L'accent mis par le gouvernement sur la transcription inverse-amplification en chaîne par polymérase (RT-PCR), considérée comme la norme de référence des tests et essentielle à des fins de séquençage, reste également élevée. (Express File/Amit Mehra)
Écrit par Manisha Bhinge et Sarang Deo
L'Inde brave une tempête sans précédent avec la deuxième vague de Covid-19 qui balaie le pays. Les systèmes de santé sont débordés et les besoins en fournitures médicales essentielles augmentent de minute en minute. Alors que le programme de vaccination libéralisé offre de l'espoir, l'importante pénurie de vaccins et les multiples variantes du virus font monter nos gardes collectives. Au milieu de l'augmentation des cas, les tests – un outil puissant pour contenir la propagation – s'intensifient régulièrement et atteignent près de deux millions de tests par jour.
L'accent mis par le gouvernement sur la transcription inverse-amplification en chaîne par polymérase (RT-PCR), considéré l'étalon-or des tests et essentiel à des fins de séquençage, continue également de rester élevé.
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L'appétit pour les tests parmi les populations a augmenté dans cette vague. Les laboratoires de diagnostic sont ébranlés par le stress d'une demande en flèche et certains laboratoires privés ont appelé à l'intervention du gouvernement pour assurer un approvisionnement transparent et rapide en matériel critique (réactifs pour la RT-PCR). Cependant, avec des tâches parallèles d'achat de vaccins dans le cadre du programme de vaccination libéralisé Covid-19, de sécurisation des approvisionnements en oxygène médical et de gestion des lits d'hôpitaux, les gouvernements des États sont à court de ressources, y compris les ressources financières. À ce stade critique, le pivotement vers des approches de rationalisation des coûts est la clé pour maintenir la dynamique de réponse à la pandémie.
Tout au long de la pandémie, les gouvernements ont misé sur le secteur privé pour augmenter les tests Covid-19 en raison de la capacité limitée dans le secteur public. Mais avec la vague actuelle qui affecte de plus en plus les populations rurales, il existe un besoin renouvelé de revoir les coûts liés aux tests.
Pour les poches marginalisées et mal desservies qui proviennent généralement des couches socio-économiques les plus basses, même les plafonds de prix imposés par l'État déclenchent des contraintes d'accessibilité et les empêchent d'accéder aux soins dans le secteur privé. Et dans les zones géographiques où le secteur privé répond à près de 70 % des besoins en soins de santé, une telle inaccessibilité a un impact énorme sur les résultats en matière de santé et élargit le gouffre des inégalités. Ainsi, l'abordabilité des tests est la pierre angulaire d'une réponse équitable à la pandémie.
Ces prix plafonds imposés par le gouvernement de l'État au secteur privé reflètent une intention claire de rendre les tests accessibles et abordables pour toutes les populations. Cependant, ces plafonds de prix ne tiennent pas compte des divers éléments de coûts : consommables, personnel, transport, frais généraux.
Cela empêche essentiellement le secteur privé d'étendre les installations de test. Une étude menée par le Max Institute of Healthcare Management de l'Indian School of Business (ISB), soutenue par la Fondation Rockefeller, a identifié que les consommables de collecte et de test (kit de support de transport viral, réactifs, kits de test, plaque) constituent environ 88% du coût total du test RT-PCR. Cela implique que la réduction du coût d'achat des consommables peut réduire le coût global des tests, entraînant une baisse des prix des tests pour les consommateurs.
L'étude suggère un modèle d'approvisionnement consolidé et mutualisé pour réduire les coûts de test, améliorer la qualité des tests et augmenter la disponibilité des kits de test. La substitution d'acheteurs fragmentés – gouvernements et laboratoires privés – par un consortium peut conduire à une triple réduction des coûts. Avec un plus grand pouvoir de négociation, le consortium peut tirer parti des achats en volume pour négocier avec différents vendeurs et garantir un coût uniforme et inférieur pour tous les acheteurs. Si ce mécanisme est facilité par le gouvernement central, en plus des prix de test, l'échange d'informations entre les États peut également être standardisé, afin de minimiser les disparités existantes.
Le Fonds mondial de lutte contre le paludisme, le sida et la tuberculose utilise le mécanisme d'achat groupé pour réduire le coût des moustiquaires imprégnées d'insecticide et du traitement antipaludique à moins de 2 $ et 0,58 $, respectivement. Plus près de nous, l'Organisation nationale de lutte contre le sida (NACO) et la Division centrale de la tuberculose (CTD) ont, dans le passé, piloté des exercices similaires et leur expertise fonctionnelle peut être efficacement exploitée pour réduire les coûts des tests Covid-19.
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Des acteurs privés se sont même associés en l'absence d'intervention du gouvernement pour catalyser de telles stratégies. Plus particulièrement, dans le cadre du programme de lutte contre la tuberculose, des laboratoires privés ont formé l'alliance Initiative for Promoting Affordable and Quality TB Tests (IPAQT) en 2013 et ont négocié avec succès avec les fabricants de diagnostics une baisse des prix des équipements et des réactifs. Par conséquent, non seulement le coût du dépistage de la tuberculose a été réduit pour les patients, mais il a également généré une plus grande demande de dépistage.
Des canaux de prévision de la demande de test élaborés et précis se sont avérés être un ingrédient clé dans les stratégies d'approvisionnement groupées. Il permet aux fabricants de planifier méticuleusement leur production, d'anticiper les pénuries et d'éviter le gaspillage, réduisant ainsi les coûts tout au long de la chaîne de valeur.
Pour l'achat de consommables RT-PCR, le véhicule peut différer de l'IPAQT. Des modifications seraient nécessaires pour tenir compte de volumes de kits de test plus importants, d'un nombre plus élevé de fournisseurs et d'acheteurs sur le marché, ainsi que de considérations de qualité.
Ce modèle remodelé peut propulser le cadre de test Covid-19 du pays vers une plus grande la capacité globale, l'accès et l'équité. L'extension des avantages des achats groupés aux acteurs privés peut se traduire par des options de test abordables et accrues pour le public. Cela incitera également les laboratoires privés à rejoindre le réseau de laboratoires du Conseil indien de la recherche médicale (ICMR) et à intensifier les tests.
Alors que nous surmontons l'épreuve actuelle, il est essentiel de se rappeler que des tests intensifiés ne remplacent pas le programme de vaccination, et vice-versa. Alors que la vaccination universelle forge une barricade contre le virus, elle ne peut pas être la seule réponse car construire cette barricade au milieu d'une pénurie de vaccins prendra du temps.
Les tests sont essentiels, car ce sont des données de test qui fournissent des informations en temps réel sur un virus qui continue de se réinventer. Ce sont des outils distincts qui se complètent et avec un calcul stratégique et une exécution intelligente, ils peuvent être déployés pour transformer le paysage difficile auquel nous sommes confrontés et se préparer aux futures pandémies de maladies infectieuses. De plus, étant donné que la RT-PCR est une technologie de plate-forme, elle sera également essentielle pour façonner la réponse nationale contre les futures pandémies de maladies infectieuses. Le besoin de l'heure est vraiment que ces mesures d'intervention soient abordables, accessibles et synergiques.
Bhinge est directeur général, Programmes, Health Initiative, The Rockefeller Foundation et Deo est professeur, Operations Management, Indian School of Business and Executive Director, Max Institute of Healthcare Management, Indian School of Business
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