Un prisonnier à Guantanamo Bay le 17 avril 2019. (Doug Mills/The New York Times, File)
Écrit par Carol Rosenberg
Deux hommes qui ont été détenus pendant des années sans inculpation à Guantánamo Bay à la suite de leur détention par la CIA ont été autorisés à être transférés vers d'autres pays, portant à 11 le nombre de détenus autorisés à être envoyés ailleurs alors même que le département d'État n'a pas encore nommé quelqu'un négocier avec d'autres gouvernements pour les prendre.
Les deux hommes, Abdulsalam al-Hela, 53 ans, et Sharqawi Abdu Ali al-Hajj, 47 ans, sont des citoyens yéménites et présentent un défi particulier pour l'administration Biden qui cherche des endroits pour réinstaller les détenus libérés dans le cadre de son objectif de fermer l'opération militaire retenant 40 détenus à la base navale américaine à Cuba.
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Les dernières décisions ont été divulguées jeudi par le Conseil d'examen périodique interinstitutions. Outre les 11 détenus dont le transfert a été approuvé, 12 ont été inculpés de crimes de guerre, dont un prisonnier qui a plaidé coupable dans le cadre d'un accord qui autorisera son transfert.
Maintenant, l'administration doit trouver des gouvernements disposé à prendre les détenus qui ont été autorisés à être rapatriés ou envoyés dans des pays tiers.
Le secrétaire d'État Antony Blinken a déclaré au Congrès ce mois-ci qu'il cherchait à désigner quelqu'un pour travailler à plein temps sur l'organisation des transferts. “Je veux m'assurer que le département a ce dont il a besoin, à la fois en termes de ressources et de personnel”, a-t-il déclaré.
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Le conseil a statué sur six affaires depuis l'élection du président Joe Biden, et tous ces détenus ont été autorisés à être transférés, y compris le homme le plus âgé détenu à Guantanamo, un Pakistanais de 74 ans souffrant d'une maladie cardiaque et d'autres affections gériatriques.
Aucun détenu, cependant, n'a été libéré depuis que l'administration Trump a rapatrié un terroriste avoué de Qaïda en Arabie saoudite en mai 2018 dans le cadre d'un accord de plaidoyer. Les libérations nécessitent des accords diplomatiques et de sécurité entre les États-Unis et le pays qui accepte de recevoir un détenu autorisé par le conseil d'administration.
Les 17 autres prisonniers sont détenus comme des « détenus de droit de guerre », essentiellement des prisonniers de guerre de la guerre mondiale ont déclaré les États-Unis après les attentats du 11 septembre 2001. Ils ont des audiences prévues pour cette année.
Al-Hajj, qui n'a jamais été inculpé d'un crime au cours de ses deux décennies de détention, était connu pendant des années sous le nom de « Riyad le facilitateur » pour avoir soi-disant aidé les aspirants combattants de Qaïda à atteindre l'Afghanistan avant et après les attentats du 11 septembre. Les agences de renseignement américaines l'ont également décrit comme un djihadiste engagé dans les années 1990 qui s'est rendu en Bosnie pour y défendre les musulmans.
Il a été capturé en 2002 lors d'un raid conjoint des services de renseignement américano-pakistanais à Karachi, au Pakistan, et détenu pendant environ quatre mois par la Central Intelligence Agency au début de 2004, avant son transfert à Guantánamo Bay.
Dès 2002, alors qu'il était sous la garde d'un gouvernement étranger, al-Hajj a parlé aux interrogateurs d'un messager Qaïda connu sous le nom d'Abu Ahmad al-Kuwaiti, un personnage obscur que les États-Unis ont traqué en 2011 pour trouver et tuer Oussama ben Laden. , selon une vaste étude du Sénat sur le programme d'interrogatoire de la CIA.
Al-Hela, qui n'a jamais fait non plus l'objet d'accusations, était considéré comme un membre éminent d'une force de sécurité nationale yéménite soupçonné d'avoir des liens avec des « groupes extrémistes ». Les rapports du renseignement militaire américain l'ont décrit comme étant au courant des attaques du Yémen contre des cibles occidentales avant d'être capturé au Caire en 2002 et remis à la garde de la CIA.
Son cas est l'un des plus connus des détenus actuels car une cour d'appel fédérale a statué en septembre qu'en tant que détenu à Guantanamo, il n'avait pas droit à la protection d'une procédure régulière dans une contestation de la légalité de sa détention. Cette décision est en appel, et son avocate, Beth D. Jacob, a déclaré que son équipe continuerait de lutter contre cette décision, car une ordonnance de libération du tribunal a plus de poids qu'une recommandation d'une commission d'examen pour organiser un transfert.
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En recommandant les transferts, le Comité d'examen périodique a déclaré que chaque homme « présente un certain niveau de menace à la lumière de ses activités passées ».
Il a déclaré que la libération d'al-Hajj pourrait être organisée en toute sécurité avec “des restrictions de surveillance et de voyage”. Pour al-Hela, le conseil a recommandé qu'il soit réinstallé dans un pays tiers qui « mettrait en œuvre des mesures de sécurité appropriées » et lui permettrait de retrouver sa famille.
Les Yéménites comptent depuis des années parmi les détenus les plus difficiles à transférer de Guantanamo, car les États-Unis considèrent que cette nation, qui a une puissante franchise Qaida, est trop instable pour aider à réinstaller et suivre les détenus. Jacob a déclaré que les deux hommes devraient être envoyés dans un pays qui « respectera leurs droits humains, leur donnera la possibilité de se remettre de ce qui leur a été fait par les États-Unis au cours des deux dernières décennies et de se construire une vie. »
Al-Hela veut être réuni avec sa femme et pouvoir voir son seul enfant survivant, une fille qu'il a vue pour la dernière fois lorsqu'il était enfant, a déclaré Jacob. Ses deux fils ont été tués dans un accident alors qu'il était détenu à Guantanamo et la fille, maintenant mariée, étudie au Yémen pour devenir avocate spécialisée dans la pratique des droits humains.
On ne sait pas quand les transferts reprendront. Vers la fin de l'administration Obama, les diplomates avaient pratiquement terminé les arrangements pour le rapatriement de deux détenus toujours à Guantanamo, un Algérien et un Marocain, et ils pourraient être parmi les premiers à partir.
Cet article paru à l'origine dans le New York Times.
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