. Mais oui, le processus de « cage de compression » utilisé pour prélever des écouvillons suscite un certain stress. Les médecins disent que certains des lions qui se trouvaient dans le même enclos que Neela attendent toujours son retour.
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